Belgija bi se trebala specijalizirati za briselsku klice, no prošle je jeseni hortikulturista je tamo podigla 2.624, 6 kilograma bundeve i oborila svjetski rekord za najteže voće. Američki uzgajivači bili su očarani. Uostalom, bundeve su starosjedioci Novog svijeta. Prvi europski doseljenici zapanjeni su obilnim tikvicama domorodaca koji su pogrešno prihvatili dinje. Stoljećima kasnije, bundeve su toliko impresionirale novopristigle irske doseljenike da su napustile repu koju su urezali u fenjerke za Hallow Eve uoči kuće. A bundeve su postale američki klasični vrata za Halloween.
Ipak, za dvije od posljednje tri godine najveće bundeve na svijetu pojavile su se u Europi. "Dobro im ide, a kapu im skidam", kaže Ron Wallace, menadžer seoskog kluba u Greeneu, na Rhode Islandu, koji je jednog dana slavnog dana paradirao na ramena uzgajivača bundeve, nakon što je njegov squash postao prvi na svijetu srušio je 1500 funti. Danas uzgajivači bundeve dobijaju na 3000 funti, ali Belgijci, Švicarci i Britanci prednjače.
Dok drugo voće i povrće može cvjetati u toplim klimama, bundeve rekordnih vrsta - različite vrste Cucurbita uzgajane u Novoj Škotskoj - zapravo više vole hladnije vrijeme. Nova Engleska već se dugo smatra idealnim okruženjem za njih. "Postajemo topli, ali ne previše topli, hladni, ali ne previše cool", objašnjava Matt DeBacco iz Rocky Hill-a, Connecticut. Ljetni dani su sredinom 80-ih, što maksimizira fotosintezu bez presušivanja natečenog ploda, a polusjenoviti lokalitet znači bonus sunčevih sati tijekom vegetacijske sezone. Do lipnja rastući divovi rastu eksponencijalno, a do kolovoza spakuju od jednog do dva kilograma na sat, dok svakodnevno gutaju oko 100 litara vode.
Osim nježnog sunca, sjeveroistok je specijaliziran za domišljatost Yankeeja. Skoro sve džinovske bundeve u Americi uzgajaju vrtlari amateri koji se trude u dvorištima nakon posla, ojačani graševinama i gladnim sječkama. „Neki će od ovih ljudi pokušati bilo što!“ Kaže Steve Reiners, profesor hortikulture i komercijalni specijalist za bundeve na Sveučilištu Cornell. Oni su gotovo mahnito inventivni - na primjer, dizajniraju vlastitu obuću poput snijega koja neće srušiti tlo ili šiljaju škakljivu lokalnu prljavštinu gnojivima i gljivicama kako bi maksimalno povećali apsorpciju vode i hranjivih tvari u bundevi.
Fotografija iz časopisa s početka 20. stoljeća prikazuje dijete u golemoj kalifornijskoj bundevi. (Ullstein Bild / Ullstein Bild preko Getty Images) Mnogi uzgajivači vode internetske dnevnike o bundevi, pa postoji dosta unakrsnog oprašivanja. Ipak, hobi je pun pomno gurnutih tajni. Visoko uspješne bundeve poput Pleasure Dome i Freak II ostavile su trajne genetske ostavštine, a pojedinačna sjemenka vrste koje obično možete soliti i drobiti, šaka je prodana na aukciji za čak 1, 781 USD.
Natjecanja europskih divovskih bundeva prvi su se puta pojavila oko 2000. godine, otprilike u vrijeme kada je ugledni američki div dizač bundeve dodijeljen američkoj vojsci u Njemačkoj. Dolazak njegovog narančastog palca, primjećuje Jan Molter, blagajnik Europske udruge uzgajivača povrća giganta, podudarao se s rastućim europskim interesom za američki Halloween. (Da, divovske bundeve, sa zidovima debljine nogu, mogu se izrezbarati, idealno pomoću motorne pile. Izrađuju i odlične brodove.) Prvo njemačko prvenstvo u pečenju gurmana i izložba bundeve održano je 2001. godine.
Naknadni uspon Europe definiran je kontroverzom oko uzgoja u zatvorenom. Veliki igrači Starog svijeta grupiraju se u sjevernoj Europi, gdje je vrijeme često suviše loše nego u Novoj Engleskoj. Međutim, visokotehnološki staklenici s grijanjem i klimatizacijom, sustavima za navodnjavanje, automatskom gnojidbom i drugim dodacima omogućuju uzgajivačima oponašanje, a posljednjih nekoliko sezona možda čak i poboljšavaju klimu nalik Novoj Engleskoj. U staklenicima nema bijelog jelena s bijelim repom, a savršeno je lipanjsko popodne u Vermontu može biti svakog dana u godini.
Berba bundeve u dolini Yakima, Washington, 1904. (BW Kilburn. / Kongresna biblioteka) A budući da ne može bilo tko imati industrijski staklenik, jednostavno se dogodi da su nekoliko nedavnih prekomorskih prvaka profesionalni biljni znanstvenici. 24-godišnji belgijski pobjednik, Mathias Willemijns, vodeći je tehničar u velikom istraživačkom centru za povrće, a ima i svoj osobni potunel u 130 stopa, u kojem je uzgajao samo četiri bundeve, od kojih je svaka, u žetvi vrijeme, nagnula je vagu veću od 2.000 funti.
Ove jeseni vijesti iz Nove Engleske nisu uvjerljive. Flasteri su pretrpjeli kroz oblačno proljeće, a u vrhuncu sezone divovi su jedva dobijali 30 kilograma dnevno, u usporedbi s njihovih tipičnih 50. Postoji nekoliko poteškoća o pristupačnosti topline staklenika u Europi, no duhovi i dalje ostaju visoki. DeBacco vjeruje da se spas nalazi u nanotehnologiji hranjivih tvari u tlu i genetskim tehnologijama. Wallace vjeruje u providnost vremena u Novoj Engleskoj. U međuvremenu, naišao je na novo tržište za svoje gigantno gnojivo za bundeve koje se zove Wallace Organic Wonder ili WOW. ("Uzgajivači kanabisa su me pronašli", kaže, "i oni su jako, jako sretni.")
Kiša pada tijekom posjeta ogromnom krpom bundeve u dvorištu Connecticuta u dvorištu. Unatoč vlazi, prskalica se njiše nad raskalašnom lozom bundeve u blizini: Sto litara je puno vode. Iz svog šešira za kapljanje Steve Maydan spušta svoju bundevu koju misli nazvati Creamsicle. Čitava zajednica se ukorijenila za njega. Ističe gdje su tri njegova susjeda istodobno sjekla stabla - kako bi svom vrtu donijela više sunčeve svjetlosti, sumnja. Pokazuje kako utapljuje žeđ sekunde, udaljeno locirane bunde, probijajući vrlo dugo zeleno vrtno crijevo kroz susjedne kanalizacije.
Iznenađujući čudo, Creamsicle će težiti relativno debelih 1.000 funti, u najboljem slučaju samo finišer za cijelu državu. Ali Maydan postaje mudriji svake godine. Njegov je problem drvosječa napokon pobijeđen, pepeljasta plijesan ga još nije uništila i osjeća se da mu je puklo.
Kratka povijest nemoguće velikih proizvoda
U svijetu lutaka natjecateljskog vrtlarstva, bundeva preuzima nagradu, dostigavši težinu ford Fieste zahvaljujući čvrstom obliku, udubljenim genima, bogatim šećerima i hranljivim korijenskim gljivicama. No posljednjih godina čak je i kupus pretjeran. --Kyle Frischkorn
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz listopadskog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
