U 1880-ima, divlja prijetnja proganjala je teritorij Arizone. Bio je poznat kao Crveni duh, a legenda mu je rasla dok je lutao visokom zemljom. Izgubio je ženu do smrti 1883. godine. Glasine su bile da stoje 30 stopa. Kauboj je jednom pokušao uže za Duhom, ali okrenuo se i napunio njegov brd, umalo da ih oboje ubije. Jedan čovjek ga je potjerao, a zatim tvrdio da je nestao točno pred njegovim očima. Drugi se zakleo da je proždirio grizli medvjeda.
Iz ove priče
Arizoniana: Priče iz stare Arizone
KupitiPovezani sadržaj
- Najnoviji znak da je ustanak robota? Utrke deva
"Očevidci su rekli da je to vražje izgleda stvoreno zataknuto na leđima neke čudne zvijeri", kaže mi Marshall Trimble, službeni povjesničar države Arizone.
Mjesecima nakon prvih napada, skupina rudara uočila je Duha duž rijeke Verde. Kako je Trimble objasnio u Arizoniani, svojoj knjizi o narodnim pričama Starog zapada, oni su ciljali na to stvorenje. Kad je iz njih pucala pucnjava, nešto se otreslo i sletjelo na zemlju. Rudari su se približili mjestu gdje je pao. Ugledali su ljudsku lubanju kako leži u prljavštini, komadiće kože i kose još uvijek zaglavljene do kosti.
Nekoliko godina kasnije, jedan ranč u blizini Eagle Creeka opazio je divljeg, crvenokose deve koja se pasla u njegovoj plodi rajčice. Muškarac je zgrabio pušku, a zatim pucao i ubio životinju. Duh vladavine terora bio je završen.
Vijesti su se proširile na Istočnu obalu, gdje je New York Sun objavio šareno izvješće o smrti Crvenog duha: "Kad je ranč izišao da pregleda mrtvu zvijer, pronašao je trake sirove kože i zavio ih preko leđa, ramena, pa čak i pod njegovim repom. " Nešto je, ili netko, jednom privezan na devu.
Legenda o Crvenom duhu bogata je uljepšajima, cvjetanjem makare i maštovitim zavojima potrebnim za bilo koju veliku priču o logorskoj vatri. Međutim, pogledajte bliže legendi - pored lubanje i sirove kože i računa "očevidaca" - i otkrit ćete bizarno poglavlje povijesti američke granice. U kasnom 19. stoljeću divlje deve doista su lutale zapadom. Kako su stigli tamo i odakle dolaze, priča je gotovo jednako čudna kao i fikcija.
******
1855., pod vodstvom tadašnjeg ratnog tajnika Jeffersona Davisa, Kongres je prisvojio 30 000 dolara za "kupnju i uvoz deva i dromedarija koje će biti zaposlene u vojne svrhe". Davis je vjerovao da su deve ključne za širenje zemlje na zapad; transkontinentalna željeznica bila je još desetljećima udaljena od izgradnje i mislio je da bi životinje mogle biti prikladne za izvlačenje zaliha između udaljenih vojnih stajališta. Do 1857., nakon par uspješnih putovanja na Sredozemlje i Bliski Istok, američka vojska kupila je i uvezla 75 deva. U roku od jednog desetljeća, svaki će se prodati na aukciji.
Deve su bile stacionirane u Camp Verdeu u središnjem Teksasu, gdje ih je vojska koristila kao zvijeri na kratkim putovanjima u San Antonio. U lipnju 1857., po nalogu Washingtona, stado je podijeljeno: više od dvije desetine poslano je na ekspediciju u Kaliforniju, a vodio ga je Edward Fitzgerald Beale. Pet mjeseci kasnije, Bealeova zabava stigla je u tvrđavu Tejon, vojsku postaju nekoliko milja sjeverno od Los Angelesa. Tromjesečni rad kalifornijskog povijesnog društva, koji je napisao AA Gray 1930., zabilježio je značaj tog putovanja: "[Beale] je vozio svoje deve više od 1200 milja, u vrućini ljeta, kroz neplodnu zemlju u kojoj su bila hrana i voda oskudan i nad visokim planinama gdje su se putevi trebali napraviti na najopasnijim mjestima ... On je ostvario ono što je većina njegovih najbližih suradnika rekla da se to ne može učiniti. "
Natrag na istok vojska je ostavila stado da radi u Camp Verdeu i na nekolicini ispostavaka u Teksasu. Vlakovi malih paketa raspoređeni su u El Paso i Fort Bowie, prema računu WS Lewisa iz 1929. godine. 1860. godine poslane su dvije ekspedicije u potrazi za neotkrivenim rutama duž meksičke granice. Do tada, Kongres je također ignorirao tri prijedloga o kupnji dodatnih deva; činilo se da su politički troškovi previsoki. "Mubi lobi iz očitih razloga nije želio vidjeti uvoz više kamila", kaže Trimble. "Snažno su lobirali, u Washingtonu, protiv eksperimenta s devama."
Ako muli lobi nije pokusao eksperiment, uspio je i građanski rat. U zoru rata, nakon što se Teksas odvojio od Unije, konfederacijske snage zauzele su Camp Verde i njegove deve. "Bili su labavi za ispašu i neki su lutali daleko", izvijestila je Popular Science, 1909. "Troje njih su snage Unije uhvatile u Arkanzasu, a 1863. prodane su u Aowi na aukciji. Ostali su se našli u Meksiku. A malo ih je koristilo Povjerenstvo za konfederacijske pošte. " Konfederacijski vojnici navodno su jednu kamilu gurnuli s litice. Drugi, pod nadimkom Old Douglas, postao je vlasništvo 43. pješaštva u Mississippiju, navodno je strijeljan i ubijen tijekom opsade Vicksburga, a zatim pokopan u blizini.
