Ne pokušavajte jesti ništa veće od vlastite glave. To je dobar savjet za većinu živih bića, ali grupa bića zvana Zmajevi pronašla je evolucijski način da prekrši to pravilo.
Par znanstvenika otkrio je kako su zmajeve ribe sposobne progutati plijen koji je gotovo velik koliko i oni. Pronašli su prvi poznati zglob lobanja kod ribe i nedavno ga opisali u časopisu Plos One .
Ovih desetaka vrsta zmajevih vrsta živi u izuzetno dubokim područjima oceana u gotovo potpunoj tami. S dugom, užarenom ječmom koja visi ispod njihovog lica, stvorenja koriste bioluminescenciju kako bi privukla plijen. Ali u dubokom, tamnom oceanu moglo je proći nekoliko mjeseci između jedne ribe koja promatra drugu. Tako ove zmajeve ribe moraju biti u mogućnosti iskoristiti svaku priliku za jelo - čak i nešto gotovo svoje vlastite veličine.
„Vjerojatno prije gotovo 100 godina netko je promatrao anatomiju zmajevih riba i primijetio da postoji jaz između slučaja mozga“, kaže Dave Johnson, kustos u odjelu riba Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsoniana i koautor knjige studija zajedno s Nalani Schnell iz Muséum national d'Histore naturelle na Sorbonni u Parizu. "Ali u to vrijeme nisu imali X-zrake."
Mnoge životinje ograničavaju se pogledom. Rješenje zmaj-riba jedinstveno je, što postavlja pitanje zašto nijedna druga riba ili druge životinje nemaju sličan oblik kranija.
"To je pitanje za 64.000 dolara", kaže Johnson. "Upravo način na koji funkcioniraju evolucijski putovi. Vjerojatnije je da ćete to naći u dubokom moru, „gdje su resursi rijetki, a propuštene mogućnosti za jelo lako bi mogle značiti smrt. "Postoje i drugi načini dobivanja veće hrane, ne mogu odgovoriti zašto druge vrste nisu otišle na taj način., , Postoje tri načina za proširenje vašeg pogleda. Dorsko, okomito i bočno. "
Šezdesetih godina prošlog vijeka znanstvenici su pokrenuli tehniku otapanja mesa cijele ribe i iza sebe ostavili sastavljeni zglobni kostur za učenje. Johnson i njegovi koautori koristili su ovu metodu kako bi točno vidjeli kako se neke vrste zmajevih kostiju spajaju i mogu demonstrirati zglobno kretanje lobanje.
Rendgenski snimak bodljikave zmajske ribe (gore) otkriva da je pojeo veću cjelinu lanternfish. (Nalani Schnell, National Mus'um National d'Histoire naturelle) Dio kranija se vraća natrag dok zmaj riba otvara usta, omogućujući velikim obrocima da prvi kreću u želudac.
Među zmijama dvije strane donje čeljusti nisu stopljene na način na koji postoje kod većine životinja. Fleksibilni ligamenti ih spajaju. Donja vilica ima posebno fleksibilan zglob na stranama gdje se susreće s lobanjom. Ove i druge prilagodbe omogućuju da piton s glavom veličine grejpa proguta jelena.
Soma slatka riba jedna je od najmanjih ograničenja u zubu i sposobna je progutati čak i najveće basove s izuzetno širokim ustima.
Drugi način da se neki grabežljivci bave velikim plijenom je rastrgavanje u manje komade, poput lavova.
"Nedavno je objavljena studija o morarskim jeguljama", kaže Johnson, "sposobni su uzeti te faringealne čeljusti i izbaciti ih u usnu šupljinu, ugrabiti stvari i ponovo ih usisati." Ovaj raspored sličan je ustima - da u množini - kraljice Xenomorph u znanstvenofantastičnom filmu Alien .
Ne postoje sve vrste zmajevih riba u potpunosti razvijene zglobne lobanje. Neke bazalne vrste za koje se vjeruje da su reprezentativne za ranije oblike zmajevih riba imaju neobične pričvrsnice između kralježaka i kranija, ali same po sebi nisu zglobne.
Budući da živi u dubinama izvan dosega SCUBA zupčanika, ribe zmajevi nikada nisu opažene pri samom hranjenju. Neke su pronađene iz mreža punih trbuha i rendgenski su im rasečene ili secirane, ali znanstvenici mogu zaključiti kako se ti veliki predmeti gutaju.
"Nikad nećemo moći ove stvari dovesti živim u laboratorij", kaže Johnson. “Oni dolaze u okruženje nižeg tlaka., , ali oni nemaju pojma što je granica ili zid. Stavite ih u sadržanu strukturu i oni nemaju pojma što učiniti. Nećemo ih moći opažati kako se hrane u zatočeništvu. To učiniti u divljini je skupo. Ne možete gledati interakcije između životinja dolje. "
Prilagodbe zmajeve ribe su neobične, ali nije neobično. Čudne prilagodbe vrlo su česte među stvorenjima koja žive na ekstremnim dubinama.
„Gledajući dubokomorske ribe, najuspješnije se nalaze ove radikalne prilagodbe“, kaže Johnson.
