Tropsko toplog dana u studenom, francuski, južnoafrički i njemački turisti poveli su se u akvamarinske valove u odmaralištu Lux * na jugozapadu Mauricijusa, cvjetajuće turističko odredište u Indijskom oceanu. Osim jednostavne radosti kupanja u vodi od 77 stupnjeva, program koji je ponudio posh letovalište obuhvaćao je gnjuranje, ronjenje, kitesurfing i plivanje s dupinima.
Povezani sadržaj
- Nikad niste vidjeli toliko morskih pasa na jednom mjestu
- Krzneni tuljani ulovljeni na morskim psima u Južnoj Africi
U međuvremenu, u Mauricijusu najbližem otočkom susjedu La Réunion, vrlo malo ljudi učini više nego umoči nožni prst u vodu. Kupanje i surfanje zabranjeni su na La Réunion-u na svim mjestima, osim na strahu od napada morskih pasa.
Od 2011. godine došlo je do 18 napada morskih pasa, što je rezultiralo 7 smrtnih slučajeva u mjestu La Réunion, gdje su građani, ribolovci i političari započeli raspravljati o relativnim zaslugama velikih morskih pasa. U međuvremenu, posljednje neprovocirano sučeljavanje između morskih i morskih pasa zabilježeno na Mauricijusu dogodilo se 1980-ih, a otok se sada pridružio redovima onih koji pozivaju na stroža pravila očuvanja morskih pasa.
Na svaku zabrinutost zbog morskih pasa koje su na Mauricijusu podigli turisti, odgovor je uvijek na sljedeći način: "Prsten koralnih grebena štiti ove vode."
Međutim, koraljni greben samo je spremno objašnjenje za uvjeravanje onih koji plaćaju top dolar da ostanu u luksuznim odmaralištima. Ribari, znanstvenici, vladini službenici i većina svih ostalih znaju da morski psi lako prelaze koraljni prsten. Osim toga, mnoge vodene aktivnosti koje se nude na otoku Lux * ili od strane nekog turističkog operatera na otoku, odvijaju se na ili izvan koralnog prstena, koji traje 30 metara do milje od obale.
Ali ako je odgovor na zaštitni koraljni greben koji je štitio sve strašno nepotpun, što može objasniti zašto je La Reunion postao jedna od najaktivnijih svjetskih zona napada morskih pasa, dok Mauricijus i dalje uživa u sigurnim vodama?
Istina uključuje složeni niz čimbenika, uključujući podvodnu geografiju, odljev otpadnih voda, globalno smanjenje zaliha ribe i činjenicu da je lov na morske pse na Mauricijusu i prodaja njihovog mesa i peraja i dalje zakonita.
Le Morne na Mauricijusu, popularno turističko odredište, siguran je od napada morskih pasa. Popularna teorija drži da koraljni greben štiti plivače, ali istina nije tako jednostavna. (Christopher F. Schuetze) La Reunion i Mauricijus relativno su mali otočići smješteni duboko u Indijskom oceanu na otprilike istoj geografskoj širini kao i Madagaskar. Unatoč fizičkoj blizini dvaju otoka i sličnim kulturama i jezicima, oni su studija u društveno-političkim kontrastima. Mauricijus je neovisna zemlja od 1968., dok je La Réunion dio Francuske, pa otocima vladaju posve različiti zakoni.
Takve razlike nisu bitne za morske pse. "Morski psi nemaju putovnice", brati Hugues Vitry, jedan od najpoznatijih Mauricijusovih stručnjaka za morske pse. U 30 godina koliko je ronio, Vitry je proveo puno vremena oko morskih pasa tigrova i bikova - osumnjičenih u gotovo svakom napadu morskih pasa u La Réunionu.
Kao što je to slučaj u većem dijelu svijeta, reputacija morskih pasa u regiji Indijskog oceana gotovo je mitska. Oko stranaca ta se riječ žuri, kao da samo spominjanje životinje može razbiti turistički bum.
Samo kratka vožnja avionom prema zapadu, morski psi dominiraju naslovima od 2011. godine, kada je tijelo plaže po imenu Eddy Auber ubijeno s plaže na zapadnoj strani otoka.
"Prije nego što je započela kriza, znali smo upravo onoliko koliko Mauricijusi znaju o morskim psima", kaže Marc Soria, istraživač IRD-a, francuskog nacionalnog instituta za istraživanje i razvoj. "Zbog čega morski psi jedan dan plivaju kroz vaše noge i slijede ih ugrizi?"
