U srcu Australije, na zabačenoj lokaciji južno od Alice Springs-a, zemlja je prožeta desetak čudnih depresija. Ne pijte kišnicu koja se tamo bazeni, ili će vas vatreni đavo ispuniti željezom.
Povezani sadržaj
- Lovci na svemirske stijene uskoro će upasti u Antarktiku
- Drevni Egipćani imali su željezo jer su sakupljali pale metare
Tako ide i jedna pripovijest o aboridžinama koja se prenosila u naraštajima. Mjesto je meteoritsko polje Henbury, koje je nastalo prije otprilike 4.700 godina kada se veliki meteorit ispunjen željezom zabio u Zemljinu atmosferu i raspao se, raspršujući fragmente. Aboridžinsko upozorenje možda je jedan od najjasnijih primjera usmene tradicije koja je sačuvala sjećanje na drevni udar meteorita, tvrdi Duane Hamacher na Sveučilištu New South Wales u Australiji. Prema Hamacheru, takve bi priče mogle biti vitalni tragovi koji upućuju na buduće nalaze.
"Te bi tradicije mogle dovesti do otkrića meteorita i mjesta udara koja su zapadnoj znanosti prije bila nepoznata", piše on u radu koji će se pojaviti u nadolazećem broju Arheoastronomije i koji je objavljen na mreži 27. kolovoza.
Većina je mitova i priča samo priče koje su se prenosile kroz stoljeća, mijenjane tijekom vremena poput goleme igre "Telefon". Ali neki se temelje na stvarnim geološkim ili astronomskim događajima koji su se zbili davno. Potraga za istinom iza ovih priča potaknula je područje znanosti koje se naziva geomitologija.
Većina priča prenesena je u samo 600 ili 700 godina, izjavio je Smithsonian ranije ove godine geoznanstvenik Patrick Nunn sa Sveučilišta Sunshine Coast u Australiji. Postoje odmetnici: Klamathski ljudi pripovijedaju legendu o bitci između dva snažna duhova, koja detaljno opisuje erupciju Mount Mazame i stvaranje Crater Lakea u Oregonu prije otprilike 7, 700 godina. Ali većina priča ne traje tako dugo. "Takve su stvari vrlo, vrlo rijetke", rekla je Nunn.
Izlazak sunca na Crater Lakeu u Oregonu. (Ljubaznošću korisnika Flickr-a, Roberta Shea) U svojoj studiji Hamacher identificira nekoliko usmenih predaja autohtonih Australaca za koje kaže da se mogu povezati s meteoritima. Na primjer, krateri Henbury pronađeni su 1899. godine, ali nisu odmah prepoznati kao mjesta udara. U to vrijeme vlasnik stoke Walter Parke nazvao ih je "jednim od najzanimljivijih mjesta koje sam ikad vidio u zemlji" u pismu antropologu Franku Gillenu. "Da ga pogledam, ne mogu a da ne mislim da je to učinila ljudska agencija, ali kada ili zašto, dobrota zna."
1921. čovjek po imenu James M. Mitchell posjetio je mjesto Henbury s vodičem Aboridžina koji se odbio približiti depresijama, rekavši da je to mjesto gdje je vatra "debil-debil" (vrag) izašla s neba i sve ubila, Trinaest godina kasnije Mitchell se vratio. Do tada je uspostavljena astronomska veza - istraživač je u kraterima pronašao gvozdene puževe 1931. - ali Mitchellov novi vodič za aboridžine ponovno je izrazio strah od lokacije. Rekao je da njegovi ljudi neće kampirati na udaljenosti od dvije milje od depresije, ni približiti se pola milje ili prikupiti vodu koja je neke napunila. Vatreni vrag napunio bi ih željezom ukoliko se usude. Vodič je to znao, rekao je, jer je djed vidio kako đavao vatre dolazi od sunca. Hamacher je pronašao slične priče koje su drugi Aboridžinci ispričali posjetiteljima u prvoj polovici 20. stoljeća.
Vatreni vrag vjerojatno je predstavnik tog davnoga događaja, zaključuje Hamacher. "Trenutni dokazi govore da su Aboridžini svjedočili događaju, zabilježili taj incident usmenim predajama, a te tradicije ostale su netaknute tokom 1930-ih, a možda i kasnije", piše on. "Ako je tradicija živo sjećanje na događaj, ono je staro preko 4.500 godina."
Znanstvenici danas putuju do kraja Zemlje u potrazi za meteoritima. Ponekad se čak utrče na mjesto udara tražeći fragmente. Ove svemirske stijene ostatci su građevnih blokova Sunčevog sustava i mogu dati važne tragove o podrijetlu planeta - i možda nam čak pomoći da shvatimo iskru života na Zemlji. Korištenje lokalnih mitova za otkrivanje drevnih utjecaja moglo bi znanstvenicima ponuditi svjež način da pronađu neke od tih nebeskih dolazaka.
Pridružite se književnici znanosti Sarah Zelinski i slušajte više priča o geomitologiji na događaju Smithsonian Associates „Orakle, himere i medvjedi. Oh My: Ima li znanosti iza drevnih priča?“ U centru S. Dillon Ripley u Washingtonu, 7. oktobra,
