Iako se ženama nije granično moglo dopustiti da se bore u građanskom ratu, procjenjuje se da se negdje oko 400 žena prerušilo u muškarce i krenulo u rat, ponekad bez da itko ikad otkrije njihov pravi identitet.
Bonnie Tsui autor je filma "Otišla su u polje: Žene vojnici u građanskom ratu", koji govori o nekim od tih žena. Razgovarao sam s piscem iz San Francisca o njenom istraživanju rijetko priznatog sudjelovanja žena u građanskom ratu.
Zašto ženama nije dopušteno da se bore u građanskom ratu?
U to vrijeme žene nijednog dijela mašte nisu doživljavale kao jednake. Bilo je to viktorijansko doba i žene su se uglavnom ograničile na domaću sferu. I vojske Unije i Konfederacije zapravo su zabranile regrutaciju žena. Mislim da su tijekom revolucionarnog rata žene postavile medicinske sestre jer im je bila potrebna pomoć na frontu kad su vojnici ranjeni. Ali ženama nije bilo dopušteno da služe u borbama. Naravno, žene su se prerušile i upisale kao muškarce. Postoje dokazi da su to činili i tijekom revolucionarnog rata.
Kako su to napravili?
Iskreno, poenta je da fizički ispiti uopće nisu bili strogi. Ako ste imali dovoljno zuba u glavi i mogli biste držati musket, bili ste u redu. Smiješno je što se u ovom scenariju puno žena nije činilo manje muževanima, na primjer, od tinejdžera koji su se prijavili. U to vrijeme, vjerujem da je Unija imala vojnike sa službenom granicom za vojnike od 18 godina, ali to je često promaklo i ljudi su često lagali. Imali su puno mladih momaka i njihovi se glasovi nisu promijenili, a lica su im bila glatka. Konfederacija nikada zapravo nije utvrdila dob. Tako su [žene] vezale grudi ako su morale i, samo nekako, slojevale odjeću, nosile labavu odjeću, rezale kratku kosu i trljale prljavštinu po licu. Također su se nekako držali za sebe. Dokazi koji su preživjeli često ih opisuju kao izdvojene. Zadržavanje sebe sigurno je pomoglo u održavanju tajne.
Jedna od najbolje dokumentiranih vojnica je Sarah Edmonds - njen pseudonim bio je Frank Thompson. Bila je vojnik u Uniji i tijekom građanskog rata radila je kao medicinska sestra. (© Bettmann / Corbis) 
Konfederacijska špijunka Rose O'Neal Greenhow sa svojom kćerkom, 1862 
Sestra Anne Bell koja se brine za savezne vojnike (© CORBIS) 
Medicinska sestra pruža ruku na propagandnom plakatu Harrisona Fishera pod nazivom "Jeste li odgovorili na božićni poziv Crvenog križa?" (1918.). (© Bettmann / CORBIS) 
Deborah Samson prerušena u svoj pseudonim Robert Shirtliffe (© Bettmann / Corbis) 
Dorothea Dix, nadzornica medicinskih sestara za vrijeme Unije tijekom građanskog rata 1861.-1865. (© CORBIS) 
Vojnik Unije Kady Brownell, proglašen "heroinom Newberna", nakon što je riskirao svoj život kolegama vojnicima tijekom bitke kod Newberna u Sjevernoj Karolini (© Bettmann / Corbis) Kad su žene saznale, je li izazvao nemir?
Čak i u slučajevima kada su ove žene otkrivene kao vojnici, zapravo se ne čini puno uzrujanih. Više-manje, tek su ih poslali kući. Situacije u kojima su se otkrili često su bili medicinska stanja; ozlijeđeni su ili su se razboleli od dizenterije ili kroničnog proljeva. Bolest je ubila mnogo više vojnika nego metaka. Sjediš u kampovima među svim tim ljudima koji su u neposrednoj blizini. Tada nije bilo puno saznanja o bakterijskoj infekciji, a osobito u bliskim četvrtima nije bilo puno šansi da se to spriječi.
Postoji dokumentacija koja pokazuje da su neki vojnici koji su otkriveni kao žene nakratko zatvoreni. U pismu jedne [žene prerušene u muškog] zatvorskog čuvara, kaže se da su u zatvoru bile tri [druge] žene, od kojih je jedna bila glavna u vojsci Unije. Otišla je u bitku sa svojim bližnjima i zatvorila se u zatvor jer je bila žena. Zaista je zanimljivo slušati kako je žena, prerušena u muškarca, kako stoji u zatvorskom čuvaru za ženu zatvorenu zbog toga što radi isto.
Koja je bila motivacija žena koje ste studirali? Je li vam se činilo slično kao i muškarci?
Apsolutno je. Mislim da su se činile da su se žene iskreno htjele boriti u ratu iz istih razloga kao i muškarci, pa bi to bilo u rasponu od domoljublja, do pružanja podrške njihovim stvarima, avanture, mogućnosti odlaska od kuće i zarade novac. Neki od osobnih spisa koji preživljavaju pokazuju da su također bježali od obiteljskih života koji su bili uistinu nezadovoljavajući. Možete zamisliti da su se možda osjećali zarobljeni kod kuće ili se nisu mogli vjenčati i osjećali su da financijski opterećuju svoje obitelji. Ako profilirate utemeljene slučajeve tih žena, one su bile mlade, često siromašne i iz seoskih obitelji, a to je točan profil tipičnog dobrovoljca muškaraca. Ako razmišljate o tome, djevojke koje odrastaju na farmi bile bi navikle na fizički rad. Možda bi čak nosili dječačku odjeću da rade farme. Ali postoje i neki slučajevi u kojima žene prate svoje muževe ili brata u bitci, pa postoji barem par slučajeva u kojima su žene vojnice bile upisane u upis sa svojim rođakom.
Koje su dužnosti obavljale žene?
Učinili su sve što muškarci čine. Radili su kao izviđači, špijuni, zatvorski čuvari, kuharice, sestre i borili su se u borbama. Jedna od najbolje dokumentiranih vojnica je Sarah Edmonds - njen pseudonim bio je Frank Thompson. Bila je vojnica iz Unije, a dugo je radila tijekom rata kao bolničarka. Vrlo često se ne može napraviti razlika između "civilnih radnika" i bitke, jer su ti ljudi morali biti u bitci, skloni vojnicima. Često su bili na terenu ili u blizini pokušavajući doći do ranjenika, pa biste mogli tvrditi da je za njih jednako opasno raditi i medicinske sestre koliko aktivno pucaju i prazne pucnjavu.
Koja je još jedna od vaših najdražih priča iz vašeg istraživanja?
Jedna od mojih najdražih priča iz razdoblja građanskog rata je Jennie Hodgers, a borila se kao Albert Cashier. Upisala se u Illinoisu i vodila je čitav građanski rat, a da ga nisu otkrili, i živjela ostatak svog života kao muškarac još pedeset godina. Završila je čak i vojnu mirovinu i živjela u domu pomoraca i vojnika u Illinoisu. Osoblje u kući čuvalo je njezinu tajnu prilično dugo, čak i nakon što su otkrili da je žena.
Iako se čini prilično izvanrednim da su se žene prerušavale u muškarce i krenule u borbu, čini se kao da su zapravo prihvaćene među svojim vršnjacima. Ovakva odanost vašem sunarodnjaku u bitci u određenim je slučajevima nadišla spol. Prilično je nevjerojatno; bilo je puno poštovanja.
