Abbey Road Studios u Londonu čuo je više od svog dijela nezaboravne glazbe. Tu su Beatlesi snimili "A Hard Day Night" i "Revolver", a John Williams je vodio uzbudljive teme filmova Star Wars . No, prije nekoliko mjeseci Londonski simfonijski orkestar izveo je glazbu koja je popularna na potpuno drugačijoj platformi: zvučni zapis za videoigru Candy Crush Soda Saga. Njezin skladatelj Johan Holmström stvorio je glazbu za više desetina popularnih igara.
U doba smanjivanja publike za klasičnu glazbu, izvođači i skladatelji našli su malo vjerojatnog saveznika u najjednostavnijim i najjeftinijim vrstama video igara. Candy Crush Soda Saga nastavak je jedne od najuspješnijih casual igara ikad, King Digital Entertainment's Candy Crush Saga, koja je preuzeta pola milijarde puta. ("Casual" igre su onakve kakve igrate nekoliko minuta u podzemnoj željeznici ili čekate u redu.) Ako nastavak i dalje uspije na mobilnim uređajima i na mreži, Holmströmov sastav dostavit će Londonski simfonijski orkestar low-fi zvučnicima prijenosnih računala i iPhone uši za uši širom svijeta.
Holmström je Šveđanin, ali kao tinejdžer preselio je Sjedinjene Države da studira i izvodi glazbu. Kad se vratio u Švedsku, proveo je godine na turnejama s funk i jazz skupinama. Umorio se od života na cesti i odlučio je glazbu prepustiti u korist molekularne biologije i novinarstva. Njegova druga i treća karijera nije dugo trajala. Ubrzo ga je svrabalo da ponovno svira glazbu za život. "Razmišljao sam o tome kako mogu zaraditi ako sjedim u svom studiju", kaže on. "Tamo volim biti."
Otprilike u to se vrijeme Holmström pridružio Facebooku i počeo se ponovno povezivati sa starim prijateljima. Jedan je bio Šveđanin kolega koji je radio u kompaniji pod nazivom Gamers First u Kaliforniji. Kad su se uhvatili, Holmström je spomenuo da želi ponovo stvarati glazbu. Prije završetka razgovora, upisao je svoju prvu slobodnu svirku kao skladatelj videoigara.
Holmström sada radi s punim radnim vremenom za King Digital Entertainment, koji razvija jednostavne i jednostavne igre za prijenos i prijenos za mobilne uređaje i web. Njegov studio u Malmöu u Švedskoj sastoji se od malo više od klavijatura, virtualnih instrumenata i softvera. "Devedeset devet posto onoga što radim je na računalu", kaže on. Kad ne piše, uređuje zvučne efekte poput podvodnih eksplozija i nestajanja slatkiša.
Za svaki novi zadatak proizvođači igara započinju donošenjem Holmströmovih skica i ideja. Zatim prototipira glazbu koja odgovara formatu, bilo da je u pitanju rock rock, elektronika ili klasika. Za Candy Crush Soda Sagu isprobao je nekoliko iteracija elektroničke glazbe prije nego što je sletio na svoju glavnu orkestralnu temu. U igri se diže i spušta nakratko 7 minuta, ali usmjerava na dodatne zapise dok igrač istražuje nove razine.
Skladatelj Johan Holmström stvorio je glazbu za više desetina popularnih igara. (King Digital Entertainment) Ako nikada niste čuli za Candy Crush, uzmite u obzir ovo: King je jedan od nekolicine proizvođača priložnostnih igara čija je vrijednost veća od 4 milijarde dolara. Broj ljudi koji svakodnevno igraju njihove igre (137 milijuna) više je nego udvostručen od broja stanovnika Ujedinjenog Kraljevstva (64 milijuna), gdje je sjedište tvrtke. To je značajno više od igranja igara na konzoli na Xboxu ili Playstationu, koje stvaraju više prihoda po igraču, ali zahtijevaju skupe kupovine da biste započeli. Candy Crush, za usporedbu, je besplatna aplikacija koja zarađuje milijune od kupovine u igri, kao što su dodatni životi i bonusi na igre.
Ove brojke označavaju važan pomak. Igre poput Candy Crush, Angry Birds i Bejeweled dokazale su da maleni ekrani i dalje mogu donijeti ogroman profit. Kako su se programeri poput Kinga, Rovioa i Zynga proširili na tvrtke u iznosu od više milijardi dolara, slijedili su korake filmskih studija i tvrtki za konzolne igre - angažirajući armiju vlastitih kreativaca poput ilustratora, animatora i skladatelja.
