SLUŽBENI PORTRETI OBAME RAZBIJAJU NOVO TLO SVOJOM SMJELOŠĆU

U satu koji je prethodio ceremoniji 12. veljače, Smithsonianovo prozračno dvorište Kogod obrušavalo se uzbuđenim brbljanjem uglednih gostiju i željnih novinara. U središtu pozornosti bila je dugačka vitka pozornica, poduprta dubokom indigo zavjesom i uokvirena sa svih strana obrezanim stablima. Na istaknutim su dijelovima bila dva impozantna duguljasta oblika, skrivena od pogleda iza debelih crnih plašta, ali uskoro da bi ih svi mogli otkriti. To su bili posebno naručeni portreti Baracka i Michelle Obame, koji su svoj službeni muzejski debi objavili.

Povezani sadržaj

Umjetnici Kehinde Wiley i Amy Sherald uhvatiti će nepokolebljiv pogled predsjednika i prve dame
Kustos Smithsonian razgovara o Baracku i službenom izboru portreta Michelle Obama

Kako se približavala 10:00, gomila se spustila na mnoštvo. Visok, iznad njega talasni prozirni strop dvorišta činio je tiho obećanje evolucije i modernosti. Kim Sajet, direktorica Nacionalne galerije portreta, prva se približila postolju.

"Svaki naručeni portret uključuje četvero ljudi", rekla je okupljenima: čuvar, umjetnik, zaštitnik i gledatelj. Pozdravši 44. predsjednicu i prvu damu, Sajet je svojoj publici naglasio važnost uloge gledatelja u definiranju naslijeđa portreta.

"Na kraju dana, " rekao je Sajet, "nestati će sjesti, umjetnik, pa čak i donator. Publika će ostati. "

A u postavci Nacionalne galerije portreta - prostor koji je slobodno otvoren za javnost 362 dana svake godine - novi će službeni portreti sigurno doista privući i utjecati na veliku publiku. "Ovi će portreti živjeti tako da služe onim milionima budućih posjetitelja koji traže mentora, neku inspiraciju i osjećaj zajedništva", rekao je Sajet.

Sljedeći je pozornicu zauzeo Smithsonian sekretar David Skorton, ilustrirajući snagu portretiranja pričom o još uvijek poznatom portretu Matthewa Bradya Abrahama Lincolna (čiji se 209. rođendan u potpunosti podudarao s ceremonijom). Na fotografiji snimljenoj prije Lincoln-ove namrštene kašnjenja 1860. u Cooper Unionu, Bradyjev se portret širio poput požara u novinama i na promidžbenim letcima. Slika Lincolna pokazala se važnom u osvajanju povjerenja svakodnevnih Amerikanaca.

Tajnik Skorton očekuje da će ovi novi portreti imati podjednako snažan utjecaj, dijelom i zbog njihove izuzetne teme. Predstavljajući bivšu Prvu damu, Skorton se uhvatio u pohvale. "Michelle Obama izmamila je trag za žene i djevojke u boji", rekao je, "i nadahnuo bezbroj žena i muškaraca i djece širom SAD-a i širom svijeta."

Potom je uslijedio prvi veliki trenutak istine: zajedno s umjetnicom Amy Sherald, Michelle Obama krenula je ukloniti tamni ogrtač s njenog portreta. Članovi publike kliznuli su naprijed na svojim sjedalima, dižući vrat i spremajući pametne telefone za akciju. Čak je i tajnik Skorton bio uhvaćen u napetosti - kako mi je kasnije otkrio, namjerno je izbjegavao vidjeti portrete unaprijed. "Htio sam biti oduševljen i imati taj trenutak u kojem će vam se uvući dah, kao i svi drugi u publici", rekao je.

