Kada su pokrenuta prva svemirska opservatorija sa svemira, znanstvenici su brzo shvatili da mogu obavljati dvostruku dužnost - promatrati solarne pojave i pomoći upozoravati ljude na Zemlji i u blizini orbite o nadolazećim solarnim olujama. Ali sada, izvještava Samantha Mathewson iz Space.com-a, nova istraživanja sugeriraju da bi, kada je u pitanju dobivanje brzih informacija o svemirskom vremenu, Zemlja ipak najbolje mjesto.
U radu u časopisu Space Weather, istraživači predlažu sustav koji ubrzava otkrivanje solarnih oluja pomoću podataka prikupljenih na Zemlji. To je kontratuktivno, s obzirom na to da je Zemljina površina zaštićena od sunca cijeli sloj atmosfere koji sprečava ljude da kuhaju u njenim koronalnim zracima. Ali kako objašnjava Mathewson, svemirski instrumenti koji mjere sunčevo vrijeme samo uzorkuju podatke svakih 20 do 30 minuta.
Nazivaju ih koronagrafima, a instalirani su na letjelicama poput NASA-inog zvjezdarnog solarnog dinamičkog observatorija i ESA-e i NASA-inog Solarnog i heliosferskog opservatorija. Uređaji funkcioniraju tako što blokiraju lice sunčeve zvijezde s diskom, a zatim gledaju što se događa izvan diska. Tamošnje atmosferske fluktuacije daju pojma kakvo je svemirsko vrijeme na putu prema ostatku Sunčevog sustava.
Ali postoji ulov. I SDO i SOHO stvarno su udaljeni od Zemlje - gotovo 22.500 milja i više od 932.000 milja, respektivno. No, to ne predstavlja prednost istraživačima kod kuće. Žale se da su podaci koje dobivaju iz instrumenata često već zastarjeli.
Ispada da postoji i drugi način otkrivanja sunčevog vremena koristeći podatke prikupljene upravo ovdje na planeti Zemlji. Relativno novi koronagraf zvan K-Cor, smješten na vrhu mavanskog vulkana Mauna Loa, otkriva čestice solarne energije do 45 minuta prije nego što krenu na Zemlju - i nekoliko desetaka minuta prije nego što uopće napuste sunčevu atmosferu. To je značajna prednost u odnosu na svemirske rođake zasnovane na koronagrafima, koji pružaju vremenske prognoze vremena u skoro stvarnom vremenu.
Znanstvenici iz NASA-e i Nacionalnog centra za atmosferska istraživanja pokazali su da podaci s zemaljskog instrumenta nazvanog K-Cor mogu rano upozoriti znanstvenike na određenu vrstu dolaznog svemirskog vremena koje može utjecati na astronaute. Ova kompozitna slika prikazuje izbacivanje koronalne mase, vrstu svemirskog vremena povezano sa solarnim česticama sunca, što se može vidjeti iz dva svemirska opservatorija iz svemira i jednog instrumenta sa zemlje. Slika u zlatu je iz NASA-inog Solar Dynamics Observatory-a, slika u plavoj boji je iz korografa K-Cora Solarnog opservatorija Manua Loa, a slika u crvenoj boji je iz ESA-e i NASA-inog Solar and Heliosspheric Observatory. (NASA / ESA / SOHO / SDO / Joy Ng i MLSO / K-Cor) Sada, kaže NASA u izdanju, rade na poboljšanju računalnih sadržaja u opservatoriju Mauna Loa kako bi podaci postali brži dostupni na internetu. Zauzvrat, ti se podaci jednog dana mogu iskoristiti za predviđanje budućih astronauta gotovo trenutno, omogućujući im više vremena da se pripreme za učinke dolazećih čestica. Možda bi tako moglo i Zemljanima omogućiti da isključe električne sustave koji bi mogli biti osjetljivi na razorna oštećenja tijekom ekstremnih solarnih oluja.
U redu, tako SDO i SOHO nisu najbolji u upozoravanju ljudi na Zemlji ili u blizini oko sunčevog vremena. Znači li to da bi trebali prestati zuriti u sunce? Ni na koji način: Do sada su solarni podaci iz SDO-a pomogli prikupiti više od 2600 znanstvenih radova. To samo pokazuje da, kada je riječ o svemirskim vremenima, vrijedi paziti bez obzira gdje se nalazite.
