U 2013. godini, ako ste netko kome je stalo do okoliša, vaša prva i glavna briga vjerojatno su klimatske promjene. Nakon toga, mogli biste se brinuti o stvarima poput radioaktivnog onečišćenja, urušavanju pčelinjih kolonija i ugroženih ekosustava, među ostalim suvremenim ekološkim opasnostima koje ispunjavaju nedavne naslove vijesti.
Povezani sadržaj
- Recikliranje: Možda to radite pogrešno
- Što možemo naučiti od slika ljudi i njihovog smeća?
No brojni istraživači na tom području usredotočeni su na problem koji je izblijedio iz ciklusa vijesti: gomile smeća koje rastu širom svijeta.
Nedavno izvješće Svjetske banke predviđalo je da će se količina čvrstog otpada koja se generira na globalnoj razini gotovo udvostručiti do 2025. godine, krećući se od 3, 5 milijuna tona do 6 milijuna tona dnevno. Ali dio koji se doista tiče je da će ove brojke rasti tek u doglednoj budućnosti. Vjerojatno nećemo dosegnuti vrhunsko smeće - trenutak kada naša globalna proizvodnja smeća dosegne najvišu stopu, a zatim padne - do negdje nakon 2100. godine, projekcija pokazuje, kada proizvodimo 11 milijuna tona smeća dnevno.
Zašto je to važno? Jedan od razloga je taj što se s velikim dijelom tim otpadom ne postupa pravilno: milijuni plastičnih fragmenata koji preplavljuju svjetske oceane i uništavaju morske ekosustave, a puno smeća u zemljama u razvoju sagorijeva se u spalionicama koje stvaraju zagađenje zraka ili se bacaju nesmotreno u gradskim sredinama.
Čak i ako smo sav svoj otpad zapečatili na sanitarnim odlagalištima, postojao bi mnogo veći problem s našim sve većim gomilama smeća - svim industrijskim aktivnostima i potrošnji koju predstavljaju. "Iskreno, odlaganje otpada samo po sebi ne smatram velikim ekološkim problemom", objašnjava Daniel Hoornweg, jedan od autora izvještaja Svjetske banke i profesor sa Sveučilišta u Ontariju, koji je autor članka o smeću u vrhu objavljenom danas u Prirodi . "Ali to je najlakši način da vidite kako okolina utječe na naš ukupni stil života."
Količina smeća koju generiramo odražava količinu novih proizvoda koje kupujemo, a samim tim i energiju, resurse i otpad uzvodno koji su uključeni u proizvodnju tih predmeta. Kao rezultat toga, kaže Hoornweg, „kruti otpad je kanarinac u rudniku ugljena. To pokazuje koliki utjecaj imamo kao globalno kao vrsta na cijeli svijet. "
Zbog toga su on i ostali zabrinuti zbog vrhunskog smeća i desetljećima pokušavaju projicirati naše trendove u smeće. Za izradu takvih procjena oslanjaju se na projekcije stanovništva uzgajanog zajedno s većim brojem ustaljenih trendova u otpadu: ljudi stvaraju mnogo više smeća kad se presele u gradove (i počnu konzumirati više pakiranih proizvoda) i kada postanu bogatiji (i povećaju potrošnju) sveukupno).
Povijesni podaci govore, međutim, da se određena točka, smeće po glavi stanovnika generirano u bogatim društvima obično izjednačava - očigledno da čovjek može toliko pojesti (i samo toliko smeća koje može proizvesti). Zbog toga u mnogim bogatim svjetskim zemljama prosječna osoba dnevno proizvede nešto više od 3 kilograma čvrstog otpada, a procjenjuje se da se taj broj neće mijenjati naprijed.
No, predviđa se da će se količina ljudi preseliti u gradove i potrošiti više u ostatku svijeta tijekom narednog stoljeća - a čak i kad se proizvodnja otpada konačno smanji u istočnoj Aziji oko 2075. godine, to će se nadoknaditi kontinuirano povećavajući rastuća urbana područja Južne Azije i podsaharske Afrike, napominju autori članka Nature . Kao rezultat, osim ako značajno ne smanjimo proizvodnju otpada po glavi stanovnika bogatih stanovnika, svijet u cjelini neće pogoditi vrhunsko smeće tek negdje nakon 2100, kada stvorimo tri puta više smeća nego što smo sada.
Scenarij koji podrazumijeva trenutne demografske i proizvodne trendove po stanovniku nastavit će se (plava linija) projektiranje otpada do vrhunca nešto nakon 2100, kao i scenarij s još većim priraštajem stanovništva (crvena linija). Samo scenarij s manjim, bogatijim svjetskim stanovništvom i ekološki prihvatljivijim ponašanjima potrošnje (siva linija) omogućuje da se ovo stoljeće dogodi vrhunsko smeće. Slika putem Nature / Hoornweg et. dr.
Kako se možemo pozabaviti rastućim problemom potrošnje našeg stanovništva? Jedna od glavnih stvari koju treba uzeti u obzir jest da je velikim dijelom vođen od ljudi u razvoju u zemlji koji se dobrovoljno kreću u gradove i poboljšavaju svoj životni standard, što je i sam znak ekonomskog napretka. Ali čak i ako se ovi demografski pomaci nastave, projicirane stope rasta smeća nisu u potpunosti neizbježne, jer postoje kulturne i političke dimenzije za otpad.
Primjerice, prosječna osoba u Japanu stvara otprilike jednu trećinu manje smeća od Amerikanaca, iako dvije zemlje imaju slične razine BDP-a po osobi. To je dijelom zbog aranžmana za život veće gustoće i viših cijena uvezene robe, ali i zbog normi oko potrošnje. U mnogim japanskim općinama smeće se mora odlagati u jasne vrećice (kako bi se javno pokazalo tko se ne trudi reciklirati), a reciklažni se proizvodi rutinski razvrstavaju u desetke kategorija, politike vođene ograničenom količinom prostora za odlagališta u maloj zemlji.
Stvaranje politika koje daju poticaj ljudima da proizvode manje otpada drugdje, moglo bi biti način za rješavanje problema. Ali, budući da je naše smeće samo krajnji rezultat niza industrijskih aktivnosti, neke mjere smanjenja bit će manje važne od drugih. Dizajn ambalaže koja se može reciklirati bilo bi, na primjer, mnogo manje korisno rješenje od dizajniranja proizvoda koje ne treba zamijeniti tako često. Još bolje, kako Hoornweg i njegovi koautori tvrde u članku, ubrzali bi kontinuirano povećanje obrazovanja i ekonomskog razvoja u zemljama u razvoju, posebno Africi, što bi uzrokovalo rast gradskog stanovništva - a također i količinu proizvedenog smeća po glavi stanovnika - na razinu prije.
Smeće bi se moglo činiti kao prolazni ekološki problem, ali to je proxy za gotovo sve ostale - pa je udvostručavanje naše globalne stope proizvodnje smeća posebno loša ideja. "Planeta ima dovoljno problema s rješavanjem kumulativnih utjecaja kojima smo danas izloženi", kaže Hoornweg. "Dakle, s ovom projekcijom mi u osnovi promatramo utrostručenje ukupne količine stresa pod koji stavljamo planet."