Krajem 1863. godine, usred građanskog rata, eksperiment s devama u osnovi je završen. Kalifornijske deve, preseljene iz Fort Tejona u Los Angeles, pronašle su se bez posla duže od godinu dana. U rujnu je ratni ministar Edwin Stanton naredio da se životinje stave na aukciju. Poduzetnik s granice Samuel McLaughlin kupio je cijelo stado u veljači 1864. godine, a zatim je isporučio nekoliko deva u Nevadu kako bi izvukao sol i rudarske zalihe u Virginia Cityju. (McLaughlin je prikupio novac za putovanje tako što je organizirao utrku deva u Sacramentu. Publika od 1.000 ljudi navodno se pojavila radi gledanja spektakla.) Prema Grey-ovom računu, životinje koje su ostale u Kaliforniji prodane su u zoološkim vrtovima, cirkusima, pa čak i natrag do samog Bealea: "Godinama je neko mogao vidjeti Bealea kako radi na svom ranču kako radi i zajedno s obitelji obavlja izletničke užitke."
Teksaško stado prodano je na aukciju ubrzo nakon toga, 1866. godine, odvjetniku po imenu Ethel Coopwood. Tri godine Coopwood je koristio deve da bi isporučio zalihe između Lareda, Teksasa i Mexico Cityja - i tada će trag postati hladan.
Coopwood i McLaughlin rasprodali su svoje stado u malim grozdovima: putujućim zoološkim vrtovima, pograničnim poslovnjacima i tako dalje. Razgovarao sam s Dougom Baumom, bivšim zoološkim vrtačem i vlasnikom Texas Camel Corpsa, kako bih naučio odakle su otišli. Kako se ispostavilo, odgovori nisu toliko jasni. Kad je vojska dovela svoje deve u Teksas, privatne tvrtke uvozile su stotine više putem Mobilea, Galvestona i San Francisca, očekujući snažno tržište na zapadu.
"Te komercijalno uvezene deve počinju se miješati s nekadašnjim vojnim kamelijama u 1870-ima", kaže Baum. Mješovita stada činila je sve težim praćenjem potomstva armijskih deva. "Nažalost, stvarno je mutno gdje završavaju i koja su im bila konačna raspoloženja, zbog onih nebuloznih putničkih menagerija i cirkusija", kaže on.
To ne znači da je sudbina svake armijske deve bila nepoznata. Znamo što se dogodilo s barem jednim: bijelokosa deva po imenu Said. Bio je Bealeova cijenjena jahačka deva tijekom ekspedicije na zapad, a u tvrđavi Tejon ubio ga je mlađi, veći kamil u svom stadu. Vojnik, koji je ujedno bio i veterinar, dogovorio je isporuku Saidovog tijela diljem zemlje u Washington, gdje ga Smithsonian Institution može sačuvati. Kosti te deve još se uvijek nalaze u zbirkama Nacionalnog prirodnog muzeja.
A što se ostalih tiče? Mnogi su korišteni u rudarskim gradovima Nevade, nesretni su prodani mesnicama i mesnim tržnicama, a neki su prevezeni u Arizonu kako bi pomogli u izgradnji transkontinentalne željeznice. No kad se ta željeznica otvorila, brzo je potonula preostali izgled za teret kamile na jugozapadu. Vlasnici koji svoje stado nisu prodavali zabavljačima ili zoološkim vrtovima navodno su ih izgubili na pustinji - što, na kraju, vraća priču u Crveni duh.
Divlje deve su preživjele u pustinji, mada gotovo sigurno nije bilo dovoljno života u divljini da bi podržalo napredno stanovništvo. Iako su neuobičajene, zabilježene su znamenitosti u cijeloj regiji do početka 20. stoljeća. "Bila je rijetka, ali zato što je bila rijetka, bila je zapažena", kaže Baum. "Donijela bi vijest." Mladi Douglas MacArthur, koji je živio u New Mexico-u 1885. godine, čuo je za divlju devu koja luta u blizini Fort Selden-a. Par deva zamijećen je južno od granice 1887. Baum procjenjuje da je u postbellum razdoblju, sve do 1890., bilo stvarnih viđenja "šest do deset". Legenda o Crvenom duhu - ludo, divlje čudovište koje luta pustinjom u Arizoni - čvrsto se uklapa u sjenu pokusa s devama.
"Mislim da se to dogodilo? Da", kaže Baum. "I vrlo je vjerojatno da je mogla biti jedna od armijskih deva jer je bila arapska deva." Drugim riječima, temeljni detalji iza legende mogu sadržavati neku istinu. Divlja deva, vjerojatno vojska deva koja je pobjegla iz Camp Verdea, uočena je u Arizoni sredinom 1880-ih. Rančer je ubio tu devu nakon što ju je špijunirao u svom vrtu. A kad je taj ranč pregledao životinjsko tijelo, pronašao je duboke ožiljke iskopane po leđima i tijelu.
Činjenica ili fikcija, priča o Crvenom duhu još uvijek vodi natrag u neizbježno, neshvatljivo: Može li se osoba zaista zabiti na divlju devu? Tko je on bio? A ako je on i postojao, zašto je pretrpio tako okrutnu sudbinu? Kaže Trimble, "Postoje samo sve mogućnosti."
