Puno je izazova preuzeti komad metala s ljudima unutar njega gore u nebo. Ali neki su malo neočekivaniji od drugih. Za Washington Post, Rachel Feltman piše:
[W] kad avion pluta kroz bugu (što se obično događa pri polijetanju i slijetanju), taj bug ostavlja crijeva iza sebe. S vremenom se ta crijeva nakupljaju i čine krila plovila manje glatkim, što stvara povlačenje. Više povlačenja znači veću potrošnju goriva i manje učinkovit avion.
Rješenje? Specijalizirani premazi koji sprečavaju da se smrskani kukci ne lijepe. Jedan tim inženjera iz NASA-inog istraživačkog centra u Langleyju nazvan je "timom bugova", navodi se u priopćenju iz tog centra. Zajedno s inženjerima iz Boeinga, nedavno su testirali nekoliko različitih premaza na krilima Boeingova zrakoplova ecoDemonstrator 757. Većina se grešaka nalazi u prvih 1000 metara zračnog prostora, pa se testovi usredotočuju na polijetanja i slijetanja.
Istraživači su pogledali broj, veličinu i oblik mrlje prsa koja je prekrila krila. Premazi koji su djelovali rezultirali su da se utroba buga proširila na manje područje i također je imala "manju visinu ostataka" - nasipane bube nisu se prekrile gusto.
Očigledno, inženjeri su tražili rješenje od 60-ih godina prošlog vijeka do problema s oblozima crijeva koji prekrivaju krila. Prethodni testovi tima za bube uključivali su pucanje voćnih muha na krilima u vjetrovima. Također su sami istražili bube. Izvještaji Nick Lavars za Gizmag :
Dio pronalaska rješenja problema bio je proučavanje kemije kukaca i što se točno događa kada insekt dođe u kontakt s nečim pri tako velikim brzinama. Tim je otkrio da kako tijelo bube pukne, krv zapravo prolazi kroz kemijske promjene kako bi postala ljepša.
"To je u osnovi mehanizam preživljavanja bube", kaže Mia Siochi, stariji znanstvenik za materijale u NASA-i, u izjavi za novinare.
Tim se okrenuo prirodi kako bi smislio kako napraviti premaz koji će odbiti tu ljepljivost. Jednom od najuspješnijih premaza nadahnuli su lišće lotosa. "Kad pogledate list lotosa pod mikroskop, razlog zašto ga voda ne drži je zato što ima ova gruba svojstva koja su istaknuta", kaže Siochi. "Kad tekućina sjedi na mikroskopski hrapavoj površini listova, površinska napetost sprečava je da se raširi, pa se otkotrlja. Pokušavamo upotrijebiti taj princip u kombinaciji s kemijom da spriječimo da bube ne zalepe."
Čitav je ovaj posao dio napora da se zrakoplovi učine što ekonomičnijim. Letjeti je manje skupo, a u konačnici je markirano kao bolje za okoliš. Osim toga, Feltman ističe da je moguće da bi premazi protiv buba-crijeva mogli imati i druge primjene - čišća vjetrobranska stakla, možda?
