Krajem 1800-ih, dužnosnik iz Britanskog muzeja stavio je razvaljanu kopiju jednog od najpoznatijih svjetskih dokumenata između stranica bilježnice. Knjiga je desetljećima bila stavljena u arhiv kentiskog gradića Sandwich, gdje je ostala, njen sadržaj neotkriven.
To je sve do prosinca, kada je arhivist slučajno naišao na staru bilježnicu u potrazi za još jednim artefaktom. Ono što je pronašao rijetka je, premražena, kopija Magna Carta koju je izdao kralj Edward I 1300. To je 85 godina nakon što je kralj John potpisao prvo izdanje "Velike povelje", koje bi na kraju moglo služiti za formalno uspostavljanje određenih ljudskih prava, ograničiti oporezivanje i kraljevu vlast i držati monarhiju odgovornom za zakone zemlje. Neki su ga nazivali "prethodnikom modernog ustavnog zakona".
Kao što prenosi LiveScience, engleska monarhija periodično je ažurirana i ponovno izdana Magna Carta, kao što je slučaj s ovom ponovno otkrivenom kopijom. Nije u najboljem obliku: rastrgan je i obojen vodom, a nedostaju mu kraljevski pečat i otprilike trećina dugačkog jednog i pol metra pergamenta. No, datum je preživio na dnu dokumenta. Ta je činjenica, uparena s rukopisom i izgledom, omogućila povjesničarima povezanim s projektom Magna Carta da lako provjere autentičnost artefakta.
To je 24. primjerak Magna Carta koji je preživio iz 13. stoljeća, a tek sedmo poznato izdanje iz 1300. Nicholas Vincent, profesor sa Sveučilišta u Istočnoj Angliji koji je ovjerio dokument rekao je Daily Mailu da otkriće može biti vrijedno prema gore 15 milijuna dolara, treba li se ikad prodati. To se, međutim, ne čini vjerovatno, jer se zvaničnici Sandwicha nadaju da će ga na kraju prikazati kao turističku atrakciju.
Vijesti o nalazu stižu istog tjedna da su četiri poznata 1215 izdanja Magna Carta okupljena na posebnu jednodnevnu izložbu u britanskom parlamentu knjižnice kako bi proslavila 800. godinu od kada je povelja prvi put izdana. Ali Sendvič Magna Carta izazvao je svojevrsno uzbuđenje, budući da njegovo otkriće u lučkom gradu sugerira da su kopije povelje možda distribuirane šire nego što se nekada mislilo. Služi i kao podsjetnik na druge artefakte koji su još uvijek skriveni od pogleda arhivista.
"Vrlo je vjerojatno da negdje postoje jedan ili dva koja još nitko nije uočio", rekao je Vincent za Daily Mail .
