Kovčeg sa staklenim poklopcem koji je nekada držao izmučeno tijelo Emmetta Tilla, 14-godišnjeg dječaka čije je brutalno ubojstvo 1955. godine u Mississippiju pocinilo pokret za građanska prava darovano je prošlog tjedna Smithsonianovom Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerikanaca. Najava je objavljena u petak u Chicagu na spomen-misi održanoj do Tilla na 54. godišnjicu smrti mladića.
Za one koji ne znaju Tillinu priču, ubili su ga bijelci dok je posjećivao svog velikog ujaka Mosesa Wrighta u novcu, Mississippi. Navodno je zviždao bijeloj ženi. Muž i zet žene su oteli Till-a, pretukli ga, ustrijelili, vezali mu 70 kilograma pamučnog džina oko vrata bodljikavom žicom i bacili ga u rijeku Tallahatchie. Njegovo tijelo pronađeno je tri dana kasnije. Prsten od oca koji mu je dala majka prije nego što je napustio Chicago iz Mississippija pomogao je ujaku da identificira tijelo.
Njegova majka Mamie Till Mobley odabrala je stakleni kovčeg i naredila da ostane otvoreno tijekom sprovoda. Tromo je inzistirala: "Željela sam da svijet vidi što su učinili mom dečku." Tisuće ljudi vidjeli su dječakovo izmučeno tijelo na sprovodu, a mnogo milijuna više svjedočilo je tome na fotografijama koje su kasnije objavljene u časopisu Jet .
"Časni smo i poniženi što je obitelj Till povjerila ovaj sveti predmet muzeju na čuvanje i čuvanje", rekao je ravnatelj muzeja Lonnie G. Bunch III. "Smrt Emmetta Tilla šokirala je svijest svijeta i potaknula pokret za građanska prava. Naša je dužnost osigurati očuvanje ovog ikoničnog artefakta kako ga nikada nećemo zaboraviti."
Samo 100 dana nakon Tilline smrti, Rosa Parks odbila je odustati od svog mjesta u autobusu. Osam godina kasnije, na današnji dan, Martin Luther King Jr. održao je svoj govor "Ja imam san". Ali 23. rujna 1955., dvojica muškaraca iz Mississippija optužnicu za ubojstvo oslobodila je bjeloruska porota koja se raspravljala nešto više od sat vremena. Mjesecima kasnije, međutim, muškarci su pričali priču o tome kako su i zašto ubili časopis Till to Look . Nitko nikada nije služio vrijeme za Tillino ubojstvo.
Do danas je sahranjen u čašici sa staklenim poklopcem na groblju Burr Oak u predgrađu Chicaga. 2005. godine njegovo tijelo ekshumirano je radi obdukcije, a kao standardni postupak, sahranjeno je u drugom kovčegu. Groblje je pod ozbiljnim nadzorom početkom ove godine, kada su zaposlenici optuženi da su iskopali oko 300 grobova i preprodali parcele. Tijekom policijskog pretresa, istražitelji su pronašli Tillin lijes u skladištu kojem je bilo potrebno popraviti.
Stručnjaci su rekli Bunchu da se kovčeg može popraviti, ali da će trebati mjeseci rada. Kada stigne u Smithsonian, procjenjivat će ga zaštitarsko osoblje.
Simeon Wright (66), koji je u noći ubojstva bio sa svojim rođakom Tillom, vodio je napore obitelji da donira kovčeg. "Da nismo imali ovog kovčega, nitko ne bi vjerovao da se to može dogoditi u Americi", rekao je Wright. "Neki bi ljudi rekli da je ovo samo drvena kutija, izvana je izgladena i ispucana iznutra. Ali ta posebna kutija govori o puno priča. I slanjem je u Smithsonian-ov afroamerički muzej mi - Emmettova nekolicina preostali rođaci - čine sve što možemo kako bismo bili sigurni da će te priče biti ispričane dugo nakon što odemo. "
Muzej još ne zna kako će prikazati kovčeg. "Ovo bi trebao biti objekt koji nas izaziva, to bi trebao biti objekt zbog kojeg razmišljamo (i) ne vidimo samo kao spektakl", rekao je Bunch na službi, prenosi Associated Press.
Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca 19. je Smithsonianov muzej i jedini nacionalni muzej u cijelosti posvećen životu, umjetnosti, povijesti i kulturi Afroamerikanaca. Stalno će se dom nalaziti zapadno od Nacionalnog muzeja američke povijesti u tržnom centru 2015. godine. Do tada muzej ima galeriju na drugom katu Američkog muzeja povijesti i na svom web mjestu prikazuje internetske izložbe.
