Desetljećima prije građanskog rata, tržnice robova, olovke i zatvori služili su kao držanje ćelija za porobljene Afroamerikance koji su čekali prodaju. Bila su to mjesta brutalnog postupanja i nepodnošljive tuge, dok su bezobzirni i odvažni trgovci robovima razdvajali obitelji, odvajajući muževe od supruga, a djecu od roditelja. Kako se vojska Unije kretala na jug tijekom Građanskog rata, savezni vojnici zarobili su i preusmjerili tržišta robova i zatvore za nove i često ironične funkcije. Robovske olovke u Aleksandriji, Virginiji i St. Louisu u Missouriju postale su zatvori za konfederacijske vojnike i civile. Kad se jedan zatvorenik u St. Louisu žalio zbog zadržavanja na tako "groznom mjestu", nesimpatični Unionist odgovorio je zapravo: "Da, to je olovka roba." Ostala tržišta robova, poput zloglasne "Forks" puta ”u Natchezu u Mississippiju postali su krijumčarski kampovi - okupljališta za crne izbjeglice iz ropstva, mjesta slobode svojih gospodara i izvori zaštite i pomoći vojnika Unije.
Bivši robovi svidjeli su se tim paradoksalnim uporabama starih robovskih olovaka. Jermain Wesley Logan je 1833. pobjegao iz ropstva u New York, a u ljeto 1865. vratio se u Nashville, gdje je našao svoju stariju majku i stare prijatelje koje nije vidio više od 30 godina. "Robovske olovke, hvala Bogu, promijenile su zatvorenike", napisao je. Umjesto "siromašnih, nevinih i gotovo slomljenih robova" koji su godinama bili zatočeni dok su čekali prodaju na dubokom jugu, Loguen je pronašao "neke od vrlo poznatih ljudi u ljudskom obliku koji su izvršili ta đavolska bijesa."
Loguen je okrenuo pogled prema nebu. "Otkrili su ih njihovi grijesi", napisao je, "a ja sam bio ograničen pružiti Bogu slavu, jer je učinio veliko djelo za naš narod."
Za vrijeme i nakon rata, oslobodioci i žene koristili su stare robove robije kao mjesta javnog štovanja i obrazovanja. Crna crkva Kongregacije sastala se u zatvoru robova Lewisa Robarda u Lexingtonu u Kentuckyju, dok je zloglasni zatvor Roberta Lumpkina u opeci u Richmondu postao dom crnog sjemeništa koje je danas poznato kao Sveučilište Virginia Union, povijesno crno sveučilište. „Stara robovska olovka više nije bila„ vražji pol hektara “, nego Božja polovica akra“, napisao je jedan od osnivača sjemeništa. Da bi tržišta robova postala središnjim crnim obrazovanjem bio je izvanredan razvoj budući da su južne države zabranile robovima podučavanje čitanja i pisanja.
U prosincu 1864. godine lokalna tržnica robova na uglu ulice Svetog Julijana i Tržnice na trgu u Savannah postala je mjesto crne političke mobilizacije i obrazovanja. Bijeli promatrač uočio je ironiju nove uporabe ovog mjesta. "Prošao sam dva stuba niz stepenice do kojih su tisuće robova bili odvučeni, okovani u kofere i ušao u veliku dvoranu", napisao je. "Na dnu je bila uzdignuta platforma od oko osam stopa, blok aukcionara. Prozori su bili obloženi željezom. U predsoblju s desne strane žene su bile skinute i izložene pogledima brutalnih muškaraca. "
Sada, umjesto da muškarci i žene mole za nesigurne kupce i prodavce za milosrđe, crnac je vodio skupinu emancipiranih u molitvi, "zahvaljivajući Bogu za slobodu svoje rase i tražeći blagoslov na njihov poduhvat." Nakon molitve, grupa je provalila u pjesmu. "Kako je sjajno zvučalo sada", napisao je bijeli promatrač, "pjevalo ih je pet stotina oslobođenih u Savannah-rob-martu, gdje su neki pjevači prodani u davnih dana! Vrijedilo je putovati od Bostona do Savanne da bismo to čuli. "
Sljedećeg su jutra crni učitelji sjedili na platformi aukcionara u istoj sobi, podučavajući školu od 100 male crne djece. „Slušao sam recitacije i čuo njihove jubilarne pjesme“, napisao je svjedok. "Mart-rob pretvorio se u školsku kuću! Civilizacija i kršćanstvo doista su započeli svoj blagotvorni posao. "Takva je radost odražavala nevjerojatnu promjenu. Ova stranica "iz koje su se pojavili glasovi očaja umjesto naglaska ljubavi, brutalnog psovki umjesto kršćanskog učenja."
