Konzervatori su odavno prepoznali da razbijanje jedne velike šume u manje, izolirane dijelove ne predstavlja dobro za opstanak vrsta. Izoliranjem populacije životinja mogu se stvoriti genetska uska grla koja ih ne mogu prilagoditi promjenjivim okolnostima ili se odsjeći od resursa. Koliko je loš utjecaj ovih fragmentacija na životinje, teško je odrediti. Sada, slučajni eksperiment u rascjepu na Tajlandu potvrđuje strahove istraživača: razbijanje šume na puno malih otoka rezultira brzim i gotovo potpunim izumiranjem mnogih njezinih životinjskih stanovnika.
Sve je počelo 1987. godine, kada je brana koja je blokirala tajlandsku rijeku Khlong Saeng stvorila improvizirano jezero veličine 60 četvornih kilometara u kojem je nekoć stajala šuma, prenosi New York Times . Jezero se punilo dolinama i ostavilo je samo 150 najviših vrhova šumovitih brežuljaka koji iskaču iz akumulacije. Koje god životinje bile na vrhovima brežuljaka, u kojoj god smjesi živjele, dok su se druge utopile. Odsječene od svog staništa i izolirane od drugih poput njih, ove preostale životinje započele su eksperiment u preživljavanju.
Sada, 25 godina kasnije, rezultati su sumorni, kažu konzervatori. Jedan je otok od 25 hektara 1993. godine otpao sedam vrsta malih sisavaca; sada ostaje samo jedan - štakor. Istraživači su provjerili još 11 otoka koje su nadgledali tijekom godina i otkrili su da je i štakor uglavnom bio vrhovan u tim staništima. Times objašnjava zašto to tako uznemiruje:
Ovo je bila zapanjujuća spoznaja iz dva razloga. Jedan od njih bio je drastični sud u različitosti. Drugi je bio što malejski terenski štakor nije bio na otocima kad su se prvi put formirali. Malajski poljski štakori uspevaju oko sela i farmi i drugih uznemirenih staništa. Štakori koje je dr. Gibson zarobljavao sigurno su poticali iz okolnih kišnih šuma, gdje su i dalje oskudne. Kad su plivali do otoka, pronašli su rascjepkanu šumu kojom bi mogli vladati.
Istraživači su obavili istraživanja na još nekoliko otoka, ponovno pronalazeći ili samo štakore ili, u najboljim slučajevima, jednu ili dvije šumske vrste. Osim toga, štakori.
Iako je stopa izumiranja koju su istraživači primijetili začuđujuća, nije iznenađujuće. Tokom 2003. godine, istraživači su primijetili isti trend kod ptica odsječenih jedna od druge u fragmentima amazonske prašume, ukazuje Times . Isto tako, istraživači u Čileu otkrili su da se vrste drveća i grmlja pomiču u rascjepkanim mrljama, a u Connecticutu su neke vodozemlje nestale iz rascjepkanih šuma. Lista se nastavlja.
Više sa Smithsonian.com:
Šumski požari zapadnih Amerika mogli bi se udvostručiti u roku od 40 godina
Šume Tasmanskih algi za koje niste znali da postoje, nestaju
