Ovaj post dio je naše tekuće serije u kojoj ATM poziva gostujuće blogere među znanstvenicima, kustosima, istraživačima i povjesničarima Smithsonian Instituta da nam pišu. Povijesnica kulture Nacionalne galerije portreta Amy Henderson nedavno je napisala o posljednjem snimljenom nastupu Louisa Armstronga u Nacionalnom tiskovnom klubu.
Članak na naslovnici Washington Post- a 23. svibnja bilježi ironičnu ironiju života u 2012. godini: prošlost se otkriva najbolje ne kopanjem artefakata i rukopisa suhog prašine, nego čudesima današnje tehnologije. U članku je opisano kako je jedna žena koja je istraživala obiteljsku povijest bila presretna kad je pronašla detalje iz svog svakodnevnog života otkrivena u nedavnom izdanju popisa u SAD 1940. godine. Na digitaliziranoj slici izvorne popisne knjige otkrila je davno izgubljenog rođaka koji je živio u pansionu na P Street NW. Bilo je to poput čarobnih tajnih vrata koja su se njezina prošlost naglo otvorila, a njezin sljedeći korak bio je pronaći tu kuću i fotografirati je kako bi je zalijepili u obiteljski album.
Popis stanovništva 1940., 72 godine embargo koji je održavao povjerljivost tijekom tada normalnog životnog vijeka od sedam desetljeća, danas je ogromna blagodat za istraživače svih vrsta. Popis otkriva detalje o životu 1940. godine koji je bogat, drzak i rasvijetljen. A, kako Post piše, "zahvaljujući tehnologiji informacije će biti dostupnije, brže od onih iz prethodnog popisa stanovništva."
Izjava Censusa natjerala me na razmišljanje o tome kako nove tehnologije poboljšavaju suvremenu kulturu personalizirajući sve što privlači pažnju - filmove, glazbu, modu, čak i način na koji dobivamo naše vijesti. Današnji interaktivni mediji stvorili su kulturu čije su zajedničko iskustvo Facebook, Twitter, Flickr i Tumblr. Spojeni 24/7, mi smo vrsta lemljena za naše medijske uređaje: cijeli je naš svijet u našim rukama ... i očima i ušima.
Sveprisutnost ovog iskustva prikazana je u dvije fascinantne nove izložbe koje su nedavno otvorene u Washingtonu: „Umjetnost videoigara“ u američkom muzeju umjetnosti Smithsonian i Hewlett-Packard New Media Gallery u Newseumu.
Izložba Američkog muzeja umjetnosti usredotočena je na to kako su se video igre razvijale kao sve izražajniji medij u modernom društvu. Počevši od Pac Mana 1980. godine, igre su privukle generacije upečatljivim vizualnim efektima i kreativnom uporabom najnovijih tehnologija: za SAAM, virtualna stvarnost videoigara stvorila je "dosad neviđenu metodu komunikacije i privlačenja publike."
U Newseumu, galerija HP New Media "postavlja posjetitelje u središte revolucije vijesti" putem live feedova na Twitteru na monitorima osjetljivim na dodir koji trenutno povezuju posjetitelje s vijestima kao što se događaju širom svijeta. Ova trenutna komunikacija omogućuje ljudima iz prve ruke da iskuse kako novi mediji mijenjaju način na koji se vijesti generiraju, izvještavaju i apsorbiraju u 21. stoljeću.
Budući da društveni mediji prilagođavaju individualno iskustvo, u današnjoj kulturi teže vladati informacijama koje su personalizirane i „uže“, a ne „emitirane“ masovnoj publici. Kad sam o tome razgovarao sa svojim pripravnicima, njihove oči upadaju u samu ideju da su mediji nekoć poslužili kao objedinitelj kulture. No, koliko god se to danas činilo vanzemaljskim, američku kulturu u 1920-ima i 30-ima oblikovao je masovni medij koji je ciljao na masovnu publiku. Mediji su se tada sastojali od svega nekoliko prodajnih mjesta - NBC i CBS radija, filmskih studija poput MGM, Warner Bros. i RKO te časopisa poput The Saturday Evening Post i LIFE - i sve u kombinaciji da bi se stvorila glavna, zajednička kultura. Svi su slušali takve najbolje ocijenjene radio emisije kao što su "The Jack Benny Show" i "Burns and Allen", nasmiješili se ilustriranim naslovnicama časopisa Norman Rockwell i okupili se u susjednim kinima kako bi doživjeli zlatno doba Hollywooda na zajedničkim okupljanjima. Masovni mediji generirali su kulturni tok koji je, čak i za vrijeme depresije, zajedničkim iskustvom spajao naciju.
