U meksičkoj državi Chihuahua, nekih 115 milja od američke granice, nalazi se naizgled neprimjetno travnato brdo, sjeverno od grada Galeana. Međutim, pogledajte izbliza, i možda ćete vidjeti stoljetne čaure od metaka kako zahrđaju u travi, i blagu depresiju na vrhu gdje je povijesni čin osvete urezan u zemlju.
Godine 1882., godinama nakon što su meksičke trupe masakrirale tabor Apače, ovdje je legendarni vođa plemena Geronimo i njegovi ljudi došli osvetiti ubojstva, spalivši meksičkog zapovjednika Juana Mata Ortiza živog u jami na vrhu brda. "Meksičkom zapovjedniku Huanu Mata Ortizu rekli su:" Bez bala, bez cuchila, bez koplja, pero lumre ", kaže Nelda Whetten, doživotna stanovnica Chihuahua. "Kao i dolje, nećete imati brzu smrt - ni metaka, ni strijele, ni koplja, nego vatre."
Geronimova potraga za osvetom započela je desetljećima ranije, negdje tijekom 1858. godine, kada je neprovocirani napad pokrenuo 29-godišnju Apaču (tada poznatu kao Goyaałé) u životni rat. Dok su on i drugi skupljali zalihe u Janosu - gradu tik uz put od onoga što bi postalo mormonska kolonija Colonia Dublán - kompanija od 400 meksičkih vojnika napala je njihov nečuvani logor. Geronimo je, bilježeći raciju, u svojoj autobiografiji iz 1905. napisao: "Kad su se sve zbrojili, ustanovio sam da su moja ubijena majka, moja mlada supruga i moje troje male djece među ubijenima." Više od 100 žena i djece Apače ubijeno je, ali samo je Geronimova obitelj tako temeljito uništena.
Geronimo je preuzeo vodeću ulogu među Apačima, tražeći osvetu za napad. "Napast ćemo ih u njihovim domovima. Borit ću se u prednjem dijelu bitke ", napisao je. "Ako budem ubijen, niko ne treba tugovati za mnom." Geronimova osvetnička kampanja trajala bi duže nego što je to očekivao on ili bilo tko drugi, budući da su on i ostali Apaches sljedećih nekoliko desetljeća neprekidno jureći meksičkim gradovima i vojnim logorima, tražeći točno osvetu na njihovog neprijatelja nekoliko puta.
Bliski pogled otkriva kako je slavni fotograf izmijenio staklene negativke, stvarajući popularnu sliku Indijanca koja i danas postojiZaseda koja se dogodila na travnatom brežuljku kod prelaza Čokolade, sjeverno sjeverno od Galeane, bila je jedno od najslavnijih njegovih djela osvete. 13. studenog 1882. godine, skupina Apača pod vodstvom Geronima i načelnika Juha postavila je zasjedu meksičkih snaga. Njihov cilj: Juan Mata Ortiz, zapovjednik meksičkog garnizona grada. Posebno je bila mrzena zbog svoje uloge u bitci za Tres Castillos dvije godine ranije, u kojoj je više od polovice Apača ubijeno, a većina preživjelih zarobljena.
"Apači su ušli u grad Galeana, jer su znali da je Ortiz garnizovan sa oko 20 vojnika, pa su ukrali neke konje, znajući da će ih potjerati", kaže John Hatch, lokalni stanovnik koji povremeno dovodi turnejske grupe na mjesto, "Postavili su mu ovu zasedu na putu između Galeana i Casas Grandesa."
Kad su Mata Ortiz i njegove trupe shvatili da su zarobljeni, odveli su se do najbližeg uzvišenja, nadajući se da će prokopati dok ne stignu pojačanja. Apači su, pak, opkolili meksičke snage i polako ih povukli iz daljine puškama. Od 23 meksička vojnika, samo su dva preživjela napad: pješaštvo kojem je omogućeno bijeg i Juan Mata Ortiz. "Upute svim Apačima su bile da ne ubijaju el capitan ", kaže Hatch. "Znači, svi ostali pokupani su jedan po jedan, ali bacili su ga u jamu i živoga spaljivali." Više od jednog stoljeća kasnije, brdo još uvijek nosi njegovo ime - Cerrito Mata Ortiz.
Danas je, kaže Hatch, turne grupe opsjednute Geronimom iz Njemačke. "Kad se popnete na brdo, možete pronaći hrpe stijena koje su Meksikanci složili da se obrane", kaže on. "Povremeno ljudi još uvijek pokupe stare bitke od školjki iz bitke." Ako pažljivo pogledate vrh brda, na terenu možete vidjeti suptilnu depresiju - jamu u kojoj su Apači izvršili osvetu Mata Ortizu, gotovo Prije 130 godina.
U zgradi pokrajinske vlade grada Galeana izložba artefakata, uključujući fotografije i metalne poticaje, govori o zasjedi. Gradska Plaza Juan Mata Ortiz, kamenim spomenikom, odaje počast zapovjedniku.
"Nakon zasjede, kada su Apači došli u Galeanu, svi su ljudi otrčali do stare crkve", kaže Whetten. "Rekli su da s gore u zvoniku mogu vidjeti dim koji dolazi iz vatre na tom malom brdu."
