Pulitzerova ploča dodijelila je svoju prvu nagradu za glazbu 1943. godine, a sljedećih sedam desetljeća nagradu su dodijelili isključivo umjetnicima koji rade u žanrovima klasične glazbe, a u novijim godinama i jazzu. Ali jučer je Kendrick Lamar zaustavio taj trend. Reper rođen u Comptonu, poznat po svojim jezivim pjesmama, nagrađen je Pulitzerom za svoj album DAMN iz 2017. godine ., što ga čini prvim hip-hop umjetnikom koji je ikada osvojio željenu nagradu.
Kako Joe Coscarelli izvještava za New York Times, Pulitzerov odbor opisao je DAMN. kao "virtuozna zbirka pjesama objedinjena svojom vernakularnom autentičnošću i ritmičkom dinamikom koja nudi utjecaj na vinjete koje bilježe složenost modernog afroameričkog života."
Nakon objave, Dana Canedy, administrator nagrade, rekao je Coscarelliju da je "pravo vrijeme" za Lamar-ovu povijesnu pobjedu.
Od izdavanja dobrog klinca, mAAd city-a, Lamarinog prvog velikog albuma, 2012. godine, on je slovi kao jedan od najvažnijih i najtalentiranijih umjetnika ove generacije. S gorućom iskrom, njegovi duboko reflektirani tekstovi variraju od intimnih do političkih, proširivih tema poput policijske brutalnosti, nasilja oružja i gorućih opterećenja koja dolaze s novoosnovanom slavom.
No usprkos svojim kritičkim i komercijalnim uspjesima (kao što ističe Randall Roberts iz Los Angeles Timesa, Lamar nije samo prvi reper koji je osvojio Pulitzera, već je i prvi pobjednik koji se pohvalio platinom ili albumom broj 1), Lamar nikad nije preuzeo jednu od najvažnijih nagrada u industriji: Grammy za album godine. Tri puta je nominiran - za dobro dijete, grad mAAd, 2015. godine Pimp a Butterfly i DAMN.
"Lamar je godinama bio na vrhu svoje igre i njegova vlastita industrija ga je odbila dodijeliti", piše Ira Madison iz Daily Beast-a, tako da je Pulitzerov odbor svakako bio šok. "
Pulitzer je povijesno prepoznao usku širinu glazbenih žanrova - i umjetnika. Prema Constance Grady iz Voxa, sve do kraja 1990-ih trebalo je dodijeliti nagradu jazz glazbeniku, kada je 1997. godine nagrađen trosatni oratorij o ropstvu i bijegu Wyntona Marsalisa o ropstvu i bijegu „Krv na poljima“. tri desetljeća ranije, vojvodi Ellingtonu bila je uskraćena ta čast kad je žiri Pulitzera 1965. godine preporučio da mu dodijeli nagradu, ali odbor se opredijelio za čast bilo kome te godine, što se smatralo odbijanjem kritičkog priznavanja žanra glazbe nastalog iz Afrike Američko iskustvo. „Teško me iznenađuje da moja vrsta glazbe i dalje nema, recimo, službenu čast kod kuće“, rekao je Ellington u intervjuu u rujnu 1965. za magazin New York Times pod nazivom „Mački nije potrebna Pulitzerova nagrada.“
Dwandalyn Reece, kustos glazbe i izvedbenih umjetnosti u Smithsonianovu Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerikanaca, kaže za Smithsonian.com da je Lamar-ova pobjeda kroz povijest Pulitzera važno „priznanje kulturnog, glazbenog utjecaja hip-hopa i rapa“ i "priznavanje afroameričkih glazbenih tradicija."
Reece također ističe da Pulitzerovo dugotrajno zanemarivanje popularnih glazbenih žanrova odražava ukorijenjeni sustav vrijednosti koji je uzdigao zapadnjačku klasičnu glazbu, a sada donekle i jazz, kao paragone profinjenosti i prestiža.
Ali taj se sustav vrijednosti, čini se, mijenja.
"Ljudi ne čine da glazba ima nagrade, ali žele da njihova glazba bude prepoznata i cijenjena", kaže Reece. "Nagrade [mogu biti] priznanje umijeća i utjecaja i prisutnosti afroameričkih umjetnika i glazbene tradicije koju slave, u svijetu koji ih je doista ušutkao povijesno na tako mnogim područjima."
Lamar-ovo djelo, koje je protkano afroameričkim iskustvom, "otkriva suštinu onoga što ovaj glazbeni žanr čini: odraz stvarnog života i autentičnosti", kaže Reece.
Zastaje na trenutak, a zatim dodaje: "Stvarno je zvjezdana."