Odmah je tiho dvorište oživjelo - prikaz Amy Sherald Michelle Obama bio je zapanjujući svojom smjelošću. Na slici, Prva dama, hladna i samouvjerena u lepršavoj Milly haljini, odlučno gleda prema van. Oštri, živopisni geometrijski dizajni koji lebde u haljini, snimljeni mišićavim rukama i golišavim pogledom gospođe Obama, daju joj izgled snažnog i odvažnog vođe. Čini se da se sjedeća blijedoplava pozadina povlači dok portretni subjekt zauzima središnju pozornicu.

Prilazeći mikrofonu nakon što je sve uključila, Michelle Obama bila je vidno emotivna. "Bok, mama", rekla je svojoj majci Marian Robinson koja je sjedila u prvom redu. "Što misliš? Prilično lijepo, zar ne? “Gospođa Obama nastavila je hvaliti majku i bake i djedove, koji su, kako je rekla publici, bezbrojne osobne žrtve za nju. "Tako sam zahvalna svim ljudima koji su došli prije mene na tom putu", rekla je, "ljudima koji su izgradili temelje na kojem stojim."

Michelle LaVaughn Robinson Obama napisala Amy Sherald, ulje na platnu, 2018. (NPG)

Michelle Obama rekla je da su ona i Amy Sherald odmalena pogodile trenutak kad je vrhunski portretist prvi put posjetio Bijelu kuću. "Uslijedila je trenutna sestrinska veza", rekla je gospođa Obama prisutnima. "Amy je bila leteća i raspoložena, i samo sam je htio zagledati u minutu. Imala je tu lakoću i svježinu osobnosti. "Ona se radosno prisjetila da ju je Sherald izdvojio od početka. "Ona i ja, počele smo razgovarati, a Barack je nekako upao u stolariju", rekla je Michelle Obama, brzim pogledom svog sjedećeg supruga.

Sljedeća je mikrofon uzela Amy Sherald, zahvalivši gospođi Obami "što je vidjela moju viziju i bila dio moje vizije." Sherald je opisala svoj konceptualni pristup portretiranju i stilske odluke koje je modu iz stvarnosti Michelle Obama učinila besmrtnom inspirativni "arhetip". "Sveprisutni ste", rekla je bivša prva dama. "Ti postojiš u našim umovima i u našim srcima na način na koji radiš jer mi vidimo sebe u sebi. Ono što predstavljate je ideal: ljudsko biće s integritetom, intelektom, povjerenjem i suosjećanjem. Poruka čovječanstva. "

S osmijehom na licu, sekretar Skorton vratio se na podiju kako bi predstavio predsjednika Obamu i njegov portret, oslikao Kehinde Wiley. "Znate bolje od bilo koga koga je vaša supruga teški čin koji treba slijediti", rekao je Skorton gospodinu Obami, privlačeći smijehe iz cijelog dvorišta.

Kako je portret Baracka Obame bio izložen istinskom dramatičnom procvatu kao i njegova supruga, bivši glavni zapovjednik brzo je zapitao: "Šta kažete na to?" Rekao je u mikrofon. "Prilično oštro."

Kehinde Wiley postavio je sliku ozbiljnog, sjedećeg Obame na bujnu pozadinu lišća i procvjetalog cvijeća, za koje se čini da imaju svoju osobnost, prijeteći da će ga pojesti. Grozničavi, ali uvjerljivi portreti predsjednika putnika sreli su se s širokim odobravanjem gledatelja.

Govor predsjednika Obame najprije je zasjao svojim sada već poznatim oratorijskim stilom, podsjetivši svoju publiku da se „natopio u izvanrednom luku koji vidimo“ u naporima rasne pravde u SAD-u, a odjekuje čudo njegove žene zbog činjenice da mladi afroamerički posjetitelji galerija portreta sada će imati muške i ženske uzore koji će im pokazati da se i oni mogu popeti na najviše razine američke vlade.

