Napravite mjesta za patke - njih 76.
Fotograf divljih životinja iz hobija, Brent Cizek nedavno je snimio nevjerojatan prizor na jezeru Minnesota Bemidji: jednu žensku zajedničku patku s merganserom, a koju je pratilo oko šest-šest pahuljastih patki. Kako Sarah Mervosh izvještava za New York Times, kokoška koju je Cizek nazvao "Mama Merganser", nije majka svih patki. Umjesto toga, čini se da je glavna voditeljica dnevnog vrtića.
Cizek je patke fotografirao prošlog mjeseca. U intervjuu s Jilliam Mock iz Audubon Society rekao je da tog dana nije očekivao da će na glacijalno oblikovanom jezeru vidjeti nešto posebno uzbudljivo - možda samo klinac kojeg je uočio ranije - i sa sobom je ponio samo jednu leću na svom malom plastičnom brodu. Vremenski uvjeti također su bili manje nego optimalni: pila se oluja, a vode su bile zahrđale.
Tada je Cizek ugledao žensku zajedničku merganserku s golemim leđima patki. Tada je procijenio da u vodi ima najmanje 50 beba; tijekom drugog izleta na jezero izbrojao je 76.
"Vjerojatno sam snimio 50 slika i samo sam se molio da jedna ispadne oštra jer su valovi bili tako jaki da ih je bilo gotovo nemoguće čak zadržati u kadru", kaže Cizek Mocku. "Srećom, ispala je samo jedna slika."
Ženke običnih mergansera odlažu samo oko 12 jaja odjednom, pa je sigurno reći da nisu sve bebe potomci Mame Merganser. U stvari, poznato je da su patke koje putuju s nekoliko dodatnih beba. Patke često polažu svoja jaja u gnijezda drugih patki - ponekad će čak i odlagati jaja s različitim vrstama patki. Kenn Kaufman, terenski urednik za Audubon, kaže Mocku da je ovo ponašanje zbunjujuće za znanstvenike, ali moguće je da patke pokušavaju povećati izglede preživljavanja svojih beba šireći ih kroz različita gnijezda.
"Jedna bi mogućnost bila, u određenom smislu, da sva svoja jaja ne stave u jednu košaru", kako kaže Kaufman.
To, međutim, ne objašnjava u potpunosti prizor na jezeru Bemidji, jer mama Merganser ne bi uspjela uspješno inkubirati više od 20 jajašaca. Pa odakle su ostale bebe?
Cizek se čini da je naišao na jaslice, termin koji se koristio za opisivanje "sustava vrtića" gdje se neke vrste dječjih ptica odvajaju od roditelja i tvore skupinu pod nadzorom nekolicine odraslih. Bob Duchesne, koji piše redovnu kolumnu o pticama za Dnevne novine Bangor, objašnjava da je ponašanje jaslija „neobično, ali nije rijetko. Najtipičnije je među pticama koje se uzgajaju kolonijalno i čija se jaja izležu otprilike u isto vrijeme. "
"Krčenje" dopušta dječjim pticama da se spoje u veliku gužvu, što zauzvrat može povećati njihove šanse za preživljavanje. Ponekad ptice formiraju jaslice prije nego što se hrane prehranom, u kojem slučaju prenošenje dužnosti čuvanja djece na nekoliko odraslih daje roditeljima priliku da se hrane. Među nekim vrstama ptica, odrasle osobe koje nisu uzgajane odgovorne su za brigu o bebama, ali kod drugih vrsta dominantni parovi će se nadmetati za šansu da u svoje skupine dovedu novo potomstvo.
David Rave, voditelj divljih životinja u Ministarstvu prirodnih resursa Minnesote, kaže Mervosh-u Timesa da je mama Merganser vjerojatno matrijarhalna ženka s prethodnim iskustvom u uzgoju pataka. Vidio je mrtvačke jaslice s čak 50 patki, ali kaže da je s više od 70 beba koje su je slijedile usko prislonila na njezinu stranu, mama Merganser uzela neobično veliko legla ispod krila.