Pogled iznutra na rob roba u Aleksandriji, Virginija (Kongresna knjižnica) 
Eksterijer robovske olovke u Aleksandriji, Virginija (Kongresna knjižnica) 
Pogled iznutra na rob roba u Aleksandriji, Virginija (Kongresna knjižnica) 
Eksterijer robovske olovke u Aleksandriji, Virginija (Kongresna knjižnica) 
Pogled iznutra na rob roba u Aleksandriji, Virginija (Kongresna knjižnica) Kad su snage Unije ušle u Charleston, Južna Karolina, u veljači 1865. godine, ustanovile su da su zgrade poslovnog okruga bile tihe i jako oštećene. Prije rata Charleston je bio jedno od najvećih tržišta robova na Jugu, a trgovci robljem otvoreno su i ponosno trgovali robom u gradu. Trgovci robovima postavili su trgovinu robljem robinja u "uglednom" dijelu grada, u blizini crkve sv. Mihovila, sjemenišne knjižnice, sudnice i drugih vladinih zgrada. Riječ "MART" bila je utisnuta velikim pozlaćenim slovima iznad teških željeznih ulaznih vrata. Prolazeći kroz vanjska vrata ušao bi u dvoranu dugu 60 i široku 20 stopa, sa stolovima i klupama s obje strane. Na drugom kraju hodnika bio je zid od opeke s vratima u dvorište. Visoke zidane opeke okruživale su dvorište, a mala soba sa strane dvorišta "bila je mjesto na kojem su žene bile podvrgnute lascivnom pogledu brutalnih muškaraca. Bilo je tu koraka kojima su tisuće muškaraca, žena i djece prošetale svojim mjestima na stolu kako bi ih pokupili s najboljom ponudom. "
Šetajući ulicama, sjeverni novinar Charles C. Coffin vidio je staru stražarnicu u kojoj su „tisuće robova zatvorene tamo bez ikakvog zločina, osim što su bili vani iza devet sati ili za sastanak u nekoj tajnoj komori kako bi rekli Bogu svoje nepravde, a nema bijelog čovjeka. "Sada su vrata stražarnice" bila širom otvorena ", što ih nije zatvorio neki zatvor. "Posljednji rob bio je zapaljen unutar zidova, a policijski sat Svetog Mihaela trebao je najslađa glazba odsad i zauvijek. Zvat će radosna zvona slobode, - slobodu dolaziti, ići, ili putovati; sloboda od tužnih podjela supruga i muža, oca i sina, majke i djeteta. "
Dok je Coffin stajao promatrajući ove lokacije, zamišljajući bezbrojne prizore beznađa i užasa, crna žena po imenu Dinah More ušla je u dvoranu i obratila mu se. "Prodana sam tamo za tim stolom prije dvije godine", rekla mu je. "Nikad vas više neće prodati", odgovorio je Coffin; "Sada si i zauvijek slobodan!" "Hvala Bogu!", Odgovorio je More. „O blaženi Isus, čuo je moju molitvu. Drago mi je; samo bih volio da mogu vidjeti svog muža. Istovremeno je prodat u zemlju, a otišao je ne znam gdje. "
Kovčeg se vratio na prednji dio zgrade i skinuo pozlaćenu zvijezdu s pročelja Martina, a uz pomoć oslobođenog lica, izvadio je i slova "MART" i bravu sa željezne kapije. "Ključ francuske Bastile visi na brdu Vernon", napisao je Coffin, "i kao mošti američke zatvorske kuće zatim razbijeni, osigurao sam ih."
Kovčeg je zatim otišao u urede posrednika robova. Podrumske tamnice bile su zajedno s vijcima, lancima i rukohvatima za pričvršćivanje zarobljenika na pod. Knjige, papiri, pisma i računi za prodaju bili su rasuti po podu. Pokupio je neke papire i pročitao ih. Strašno ih je zanemarilo ljudski život i osjećaje. Jedan je izjavio, „Znam pet vrlo izglednih mladih crnaca na prodaju. Oni se drže po visokim cijenama, ali znam da je vlasnik primoran prodati sljedeći tjedan, a može ih se kupiti dovoljno nisko da bi mogao platiti. Četiri crnaca mladići su stari oko dvadeset godina, a drugi vrlo vjerovatno mlada žena dvadeset i dvije godine. Nikad ih nisam skinuo, ali čini se da su u redu. "
Drugi je ponudio da "kupim neke svoje otmjene djevojke i druge crnce, ako ih mogu dobiti na popust." Treća je govorila o 22-godišnjoj crnkinji: "Ona ostavlja dvoje djece, a njezin vlasnik neće je pustiti ima ih. Pobjeći će. Plaćam joj u bilješkama, 650 dolara. Ona je kućna žena, pri ruci s iglom, u stvari ne šiva i plete, te sudjeluje u kućnim poslovima. "
Uhvativši se u tim užasima, Coffin je pomislio da bi možda neki od ukidača Massachusettsa, poput guvernera Johna A. Andrew, Wendell Phillips ili William Lloyd Garrison, možda želio progovoriti sa koraka marta robova. Za mjesec dana dogodila bi se takva scena. Coffin je korake poslao prema sjeveru u Massachusetts, a 9. ožujka 1865. Garrison je održao jeziv govor dok je stajao na njima u Music Hallu u Bostonu. Garrison i Coffin stajali su na pozornici, na kojoj su bila i velika pozlaćena slova, "MART" i brava sa željeznim vratima, gdje su crne žene pregledane na prodaju. Publika je podigla "gromoglasnim aplauzom" i mahala "stotinama bijelih rupčića u znatnom razmaku".