No, tada je Obama prešao na humor, prepričavajući svoje iskustvo rada s Kehinde Wiley šareno. "Kehinde i ja povezane smo možda na isti način", Michelle i Amy su, rekao je, "cijela ova sestra"., . '"Publika je erupirala od smijeha. "Mislim, rukuli smo se, znaš. Imali smo lijep razgovor ”, kiselo je nastavio predsjednik. "Donijeli smo različite srbijanske odluke." (Oni su također donijeli različite sartorijske odluke na dan ceremonije - Obama je bio odjeven u konvencionalno odijelo i prigušenu bordo kravatu, dok je njegov portretist nosio podebljanu jaknu s prozorskim oknom i crno otkopčanu crnu košulju.)

Bivši predsjednik napomenuo je da, iako je obično imao malo strpljenja za foto-snimke i slično, pronašao je umjetnika zadovoljstvo raditi - čak i ako Wiley inzistira na uključivanju realističnih prikaza njegove sijede kose i velikih ušiju koje bi predsjednik imao radije izbjegavati. Napuštajući Wiley, gospodin Obama je tvrdio da je portretistu govorio o tome da me "montira na konja" ili "postavljajući me u te postavke jarebicama i žezlima i šifonima ..."

Kad se sam popeo na podiju, Kehinde Wiley je razigrano uvjeravao publiku da „puno toga jednostavno nije istina.“ Zatim je uzeo trenutak da se čudi prigodom ceremonije - „Ovo je suludo stanje“ - prije nego što je pokolebao u svoj osobni umjetnički pristup hvatanju predsjednika.

Poznat po postavljanju običnih afroameričkih subjekata u raskošnim scenama, uzdizanju istih, Wiley je mogao priuštiti odmjereniji pristup s Obamom, likom koji bi već bio poznat gotovo svakom američkom muzealeru. Odlučivši se za jasnu, oštru simboliku, Wiley je okružio predsjednika florom koja odgovara geografskim lokacijama povezanim s fazama u njegovom životu. "Krizantema je državni cvijet Illinoisa", primijetio je Wiley, "a cvijeće usmjereno prema Keniji, ima i cvijeća koje je usmjereno prema Havajima."

Na ovaj je način Wiley nastojao uhvatiti napetost između povijesti koja stoji iza Obame i samog Obame. "Vodi se borba između njega u prvom planu i biljaka koje se pokušavaju najaviti", objasnio je Wiley okupljenima. „Tko bi trebao biti zvijezda showa? Priča ili čovjek koji nastanjuje tu priču? "

Veselim pljeskom, svečanosti su se zatvorile, a osoblje Institucije Smithsonian i umjetnici pripremili su se za pitanja novinara kao gospodin i gospođa Obama i njihovi počasni gosti (uključujući bivšeg potpredsjednika Joea Bidena i nekoliko slavnih osoba poput Toma Hanks) diskretno je napustio prostorije.

Tajnik Skorton bio je vidno presretan kako se događaj odvijao. "Moj prvi dojam za oba portreta bio je da su oni najbolji od onog što Portret galerija može ponuditi", rekao mi je. "Ne samo fotografiju, ako hoćete, teme, već interpretaciju, ne samo predmeta, već i svijeta oko nas i svijeta koji je stvorio slavu tih predmeta."

Direktor Galerije portreta Kim Sajet bio je sličnog uma. "Fascinantno je, " kaže, „kada prođete kroz i gledate službene portrete predsjednika, kako se razvija i mijenja. Bilo je trenutaka u kojima su ljudi pomislili da je to neka vrsta starog šešira za figuraciju, ali istina je da smo uvijek bili privlačeni raditi slike ljudi i mislim da se to razvija i postaje još važnije. "

Dorothy Moss, koja će novim dodavanjima predsjedati kao kustosica izložbe „Američki predsjednici“ portreta, uzbuđena je kada vidi koje će mogućnosti ove upečatljive suvremene portrete dovesti u muzej. "To su portretisti koji žanr stvarno guraju u novim smjerovima", kaže mi, "a oni predstavljaju subjekte koji u rasu nisu nužno bili predstavljeni u formalnom portretu u prošlosti. Mislim da će ti umjetnici ovim predsjedničkim komisijama promijeniti lice Galerije portreta. "