Uzmimo trenutak da se prisjetimo samog početka. Ovaj tjedan se obilježava 171 godina od naizgled neupadljive pošiljke koja je u luku New York stigla iz Velike Britanije. Spakirano u jedanaest kutija i skladišteno na brodu "Posrednik" bilo je 104.960 britanskih funti, sve u zlatnim državnicima, kao i nešto rezervne izmjene u iznosu od 8 šilinga, 6 penija. To je bila ostavština utemeljitelja Smithsoniana Jamesa Smithsona (1765-1829).
Smithson je bio engleski znanstvenik, koji je svoj život posvetio istraživanjima iz kemije, mineralogije i geologije. Iako nikada nije posjetio Sjedinjene Države, Smithson je zavjerovao svoje čitavo imanje, 508.318 USD ili oko 12 milijuna USD današnjih dolara, kako bi osnovao u Washingtonu, DC, ustanovu za "povećanje i širenje znanja".
Novac je stigao 29. kolovoza 1838., a 1. rujna položen je kod Banke Amerike i prebačen je blagajniku Kovnice Sjedinjenih Država u Philadelphiju. Svi osim zlatnih državnih suvenira rastopljeni su i stavljeni u američke kovanice. Dvije zlatne suverene sada su smještene među zbirkama u Nacionalnom muzeju američke povijesti. O njima pročitajte u ovom Smithsonianovom članku iz 1996. godine koji je napisao Edwards Park.
