Imate li kompliciranih osjećaja zbog Dana zahvalnosti? Možda su vaši preci bili među domorodačkim stanovnicima ovog kontinenta, i imate dobar razlog da se svrstate u misli o novopristiglim engleskim kolonistima koji se gozde divljinom pod zaštitom Wamapanoag, pečenom divljom puretinom i trgovinama autohtonog kukuruza. Ili možda Dan zahvalnosti označava početak blagdana koji sa sobom donosi zamršene emocionalne izazove sjećanja, doma i obitelji.
Iz ove priče
Zašto smo ostavili: neispričane priče i pjesme prvih američkih imigranata
KupitiAko ste netko tko osjeća osjećaj straha, predispozicije ili jada u ovo doba godine, uzmite se u obzir: američka povijest je na vašoj strani.
Istina naše povijesti je da bi samo mala manjina ranih engleskih doseljenika u ovu zemlju slavila kao puritanci iz Nove Engleske na prvom blagdanu Dana zahvalnosti 1621. godine.
Tisuću milja na jug, u Virginiji i Karolinji, raspoloženje i jelovnik bili bi drastično drugačiji - da je tamo ikad bio Dan zahvalnosti. Richard Frethorne, uručeni sluga u koloniji Virginia tijekom 1620-ih, napisao je u pismu: "Otkad sam izašao s broda, nikad nisam jeo ništa osim graška i loblollie (to jest vodenog kaša)."
I ni na trenutak nemojte zamisliti da su ti grašak koji Frethorne spušta, bili divne, nježne zelene sorte vrta prekrivene maslacem. Ne, u 1620-im, Frethorne i njegovi prijatelji podvrgnuli bi se grahu na sivom polju nalik na leću.
"Što se tiče jelena ili divljači", napisao je Frethorne, "nikad je nisam vidio otkad sam došao u ovu zemlju. Doista ima ptica, ali nije nam dopušteno da je uzmemo, ali moramo naporno raditi i rano i kasno za nered vodene kaše i zalogaj kruha i govedine. "
Frethorneovo pismo je rijedak preživjeli dokument koji odražava okolnosti većine engleskih kolonista koji su u Sjevernu Ameriku došli u 17. stoljeću. Na kraju, New England Puritans obuhvaćao je samo 15 do 20 posto rane engleske kolonijalne migracije.
Ne samo da je većina engleskih kolonijalnih migranata jela lošije od puritanaca, već bi i njihove molitve (da su one ikad rekle) zvučile manje zahvalno.
"Ljudi plaču danju i noću", napisao je Frethorne, "Oh! Da su bili u Engleskoj bez udova - i ne bi im bilo stalo da izgube još jedan ud u Engleskoj, iako mole od vrata do vrata. "
Engleski migranti u Virginiji imali su dobar razlog da se ne osjećaju zahvalno. Većina je bila nespremna, potisnule su ih iz Engleske ekonomske snage koje su privatizirale zajedničke pašnjake i poljoprivredna zemljišta i potaknule cijene osnovnih potrepština. Do 17. stoljeća više od polovice engleskog seljaštva bilo je bez zemlje. Cijena hrane porasla je za 600 posto, a drva za ogrjev za 1.500 posto.
Mnogi seljaci koji su odgurnuti od svojih domova gradili su u šumama improvizirana naselja, zaslužujući reputaciju kriminalaca i lopova. Drugi su se preselili u gradove, a kad gradovi nisu bili ljubazniji, potpisali su ugovore koji su obećavali sedam godina naporne radne snage u zamjenu za cijenu prelaska u Ameriku i ukrcali se na brodove.
Put u Virginiju koštao je Frethornea i druge poput njega šest mjeseci plaće i trajao je otprilike 10 tjedana. Jedna četvrtina i polovina novih dolazaka u Virginiju i Karoline umrla je u roku od jedne godine zbog bolesti poput dizenterije, tifusa i malarije. Drugi su podlegli napornom radu u novoj klimi i na čudnom mjestu - postupak prilagodbe Englezi su opisali kao "začinjenost". Samo 7 posto ulazaka tvrdilo je da im je obećana zemlja.
Većina tih uobičajenih engleskih migranata nije čitala ili pisala, tako su živopisna i otkrivajuća slova poput Frethornea rijetka. Ali u istraživanju moje knjige Zašto smo otišli: Pjesme i priče prvih američkih doseljenika, naučio sam kako engleski migranti gledaju na njihovu situaciju kroz pjesme koje su pjevali o putovanju preko Atlantskog oceana. Te su pjesme preživjele stotinama godina usmenom predajom prije nego što su zapisane u 20. stoljeću.
To nisu pjesme zahvalnosti - ne duge pucnje. Bile su to balade pune groznih prizora odbacivanja, izdaje, okrutnosti, ubojstava i propasti okoliša koji su ih istjerali iz Engleske - i zavodljivih, ali lažnih obećanja koja su ih privukla Americi. Ovih pjesama iz 17. stoljeća zasadilo je sjeme za novi američki žanr balada o ubojstvu i teškoj sreći koji su kasnije pokupili i usavršili pjevači poput Johnnyja Casha, čiji su preci, poput mojih, bili među onim ranim migrantima s teške sreće iz Engleske u Ameriku,
Ako se ove blagdanske sezone nađete u plavom, uzmite svoj slatki krumpir s marshmallowom s liberalnom dozom čovjeka u crnom i uvjerite se da ste dio duge, duge američke tradicije.
Joanna Brooks je izvanredna dekanica za diplomski i istraživački rad na Državnom sveučilištu San Diego i autorica knjige „ Zašto smo ostavili: neispričane priče i pjesme prvih američkih imigranata“ (Minnesota, 2013.) . Napisala je ovo za javni trg Zocalo.