Potaknuti nesretnim susretima s morskim psima u La Réunionu, Sorijev tim od tada je proveo najopsežnije i možda jedino znanstveno rigorozno istraživanje ponašanja morskih pasa, potpomognuto krađom francuske nacionalne istraživačke institucije, a potpomognuto regionalnim, nacionalnim i europskim istraživačkim fondom,
Nakon tri godine označavanja i prikupljanja podataka o 45 tigarskih morskih pasa i 38 morskih pasa, Soria misli da ima odgovore na koje će odgovore objasniti zašto su plaže u La Réunionu bile meta kada su one koje su na Mauricijusu vrele sunčane turiste.
Jedna široko prihvaćena teorija povezuje porast napada s prevelikim ribolovom ribljim zalihama i manjim morskim psima koji su se nekoć natjecali za prostor i hranu s većim grabežljivcima. To bi mogao biti dio odgovora: Soria i njegov tim primijetili su da morski psi imaju tendenciju približavanja obalnim linijama kad zalihe ribe u okolnom oceanu ponestanu. Međutim, pronašao je i složenija ponašanja.
Bikovi vole muljevitu vodu i imaju tendenciju da rađaju u slatkovodnim estuarijima. Iako za njih ne postoje ušća u La Réunionu, Sorijev tim pronašao je dokaze da je blatno slatkovodno otjecanje uzrokovano nedavnim nakupljanjem urbanih područja - u jednom slučaju teče u uvalu u gradu St. Paul, gdje su napadi dokumentirani - čini se kako bi privukli morske pse.
Znanstvenik označava morskog psa u blizini La Réuniona, kao dio trogodišnjeg napora da se utvrdi zašto morski psi u blizini ovog otoka imaju veću vjerojatnost da će napasti ljude nego u susjednim mjestima. (Ljubaznošću Marc Soria) Međutim, Mauricijus se također urbanizira i ima obilje mjesta na kojima se slatka voda puna otpadnih voda uliva u ocean. U jednoj posebno jezivoj točki usporedbe, Ravne Maheburške ulice na jugu Mauricijusa poznate su po svojim blatnjavim vodama i nalaze se pored velikog ribnjaka. Sveti Pavao u La Réunion imao je sličnu ribnjaku koja je bila prisiljena zatvoriti 2012. godine zbog bojkota svojih proizvoda na cijelom otoku. Unatoč nedostatku znanstvenih dokaza, dovoljno je otočkih potrošača bilo uvjereno da to gospodarstvo doprinosi njihovom problemu s morskim psima.
To sugerira da su igraju dodatni faktori. Oko La Réuniona, Soria i njegov tim dokumentirali su agresivno ponašanje tijekom sezona parenja i svakodnevni obrazac morskih pasa koji se kreću prema kopnu u poslijepodnevnim satima, a to je kada je dokumentovano najviše napada morskih pasa.
Na ponašanje morskog psa u La Réunionu također mogu utjecati razlike u podvodnoj topologiji, kaže Vitry. Iako morski psi mogu i dođu do turističkih plaža na Mauricijusu, podvodni okoliš tamo čini mnogo manjom šansom za napad.
Jedan od njih, geološki mlađi, vulkanski La Reunion izvire iz dubokog oceana mnogo strmije od Mauricijusa, ostavljajući otok okružen manjim zonama pogodnim za širok izbor vodenih života koji uspijeva u relativno plitkim morima. Istodobno, strmina njegovih obala omogućuje morskim psima naviknutim na život u dubinama, poput tigrastih morskih pasa, da se lakše približe obalnom bogatstvu. Zapravo, morski psi se približavaju obalama La Réuniona posebno u potrazi za hranom.
Osim toga, suptilne i vrlo lokalizirane razlike u podvodnom krajoliku mogu utjecati na susrete s morskim psima.
Surferi mogu ličiti na bolesne životinje na površini vode i tako izgledaju da morskim psima plaše kao lak plijen. Prema Vitryju, surferi na Mauricijusu imaju tendenciju da budu aktivni na pješčanim plažama dok se veliki valovi na popularnim surf lokacijama u La Réunionu probijaju preko koralja, mjesta na kojem morski psi prirodno imaju veću vjerojatnost da traže hranu.
Na temelju svojih studija, Soria i mnogi drugi stručnjaci osporavaju široko postavljenu teoriju da je otvaranje zaštićenog morskog područja uz zapadnu stranu La Réuniona 2007. godine krivo za šiljak u napadima morskih pasa.
Zabrana prodaje morskog psa na otoku također nije vjerovatno odgovorna za nedavni niz napada, jer nedovoljno ljudi na La Réunionu kupilo bi meso da bi utjecalo na populaciju morskih pasa, objašnjava Nathalie Verlinden, neovisni lokalni morski biolog koji se specijalizirao za morske pse.