Glazba video igara zaista je uhvaćena u 1980-ima, još kad se igre jedva uklapaju u fizičke spremnike. Tada je čak i dodavanje jedne melodijske linije elektronskih tonova bilo teško. No s pojavom 8-bitnih konzola poput Nintendo Entertainment System-a (NES), glazba iz video igara počela se diverzificirati u tri linije bas, visokih i zvučnih efekata. (Usporedite to sa snimcima za Candy Crush Soda Saga na kojem su bila 67 izvođača.)
Trebalo je neko vrijeme da sazri glazba za igre. Prema Karen Collins, povjesničarka glazbe video igara na Sveučilištu Waterloo u Kanadi, mnoge su rane igre uključivale melodije koje su programeri oblikovali zajedno. "Puno puta bi uzeli glasovirsku glazbu i jednostavno je pretvorili u kod", objašnjava ona. "Znači, Bach se pojavljuje u igrama 80-ih - jer su ga samo povukli iz glazbe javne domene."
Nakon što se tehnologija poboljšala, ostavljajući više prostora za pohranu zvuka, glazba je bila propuštena prilika. Videoigre postale su sve zamršenije i složenije, ali zvučni zapisi nisu išli u korak. Nintendo je jedna tvrtka koja je to promijenila, angažirajući namjenske skladatelje. Jedno od njihovih ranih otkrića bio je Koji Kondo, japanski skladatelj odgovoran za nezaboravnu tematsku pjesmu Super Mario Bros.
Kako je slojevita, suptilna glazba postala zajedničko obilježje igara, tematska glazba počela je razvijati vlastitu estetiku. "Za mene dobra glazba za igre zaista integrira igru i glazbu", kaže Collins. "Izvući ga iz igre i slušati ga - ili igrati sa isključenom glazbom - samo uništava cijelo iskustvo."
To zvučni zapis za videoigru čini drugačijim od zvučnog zapisa za film, koji je linearni medij s početkom, sredinom i krajem. Glazba za igre mora biti fluidna i prilagodljiva. Videoigre u 80-ima i 90-ima mogle bi trajati desetke, pa čak i stotine sati, uz stalno mijenjanje postavki i prikazivanje znakova. Zamislite da čujete melodije koje se danima na kraju jednostavno petljaju. U većini uspješnih zvučnih zapisa igre, Collins kaže, "glazba reagira na ono što radite u igri."
Ovo je bila njena jedina zamjerka na soundtrack Candy Crush Soda Saga. "Zaista sam uživala", kaže, posebno zbog nostalgične atmosfere koja, izgleda, odjekuje starim filmovima. "To me je jako podsjećalo na Disneyjevu glazbu iz 1940. - možda dodir Fantazije" - možda zbog sviranih gudačkih udaraljki i pizzicato-a. "Mislila je da zvučni zapis nije dobro integriran u igru, međutim, jer svira na petljajte pod glasnim zvučnim efektima.
Moglo bi se reći i drugi način: Ima još puno prostora za napredak u prilično dobroj glazbi video igara. Ovih dana uvelike su svladana tehnička ograničenja za web i mobilne igre. Ograničenja za skladatelje imaju više veze sa potrebama kompanija za igre, a ne broja bajtova na zvučnom čipu.
Londonski simfonijski orkestar uvježbava skladbu Johan Holmström za Candy Crush Soda Saga u studijima Abbey Road. (King Digital Entertainment) Hrabri novi svijet glazbenih mogućnosti Johanna Holmströma čini pomalo nostalgičnim. Kao dijete igrao je igre na popularnom modelu 8-bitnog kućnog računala Commodore 64. "Sjećam se da je to bila tako velika stvar kada sam imao svoj prvi Commodore 64", kaže on. Jedna od njegovih igara, Commando, imala je glazbu koja je zvučala kao da je plesna glazba 80-ih pretvorena u nepristojne zvučne zapise, udarce i zvukove. "To je bilo tako cool."
S druge strane, tehnička poboljšanja također su stvorila Holmströmov posao jer su omogućila čak i povremene igre prikazivati bogate orkestralne partiture. Znači, on se zaista ne može žaliti. Kad je Londonski simfonijski orkestar počeo izvoditi glazbu Candy Crush Soda Saga, Holmström je bio sa suprugom u kontrolnoj sobi Abbey Road, gledajući odozgo. Oboje su se rasplakali. Glazba nije izgubila snagu za to.
