Čvrsti čitatelji naljepnica znaju skenirati prehrambene oznake za sastojke koje ne žele u svojoj prehrani. Ali većina ljudi vjerojatno ne pazi na "drvenu celulozu". Pa, vjerovatno je da to nećete vidjeti ni u tisku. Fraze s kojima ćete se vjerovatnije susresti su bezopasni zvučni pojmovi poput "celuloza", "celulozni gel" ili "dijetalna vlakna". U časopisu Wall Street Journal nedavno je izašla priča o celulozi kao aditivu u hrani, a neki blogeri smatraju doprinijeli su zabrinutosti oko toga što se ubacuje u našu hranu.
Dakle, što je točno celuloza? Na molekularnoj razini to je niz molekula šećera. Upravo stvari čine stanične stijenke biljne materije. Pamuk je izvrstan izvor celuloze u svom najčišćem obliku. Celuloza je glavni sastojak drva, što daje tom materijalu čvrstoću potpisa. U prehrambenoj industriji celuloza se koristi kao punilo. Budući da ljudi nemaju enzime koji nam omogućuju probavu stvari, on jednostavno prolazi kroz naš probavni sustav, što ga čini dodatkom dodacima dijetnim proizvodima jer daje količinu bez kaloričnog sadržaja. Celuloza se koristi i za postizanje glatke konzistencije sladoleda i sireva i za sprečavanje da se niti zdrobljenog sira ne sjedine. Ne postoje poznati zdravstveni rizici i FDA ima ograničenja u tome koliko se celuloza može upotrijebiti u prehrambenim proizvodima. Prirodni je dodatak, ali izvor celuloze mogao bi samo isprazniti potrošače.
Korištenje celuloze u prehrambenim proizvodima nije ništa novo. Eksperimenti u pronalaženju nutritivno neutralnih izvora hrane datiraju iz ranog 20. stoljeća i eksperimenti Fredericka Hoelzela. Avanturistički jedec otkrio je da sjeckani kirurški pamuk natopljen voćnim sokom može zadovoljiti njegov apetit na nekoliko dana i 1919. godine razvio je brašno na bazi celuloze. Ti rani pothvati nisu letjeli s američkom javnošću. Tek je 1955. kemičar dr. OA Battista slučajno otkrio jestivu celulozu ostavljajući otopinu celuloze i vode u miješalici malo predugo. Očekujući da krupna, pješčana supstanca završi na dnu miješalice, dobio je "nekalorični krem". Upotrijebio je okus bez okusa da napravi hrpu kolačića, a pod imenom Avicel proizvod je brzo plasiran na hranu industrija.
S povećanjem troškova sirovina poput brašna, ulja i šećera, celuloza će biti privlačnija proizvođačima kao način za produljenje namirnica. Nekim ljudima je to razlog da precizno prepoznaju proizvode koji koriste ove stvari. Osobno, iako previše volim hranu koja je što preljubljena što je manje moguće, mislim da bih se više brinula o melatoninu u mojim prefabrici.
