Poznati prirodoslovac i istraživač William Beebe 1936. godine krenuo je s obale San Diega na jahti nazvanoj Zaca . Njegovo je odredište bio Islas Revillagigedo, udaljeni meksički arhipelag oko 700 milja zapadno. Jednom tamo, Beebe je krenuo raditi ono što je najbolje učinio: prikupljanje bioloških uzoraka, koje je kasnije poklonio Američkom muzeju prirodne povijesti.
Povezani sadržaj
- Otoci za zmije
Konkretno, jedan usamljeni primjerak, vrsta noćne zmije nazvane noćna zmija, proglašena je novom podvrstama, Hypsiglena ochrorhyncha unaocularus . Ali dva desetljeća kasnije, kada su novi timovi biologa stigli do Isla Clarión - specifični otok Beebe rekao je da je pronašao taj primjerak - nisu otkrili trag zmiji. Beebe je, zaključili su novi istraživači, sigurno zbunio njegove zapise. Noćna klapa Clarión proglašena je plodom, ništa drugo do rezultat pogrešnog uzimanja nota.
No, novi dokazi otkrivaju da Beebe nije napravila takve pogreške. Nakon gotovo osam desetljeća, noćna je setra Clarión pojavila iz skrivanja, navode u časopisu PLoS One istraživači iz Smithsonian Institution i Instituta za ekologiju u Meksiku.
Zoolog Daniel Mulcahy, glavni autor studije, odlučio je istražiti dugogodišnju misteriju nakon što je otkrio Beebeov stari primjerak zarobljen u muzeju. Shvatio je da su uzorci skale Clarión zmije doista jedinstveni da vjerojatno predstavljaju različite podvrste. No DNK uzorka pokazao se prestar da bi dao bilo kakve značajne rezultate identiteta, pa je Mulcahy odlučio jednom zauvijek doći do dna zmijinog identiteta putujući do Isla Clarión i pogledati sebe.
Povlačenje Beebe koraka na otoku Clarion. Foto: Daniel Mulcahy Dok su bili tamo, Mulcahy i njegovi kolege (u pratnji obveznog meksičkog vojnog osoblja) oslanjali su se na pažljive Beebeove terenske bilješke kako bi istražili otočne zmije i zmije. Puštajući prednja svjetla nakon mraka, tim je provodio sate kopajući po stjenovitim hrpama ili crnoj lavi i gustom četkom u potrazi za neuhvatljivim gmazovima. Njihovi napori pokazali su se uspješnima. Sve zajedno otkrile su 11 zmija koje su se poklapale s Beebeovim opisom i originalnim uzorkom. Pet onih koje su čuvali kao nove znanstvene uzorke, a ostalih šest su uzorkovani za DNK i pušteni.
Izgled zmija - tamno smeđe boje s izrazitim crnim točkastim uzorcima - i izolirano stanište nagovještavaju da se one vjerojatno razlikuju od ostalih noćnih zmija. Genetska analiza koju je tim izveo pojasnila je, međutim, opseg te jedinstvenosti. Umjesto da je podvrsta, noćna zmija Clarión ustvari je puna vrsta, otkrio je tim. Preimenovali su je u Hypsiglena unaocularus u znak priznanja te ispravne razlike.
„Naše istraživanje pokazuje važnost muzejskih primjeraka, terenskih bilježaka i pažljivih istraživanja za precizno dokumentiranje biološke raznolikosti“, zaključio je tim. Oni su također primijetili da je Beebeova noćna noć bila jedina vrsta za koju se ikad znalo da je izgrebana sa znanstvenog zapisa zbog onoga što su drugi smatrali greškom u prikupljanju podataka. Kako se ispostavilo, Beebe je sve vrijeme bila u pravu.