I Garrison se ponosio postupcima. "Volio bih da ste me vidjeli montiranog na aukcijskom bloku u Charlestonu, u četvrtak navečer prošlog tjedna, u glazbenoj dvorani, u prisustvu veličanstvene publike, oduševljene entuzijazmom i dajući mi njihove dugotrajne veselje i počast ! ”Napisao je Garrison prijatelju. Nekoliko dana kasnije, koraci robova otišli su u Lowell, Massachusetts, gdje su Garrison, Coffin i drugi održali govore u znak završetka ropstva i građanskog rata. Publika je pljeskala pljeskom dok su slušali govornike u koracima.
U poslijeratno doba roblje i zatvori služili su kao putokazi koliko je nacija došla nakon građanskog rata. Godine 1888. skupina zakonodavaca države Ohio otputovala je u New Orleans, gdje su vidjeli kuću plantaža, na kojoj su još uvijek na vanjskom zidu bile iscrtane riječi "robovi na prodaju". No, međutim, kuća je služila kao "sjedište obojenih muškaraca u New Orleansu." Vidjeti ove muškarce kako "sada zauzimaju ovaj bivši trg robova, kao muškarce, a ne kao brvnare, jedna je od ugodnih znamenitosti koja nas razvesele nakon odsustva trideset i dvije godine od grada ", napisao je Jeremia A. Brown, zakonodavac crne države koji putuje sa skupinom. Nakon posjeta staroj tržnici robova u St. Augustine na Floridi, 1916. godine, jedan drugi Afroamerikanac slično se osvrnuo na značenje ove stare „relikvije ropstva“ i „predivan napredak.“ Zaključio je: „Gospod je učinio velike stvari za nas, zbog čega nam je drago. "
Jeremiah Brown (Wikimedia Commons) Tržnica na otvorenom u St. Augustinu i danas stoji usred gradske četvrti. U dvadesetom stoljeću postalo je žarište antidiskriminacijskih prosvjeda u gradu. Martin Luther King, mlađi, 1964. godine vodio je nenasilne marševe za građanska prava oko zgrade, ali tamo je izbio nasilje između maršalaca za građanska prava i bijelih segregacija u drugim prilikama. Godine 2011, grad je podigao spomenike „pješacima“ - bijelim i crnim - koji su marširali u St. Augustinu radi rasne jednakosti u 1960-ima. Usporedba tržišta s spomenicima Pokreta za građanska prava govori o snažnoj promjeni tijekom vremena u američkoj povijesti.
Nekoliko bivših tržnica robova sada čuvaju muzeje o afroameričkoj povijesti. Stari rob robova u Charlestonu u Južnoj Karolini tumači povijest ropstva u tom gradu još od 1938. Nedavno je poglavlje Urbane lige Sjeverne Virdžinije osnovalo muzej Freedom Housea u svom sjedištu u Aleksandriji - staru ropsku olovku koja je postao je zatvor za konfederate tijekom građanskog rata. Na zapadu, robovska olovka iz okruga Mason u Kentuckyju sada je izložena u Nacionalnom centru za podzemnu željezničku slobodu u Cincinnatiju. Povijesnim markerima također se obilježavaju mjesta robovlasničkih tržnica u cijeloj naciji, podsjećajući javnost da se ljudska bića ne kupuju i prodaju samo na jugu. Gradonačelnik New Yorka Bill de Blasio 2015. godine otkrio je oznaku trgovine robovima na Donjem Manhattanu. A oni robovi koraci od Charlestona? Prema muzeju Južne Karoline, vjeruje se da se nalazi u zbirci u Bostonu, ali njihova prava lokacija nije jasna.
Pročelje Martina robova u Charlestonu, Južna Karolina (Wikimedia Commons) Transformacija i obilježavanje tržišta starih robova u obrazovne ustanove i mjesta političke mobilizacije služe kao snažni podsjetnik na ogromne društvene promjene koje su proživjele Sjedinjene Države tijekom građanskog rata. Četiri milijuna porobljenih ljudi oslobodila su se između 1861. i 1865., zauvijek izbjegavajući prijetnju budućom prodajom. I skoro 200.000 crnaca navuklo je plavu uniformu Unije kako bi se i oni mogli uključiti u borbu za slobodu. Stari odbacivač William Lloyd Garrison osjetio je ovu transformaciju kad je predao svoju adresu u Music Hallu u Bostonu, dok je stajao na stepenicama mučenika robova Charlestona. "Kakva revolucija!"
