Ovaj članak je iz časopisa Hakai, internetske publikacije o znanosti i društvu u obalnim ekosustavima. Pročitajte više ovakvih priča na hakaimagazine.com.
Nizozemski rezime za upravljanje vodama i razvojem napredne poljoprivredne tehnologije svrstao bi među njezine vrhunske vještine. Zemlja je jedna od najmanjih u Europskoj uniji i ima više ljudi koji žive ispod razine mora nego bilo koja druga država na svijetu. Ipak, jedan je od najvećih svjetskih izvoznika hrane po vrijednosti.
Stoga ima smisla da se prva eksperimentalna plutajuća farma na svijetu - vrhunac sedmogodišnjeg truda u iznosu od 2, 9 milijuna američkih dolara - nalazi u industrijskom i skladišnom području aktivne luke Merwehaven u Rotterdamu.
Krajem prošlog mjeseca, rukovaoci su s nestrpljenjem uveli 35-ero krava Meuse Rhine Issel, pasmine podrijetlom iz Nizozemske, na plutajuću platformu u dvije etaže. Zabrinutost da će krave dobiti morsku bolest ili nevoljko prijeći most preko platforme pokazala se neosnovanom, a životinje su se prilagodile promjeni krajolika i proizvode mlijeko u svom novom plutajućem domu.
Ovi goveda su tragači u sve važnijoj potrazi za pronalaženjem novih i boljih oblika održive urbane poljoprivrede, kaže Peter van Wingerden, nizozemski inženjer i osnivač tvrtke Beladon, koja stoji iza projekta.
Ideja za farmu u Rotterdamu zaživjela je 2012. godine, kada je van Wingerden radio u New Yorku kao hit uragana Sandy. Oštećenja poplava osakatila su dijelove grada i zaustavila distribuciju hrane kamionima. Iskustvo je pocinčanog van Wingerdena kako bi svoje prethodno nejasne ideje o uzgoju hrane na vodi pretvorio u strastveni projekt.
"Smatram to značajnim načinom proizvodnje hrane bliske potrošačima", kaže van Wingerden. On plutajuće farme vidi kao način da se osigura hrana uvijek u blizini, istovremeno smanjujući troškove prijevoza. "Nije to stopostotno rješenje, već dio hibridnog modela." Plutajuća farma je "dio kružnog grada", dodaje.
Na kraju će se krave koje žive na plutajućoj farmi hraniti isječenim travama i ostacima hrane iz rotterdamskih tvrtki. Ovaj je izbor pokušaj da se poljoprivredno gospodarstvo pretvori u kružni tok resursa u gradu. (Plutajuća farma) Ovo započinje s prehranom krava. U konačnici, životinje će se hraniti gradskim otpadom poput žitarica i kore od krumpira iz pivovara, te tratinama sa sportskih terena i golf terena. Prijelaz na lokalni biološki otpad iz njihove prethodne hrane vrši se postupno kako bi se krave mogle prilagoditi.
Kružnost se također vidi u dizajnu platforme. Krave stanuju na najvišem katu farme, gdje robot skuplja svoj otpad i gura ga do mjesta sakupljanja koje ga nosi do prvog kata. Tamo stroj odvaja soli od urina. Zajedno s gnojem, soli se koriste za gnojidbu polja na zemljištu u blizini perona na kojem se krave pase. Oko 90 posto urina je voda, koja se tretira i ispušta u luku ili ponovno upotrebljava kao procesna voda.
Kravlje mlijeko se može kupiti na farmi i 23 prodajnih mjesta u gradu. Ukusna i bogata, treba joj dobro protresti da bi se masnoća otopila. Kad farma dosegne planirani kapacitet od 40 krava, proizvodit će otprilike 800 litara mlijeka dnevno. (U Nizozemskoj se mliječna industrija koncentrira na manje, veće farme. Od 2017. godine više od trećine farmi imalo je više od 100 krava koje proizvode otprilike 2.300 litara mlijeka dnevno.)
Van Wingerden kaže kako njegova tvrtka planira izgraditi još dvije plutajuće platforme uz farmu mlijeka, jednu za uzgoj povrća i drugu s pilićima za uzgoj jaja. Izgradnja će započeti krajem ove godine, a završetak će biti u ljeto 2020. godine.
