Nakon što je sredinom 1960-ih Muzej likovnih umjetnosti u Sankt Peterburgu nabavljen pet mozaika koji datiraju iz antičke Antiohije, muzejski službenici pokopali su ih dva na istočnom travnjaku u blizini skulpturalnog vrta.
Razlog zašto je helenistička umjetnost završila pod zemljom gubio se u sljedećim desetljećima. No, kako Maggie Duffy izvještava za Tampa Bay Times, u tijeku je projekt obnove koji će oživjeti mozaike i njihovu povijest.
Duffy izvještava da je mozaike prvi put otkrio tim sa Sveučilišta Princeton 1930-ih tijekom iskopavanja u ruševinama drevnog grčko-rimskog grada u blizini modernih granica Turske i Sirije.
Prema web stranici muzeja, komade je nabavila 1964. godine od sveučilišta. Bila je to jedna od prvih kupovina tadašnjeg muzeja koji je otvorio svoja vrata za javnost 1965. Tri su mozaika ugrađena u različite prostore u potpuno novom muzeju: jedan je dodan fontani u skulpturi muzeja jedan vrt, jedan je postavljen u vrtu s članstvom, a drugi je postavljen ispod pozornice.
A preostala dva djela iz nepoznatih razloga pokopana su 1989. godine.
Prema Duffyju, Kristen Shepherd, koja je u siječnju 2017. postala izvršna direktorica muzeja, dugo je bila fascinirana mozaikom ugrađenim u vrt s članstvom i započela je istraživati njegovu povijest. Saznavši o lokaciji ostala četiri komada, odlučila je pronaći one ukopane na travnjaku.
Iskopavanje je uspješno ponovno otkriveno dva mozaika početkom ožujka.
Kako izvještava Tim Fanning za WUSF News, mozaici pokazuju složene, geometrijske uzorke. Na jednom od komada vidljivo je lice.
"Ovi mozaici daju nam gotovo neusporedivu priliku za razgovor o tome koliko je važno očuvanje starina", kaže za Fox 13 News Michael Bennett, viši kustos muzeja rane zapadne umjetnosti. "Imamo sreće da ih imamo, ali također smo odgovorni za očuvanje i brigu o objektima iz antike. Kakav je to dar zajednici."
U tijeku je trofazni projekt obnove za mozaike, pod nazivom „Povratnik Antiohije: drevni mozaici u MVP“.
Proces je otvoren za posjetitelje, jer se odvija u laboratoriju na otvorenom u muzeju. Prema internetskim stranicama muzeja, planira privremeno izlagati mozaike na jesen 2020. godine prije nego što ih trajno instalira kao dio obnove.