Zašto se to dogodilo dijelom je i zbog toga što je tehnologija masovnih medija nastavila povećavati svoju sposobnost privlačenja sve šire publike. Ali uspon zajedničke mainstream kulture također je bio moguć jer se Amerika sredinom 20. stoljeća toliko radikalno razlikovala od današnje Amerike. Otkrivenja popisa iz 1940. pružaju kvantitativne tragove koji pomažu objasniti zašto je zajednička kultura moguća.
Prema današnjem smislu, Popis iz 1940. godine povijesni je Facebook od 132 milijuna ljudi koji su tada živjeli u Sjedinjenim Državama. Godine 1940. gotovo 90 posto ispitanih izjasnilo se kao bijelo; 9, 8 posto bilo je crno, a 0, 4 posto registrirano kao "ostalo". Za razliku od 2010. godine, njih 72, 4 posto je reklo da su bijelci, 12, 6 posto Afroamerikanci, 16, 3 posto Hispanci, 4, 8 posto Azijci, a 2, 9 posto izjasnilo se da su dvije ili više rasa.
Razine obrazovanja su se radikalno promijenile: 1940. samo 5 posto imalo je fakultetsku diplomu; u 2010, to je porast na 28 posto. Zanimanja su također preobrazila američki život: 1940. godine prvih pet industrija bile su proizvodnja (23, 4 posto), poljoprivreda (18, 5 posto), trgovina na malo (14 posto), osobne usluge (8, 9 posto) i profesionalne usluge (7, 4 posto). U 2010. godini, gotovo četvrtina stanovništva bila je zaposlena u obrazovnim uslugama, zdravstvu i socijalnoj pomoći; slijede maloprodaja (11, 7 posto), stručne, znanstvene, upravljačke i administrativne usluge, usluge gospodarenja otpadom (10, 6 posto) i građevinarstvo (6, 2 posto). Srednja godišnja plaća muškaraca 1940. iznosila je 956 USD, a za žene 592 USD; u 2010. godini srednji dohodak za muškarce bio je 33 276 dolara, a za žene 24 177 dolara.
1940. godine Ira May Fuller postala je prva osoba koja je primala socijalno osiguranje - ček od 22, 54 USD. Glenn Miller imao je hitovne pjesme poput "In the Mood" i "Tuxedo Junction", dok su orkestar Tommyja Dorseyja predstavljali Frank Sinatra i Pied Pipers koji su pjevali "Nikad više neću osmijeh." Američki izumi uključuju rajon, patent zatvarače i celofan. Muškarci su nosili široke kravate i nosili fidore, dok su žene nosile šešire, rukavice i podstavljena ramena. Radio-top ocijenjeni program imao je Edgar Bergen, ventrilokvista, i njegov drveni lutkar Charlie McCarthy. Svečana dodjela nagrada Akademije 1940. dala je Oscara za najbolju sliku Ostvaren vjetrom, a Hattie McDaniel postala je prva Afroamerikanka koja je osvojila nagradu Akademija (najbolja sporedna glumica). Na cesti je bilo 7 milijuna automobila, a Franklin Roosevelt kandidirao se za treći predsjednički mandat bez presedana.
Danas 309 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama živi u svijetu koji je beskrajno raznovrsniji i obrazovaniji. Mnogi rade na poslovima koji nisu postojali prije 72 godine. A za generacije uronjene u društvene medije kultura znači drugačiju stvar nego 1940. Kako su to shvatili Američki umjetnički muzej, Newseum i mnogi drugi muzeji, način na koji se kultura predstavlja i tumači treba odražavati 21. stoljeće perspektiva. Suvremena publika može biti privučena "retro", ali kao i njihovi prethodnici, oni pretražuju iskustva u stvarnom vremenu. Čak i ako je virtualna.