Proizvedeno mlijeko prodaje se na farmi i u obližnjim trgovinama. (Braden Phillips) Najveći inženjerski izazov u izgradnji platforme bilo je osiguranje njegove stabilnosti, istovremeno podržavajući dinamičku težinu stada krava u luci u kojoj plimni ljuljač prosječno iznosi 1, 65 metara, kaže van Wingerden. Do sada je dizajn izgledao kao uspjeh.
Ideja sofisticiranih plutajućih gospodarstava već je godinama zaokruživala krugove, ali sve su skice i ambiciozne namjere ometale velike troškove i nesigurnosti svojstvene pokušaju nečeg tako novog.
Tako je bilo i s mliječnom farmom Beladon. Vlada Rotterdama i gradska lučka uprava sumnjičavo su shvatili izvodljivost farmi i odlučili ne nuditi nikakve subvencije. Van Wingerden je za izgradnju farme koristio vlastiti novac, sredstva prikupljena od privatnih investitora i kredit od banke.
Uspješnim prototipom na otvorenom, ured gradonačelnika od tada je prihvatio farmu. Farma prototipa stekla je i sve veći međunarodni interes. Van Wingerden kaže da se Beladon raspravlja o izgradnji platformi u Singapuru i kineskim gradovima Nanjing i Šangaj - iako nije odlučeno hoće li farme biti za krave, povrće ili jaja. Tvrtka je također vidjela zanimanje iz Cape Towna, Južne Afrike, New Yorka, Los Angelesa i New Orleansa u Sjedinjenim Državama, među ostalim gradovima.
Osim hrane koju proizvodi, van Wingerden obrazovnu vrijednost farme, posebno za djecu, smatra jednom od svojih najvećih vrlina. „Važno je pokazati ljudima u gradovima da je poljoprivreda naš svakodnevni izvor hrane“, kaže on.
Bez obzira na to, u Rotterdamu se vodi rasprava o stvarnom utjecaju farme.
Nick van den Berg, voditelj razvoja za prehrambeni klaster u Rotterdamu, općinski projekt razvoja održive poljoprivrede, tehnologije staklenika i prehrambene logistike, kaže da je plutajuća farma više privlačenje pažnje i razgovorno sredstvo nego išta drugo.
"Mislim da je to izlog, ali ne i poslovni model", kaže on. Van den Berg zagovornik je vertikalnog uzgoja - uzgajanje usjeva u hrpama ili na stranama ili krovovima zgrada - ali povlači crtu stavljanja stoke na vodu. "Doista vjerujem da stoka mora živjeti na otvorenim poljima, a ne na plutajućim farmama."
Van Wingerden taj pogled naziva "potpunom glupošću".
„Svako malo što možemo učiniti kako bismo smanjili gubitke hrane i zagađenje od transporta hrane pomaže“, kaže on.
Osamdeset posto Rotterdama sjedi ispod razine mora, a grad želi postati 100 posto otporan na klimatske promjene do 2025. Arnoud Molenaar, glavni gradski službenik za otpor, smatra da plutajuća farma doprinosi tom cilju. "To je inovativni primjer za mnoge druge delta gradove na svijetu", kaže on.
Hoće li se tehnologija plutajuće farme u konačnici razmjeriti do te mjere da može stvoriti pravu mrlju u proizvodnji hrane, ostaje za vidjeti. Ali sada kada farma djeluje, ljudi počinju preispitivati svoje predrasude.
"U početku to zvuči fantastično, skupo i nepraktično", kaže Sarah Gardner, istraživačica poljoprivredne politike na Williams Collegeu u Williamstownu, Massachusetts. "Ali shvatio sam ovaj projekt kao sjajno inženjersko rješenje rastuće svjetske krize: proizvodnju hrane za gotovo 10 milijardi ljudi do sredine stoljeća na sve većoj kopnenoj bazi."
Povezane priče iz časopisa Hakai:
- Akvakultura ne smanjuje pritisak na divlju ribu
- Singapur želi graditi masivna plutajuća predgrađa
