Prije nego što su prva riblji stvorenja stupila na obale Zemlje, zemlja je trebala postati gostoljubivo mjesto za život u kojem će uspjeti. Bili su potrebni milijarde godina da bi se Zemljina površina pretvorila u pustoš. Ali detalji tog prijelaza zabilježeni u zapisu o fosilima su u najboljem slučaju shematični. Sada, istraživači vjeruju da su mogli pronaći drevne sićušne ostatke gljiva - stvorenja koja bi mogla utrti put budućem životu.
Povezani sadržaj
- Istraživači otkrivaju fosile 52-godišnjeg Tomatilosa
- Otkrivene nove vrste pretpovijesnog cvijeća sačuvane u Amberu
Prema novom istraživanju objavljenom u Botaničkom časopisu Linneanskog društva, fosilizirane gljivice, nazvane Tortotubus, živjele su prije oko 440 milijuna godina. Iako je teško precizno datirati drevna stvorenja zbog njihove malene veličine i starosti, kaže Martin Smith, autor studije i paleontolog na Sveučilištu Durham, malo je vjerojatno da su gljive mlađe od prethodnog najstarijeg fosila, težak otprilike 5 milijuna godina mlađi.
To nije nužno prvi organizam koji živi na kopnu, ali istraživači vjeruju da bi gljivice mogle biti najstariji fosili organizama koji žive u zemlji do danas, otkrila je Rachel Feltman za Washington Post .
Znanstvenici vjeruju da su prvi organizmi koji su kolonizirali kopno vjerojatno počeli puzati iz oceana prije 500 i 450 milijuna godina tijekom paleozojske ere. Znači da su gljivice možda među najranijim organizmima kako uspijevaju na kopnu, piše Brooks Hays za United Press International .
"Tijekom razdoblja kada je postojao ovaj organizam, život je bio gotovo u potpunosti ograničen na oceane: na zemlji se još nije razvilo ništa složenije od jednostavnih biljaka mahovina i lišajeva", rekao je Smith u izjavi. "Ali prije nego što su mogle postojati cvjetnice ili drveće ili životinje koje ovise o njima, trebalo je uspostaviti procese truleži i stvaranja tla."
Ispitujući stotine sićušnih fosila, Smith je otkrio da je Tortotubus možda pomogao postaviti pozornicu za budući zemaljski život. Micelijumske mreže gljivica koje se koriste za hranjenje držale su tlo zajedno, omogućavajući biljkama da se drže. Stvorenje je također municiralo organsku materiju koja se raspada, koja je hranjive tvari reciklirala natrag u tlo, izvještava Feltman.
Međutim, u to je vrijeme organsko tvar vjerojatno bilo malo. Dakle, Smith kaže da se Tortotubus vjerojatno hranio i algama i bakterijama. Unatoč tome, malo je vjerojatno da će istraživači pronaći preživjele primjerke njegove hrane.
Ovo nije prvi put da su pronađeni uzorci Tortotubusa . U stvari, znanstvenici istražuju njihove tragove otkad je vrsta otkrivena u 1980-ima. Međutim, Tortotubus fosili su nevjerojatno sitni, čak manji od ljudske dlake. Dakle, znanstvenicima je trebalo desetljećima da pronađu dovoljno dokaza da bi mogli razumjeti izgled i ponašanje drevnih gljiva, izvještava Becky Ferreira za Motherboard .
"To je kao kad se pojedine fotografije iz filma", kaže Smith Ferreira. "Odjednom, postoji dovoljno fotografija na kojima možete igrati film i vidjeti razvojnu putanju."
Ovaj nalaz pokazuje da se, samo uz prave uvjete, mogu sačuvati neka nevjerojatna stvorenja i samo pokazuje da je još mnogo njih možda moguće čekati vani. "Svakako ću držati oči oguljene i gledati starije stijene. Sad kad smo gurnuli podatke o fosilima dalje", Smith kaže Feltmanu.