Turisti se na Mauricijusu utapaju u vodu. (Christopher F. Schuetze) Ali situacija je u La Réunionu učinila morske pse političkim, a veliki dio stanovništva podržao je dva projekta službeno usmjerena na testiranje načina ulova morskih pasa za odstrel, koje je proveo Regionalni odbor za morsko ribarstvo i akvakulturu otoka Reunion.
U 2015. godini otok je, uz podršku Francuske, također potrošio dva milijuna eura na dvije ograde otporne na morske pse na zapadu otoka. Ograde su nanizane ispod vode i koštaju regiju milijun eura godišnje za održavanje. Iako bi ih se moglo smatrati ekstremnim rješenjem, ograde dopuštaju mnogim stanovnicima i turistima koji se duboko plaše morskih pasa da kupe u otvorenom oceanu.
Povratak na Mauricijus, par iz posjeta La Réunion koji je posjetio dvotjedni ronilački odmor, krenuo je vrlo rano jedno jutro kako bi našao morske pse. "Nikad ih prije nisam vidjela u divljini", kaže Claire Marion, samo nekoliko trenutaka nakon što je izrasla iz uspješnog zarona.
Dok njegovi susjedi na La Réunionu traže načine kako smanjiti broj morskih pasa, Vitry redovito odvodi ronioce u posjete jama morskih pasa, podvodnim udubinama i jarcima duž sjevera otoka, gdje se okupljaju morski psi. Ovih dana jame uglavnom posjećuju grebeni morski psi, koji se smatraju relativno bezopasnim za ljude, iako se morski psi zaista povremeno pojavljuju.
Većina vrsta morskih pasa, čak i zloglasni morski psi i tigrasti morski psi, vjerojatno neće napasti ronioca ako ih potonji ne provocira ili ne nose krvavu hranu. Iskusni ronioci na Mauricijusu često uspoređuju morske pse s mnogim psima lutalicama koji lutaju otokom: životinjom koju treba poštovati, ali ne bojati.
"Prije deset godina bilo je mnogo više morskih pasa", kaže Vitry, koji svoj pad oko Mauricijusa krivi za turiste koji traže trofeje i ribolovce koji nisu uspjeli uhvatiti ništa dragocjenije. "Prije sam prilazio njima i pokušavao razgovarati s njima", kaže on o ribolovcima koje bi zatekao oko jama morskih pasa. No kako se subjekt zagrijavao i sve su rjeđi morski psi, takva sukoba miljama od kopna mogla je postati opasna.
David Ardill, dugogodišnji umirovljeni službenik ribarstva na Mauricijusu i konzultant pri Komisiji za tune u Indijskom oceanu, uspoređuje morske pse s jesetrom u trgovini kavijarom. Većinu vremena riba sama po sebi nema malu vrijednost, a ribari su je tek nakon njezinih vrijednih peraja smatrali delicijom u nekim kulturama.
Španjolski i portugalski komercijalni ribolov dugog ribolova lovi morskog psa zbog mesa sjeverno od otoka. Iako nije gotovo cijenjena kao tuna ili marlin, meso morskog psa može se prodati za upotrebu u ribljim štapovima ili pohanoj ribi, kaže Ardill.
Hugues Vitry stvorio je niški "morski pas" posao na Mauricijusu, uzimajući turiste da rone s morskim psima. Poput većine iskusnih ronilaca na otoku, Vitry smatra da morskih pasa treba poštovati, ali ne bojati se. (Christopher F. Schuetze) Kao potpisnik globalnog akcijskog plana komisije za tunje, koji zahtijeva nacionalne obveze, Mauricijus će uskoro objaviti vlastiti nacionalni plan za očuvanje morskih pasa. Iako detalji još nisu javni, jedno će pravilo propisati da ako se morski psi ulove kao prilov, mogu se zadržati samo ako se unese cijela riba, a ne samo peraje.
"Za očuvanje morskih pasa, jer znamo da je to vrlo važan dio ekosustava, djeluje kao čistač", kaže Devanand Norungee, pomoćnik direktora za ribarstvo Mauricijusa. S obzirom na otočna raspoloživa sredstva, provedba će i dalje ostati problem.
Ako napori na očuvanju zaostaju, Mauricijus može jednostavno ignorirati morske pse, jer ih otok ne vidi kao opasnost za turističku trgovinu. Takav se stav, međutim, čini gotovo nemogućim samo 120 milja zapadno.
"Ovdje imamo sasvim drugačiji odnos s morskim psima", kaže Vitry, koji stoji na pristaništu ronilačkog kluba Mauricijusa i gleda zapadno nad tirkizno plavim oceanom u općem pravcu La Réunion.
