Jamie Hiscocks je veteran lovac na fosile. Tako je zamišljanje malog neobičnog šljunka na plaži jedne noći u Bexhillu u okrugu Sussex u Engleskoj, napravilo stanku. „Mogao sam vidjeti na površini objekta svoj strukturu baklje, “ kaže za Briana Resnicka u Voxu . "Odmah sam znao da ovo nije običan šljunak."
Povezani sadržaj
- Fosilizirani dinosi pretvaraju se u kamen - ali ponekad i dio izvornih Dino preživljavanja
U stvari, to uopće nije bio šljunak. Kad je paleobiologu na Sveučilištu Oxford pokazao kvrgu stijene, on ga je na kraju identificirao kao pomalo fosilizirani mozak dinosaura, prvi fosil takve vrste ikad otkriven.
Nicholas St. Fleur iz New York Timesa izvijestio je da je tim britanskih i australijskih istraživača proveo forenzičku istragu fosila pomoću skenirajućeg elektronskog mikroskopa kako bi dobili bliži uvid. Pronašli su krvne žile i kapilare, tkivo iz korteksa, pa čak i dokaze za što vjeruju da su meninge - zaštitni sloj koji pričvršćuje mozak na lubanju.
Unatoč iskopavanju tisuća dinosaura tijekom dva stoljeća, istraživači se nikada prije nisu susreli s mozgom dinosaura. Resnick ističe da se meko tkivo kod životinja brzo raspada nakon što umru. Nakon malog dijela životinja sačuvan je nakon smrti u samo odgovarajućim uvjetima da se njihova tijela pretvore u fosile.
"Šanse za očuvanje moždanog tkiva su nevjerojatno malene, pa je otkriće ovog uzorka zadivljujuće", Alex Liu iz Cambridgeova Odjela za znanost o Zemlji, koji je bio koautor studije o fragmentu mozga, koja je nedavno dokumentirana u posebnoj publikaciji Geološko društvo Londona, stoji u priopćenju za javnost.
Pa kako se dogodilo da se taj malobrojni mozak fosilizira? Liu kaže Resnick-u da je dinosaur vjerojatno umro u vodi ili blizu njega, pa mu je prvi pao u glavu. Njegova lubanja naopako, gravitacija je natjerala njegov mozak da se pritisne na vrh lobanje. To je ograničilo količinu kisika koja bi mogla doseći nekoliko milimetara pritiska moždanog tkiva na lubanju, sprečavajući razgradnju.
Kako su se ostali dijelovi mozga raspadali, on je oslobađao željezo, fosfat i druge enzime koji su skupljali razne porcije, a unutar nekoliko dana kombinacija kemikalija počela je mineralizirati nekoliko milimetara mozga koji su bili nasuprotni lobanji. Ta mineralizacija dovela je do stvaranja fosila.
Na kraju se ta fosilizirana moždana tvar razdvojila i otputovala nepoznate kilometre više od 133 milijuna godina do plimnog bazena u Engleskoj. Bila je čista sreća da je zimska oluja otkrila dio plaže koja je normalno potopljena, omogućujući Hiscocku da otkrije čudne šljunčane mozgove.
St. Fleur izvještava da se vjeruje da mozak potječe iz velikog biljojedičnog dina, poput iguanadona. Sam fragment ne otkriva mnogo novih podataka o dinosaurima, a njegova mala veličina ne otkriva veću strukturu režnja ili nam govori koliko je možda bio kompletan mozak.
Paleontolog David Norman, koautor studije, kaže sv. Fleuru da je glavni značaj fosila upravo njegovo postojanje. Pokazuje da postoji mogućnost da fosilizirana moždana tvar može postojati, što može navesti paleontoliste da pomnije promatraju buduća otkrića fosila.
