Pronalaženje stvari zarobljenih u amberu daleko je od rijetke pojave: gušteri, kukci, cvijeće i ostalo redovito se nalaze u zakrčenim grozdima smole. Ali kada je skupina istraživača koji su kopali jantar iz minirane u Burmi otkrila uzorak s parom sićušnih ptičjih krila smrznutih unutra, znali su da imaju nešto posebno. Na oko 99 milijuna godina, ova krila su neke od najcjenjenijih fosiliziranih perja koje su ikada pronađene.
Povezani sadržaj
- Ovo su neki od najčudnijih načina na kojima su paleontolozi pronašli fosile
"To nam daje sve detalje kojima bismo se mogli nadati", rekao je Sarah Kaplan za Washington Post Ryan McKellar, kustos paleontologije beskralježnjaka u kanadskom muzeju Royal Saskatchewan. "Sljedeće je najbolje imati životinju u ruci."
Dok su ptice i dinosaurusi povezani, divovski gušteri nisu izravno evoluirali u moderne ptice. Prve drevne ptice počele su se pojavljivati tijekom kasnog jurskog razdoblja prije oko 150 milijuna godina, a zatim su provele milijune godina lepršajući u sjeni svojih većih rođaka. Iako su znanstvenici tijekom godina otkrili mnoge fosile drevnih ptica, oni su rijetko vrlo jasni jer njihovo perje i šuplje kosti ne stoje toliko dobro kao proces fosilizacije kao sisavci, gušteri i slično, Kristin Romey izvještava za National Geographic, Istraživači su se većinom morali boriti sa slabim otiscima krila koja su zaostala u stijeni i jantarni boji.
"Najveći problem s kojim se susrećemo s perjem u jantarnoj boji je taj što obično dobivamo male fragmente ili izolirana perja i nikad nismo sasvim sigurni tko ih je proizveo", McKellar kaže Romeyu. "Ne dobijemo tako nešto. To je nevjerojatno cool."
Zapanjujuće, jantar je sačuvao svaki minutni detalj krila. Ako dovoljno pažljivo pogledate, možete vidjeti tragove kose, perja, kostiju i kako su sve bili raspoređeni. Čak je i boja perja preživjela eone i još uvijek je vidljiva, George Dvorsky izvještava za Gizmodo . Pomoću ovih malih krila McKellar i njegovi kolege mogu rekonstruirati kako bi ptice mogle izgledati. Njihovi su rezultati ovog tjedna objavljeni u časopisu Nature Communications .
Ilustracija enantiornitina djelomično oplemenjena stablom smole temelji se na jednom otkrivenom uzorku. (Chung-tat Cheung) Znanstvenim istraživanjem izbliza perja i krila, znanstvenici su otkrili da je ptica pretpovijesni član skupine Enantiornithes. Sitne životinje u obliku hummingbird-a bile su mnogo bliže današnjim pticama u odnosu na njihove suvremene gmazove, a preostalo je samo nekoliko ostataka njihovih ljuskavih predaka, piše Kaplan. Iako su ove drevne ptice imale zube i kandžasta krila, izgledale su inače vrlo slično većini ptica koje danas žive. Međutim, imali su jednu veliku razliku: za razliku od većine modernih izležavanja ptica, ta su se stvorenja rodila gotovo u potpunosti.
"Izlazili su iz jajeta s perjem koje je izgledalo poput leta pera, kandže na kraju krila", McKellar kaže Kaplanu. "To u osnovi znači da su mogli rano funkcionirati bez roditelja ... moderne ptice imaju sreću ako se rode otvorenih očiju."
Čak i ako se način na koji se ptice mijenjaju tijekom milijuna godina, ovi fosili sugeriraju da njihovo perje, barem, nema. Fosili uočeni u ćilibaru ukazuju na to da je pljusak njihovog bivšeg vlasnika bio vrlo sličan onome modernih ptica. Iako se svijet drastično promijenio od vremena dinosaura, čini se da ptice još uvijek lete koristeći sličnu opremu kao i njihovi preci.
