Rimsko carstvo je bilo poznato po svom sustavu cestogradnje. No, kao što zna svatko tko je naletio na rupu, s cestama se javlja potreba za stalnim popravcima, obnavljanjem i povezanim glavoboljama. Novi rad sugerira da su stanovnici Pompeja imali jedinstven brzi popravak za ispunjavanje naplataka i rupa na svojim kamenim ulicama: napunili su ih rastopljenim željezom.
Prema radu u američkom časopisu za arheologiju, arheolozi su obavili pregled Pompejevih ulica u srpnju 2014., pronalazeći 434 mrlja željeza na popločivanju, što sugerira da se tekuće željezo koristi u popravljanju cesta.
Konkretno, Pompeji su imali prilično ozbiljne probleme na cestama. To je zato što je većina ulica u užurbanom primorskom gradu bila popločena silexom, vrstom ohlađenog lava kamena koji se relativno brzo nosio, ostavljajući hrpe kotača s vagonima. Uske gradske ulice također su korištene za obradu kanalizacije, što nije pomoglo pitanjima, uslijed čega su se u kamenu formirale jame i šupljine.
Ali prekid kompletnog popravljanja cesta ili zamjene Pompejcima vjerojatno nije bio prihvatljiv. „Jedna opcija za popravak, kompletno saniranje u kamenu, bila je težak i skup pokušaj koji bi mjesecima mogao blokirati važne rute u gradu“, tvrde autori.
Zbog toga su, vjeruje tim, Rimljani smislili novo rješenje: ulijevali rastopljeno željezo u jame i jame. U nekim se slučajevima čini da su u željezo dodali i kamenu ili brušenu keramiku. Ali željezo se nalazi samo na glavnim prometnicama gdje bi radovi na cestama bili velika gnjavaža. Na manjim bočnim ulicama čini se da su posade s vremenom zamijenile kamenje.
Jedno je pitanje je li željezo bilo dovoljno i jeftino da se može koristiti u takvim popravcima. Istraživači vjeruju da je odgovor potvrdan. Do kraja 1. stoljeća nove ere, Rim je već proizvodio 550 tona željeza godišnje iz ležišta u nedavno osvojenoj Britaniji, iz područja na jugoistoku otoka zvanog Weald. Velike količine željeza iskopavane su i na drugim područjima. A rad sugerira da su trgovci možda na svojim brodovima koristili željeznu šljaku kao balast. Kad su stigli do luke, mogli su prodati šljaku, koja je još uvijek sadržavala veliki postotak željeza.
Čini se da su rimske peći sposobne dostići visoke temperature potrebne za pročišćavanje željeza. "Kako su Rimljani unosili ukapljeni željezni materijal na ulice Pompeja i dalje je misterija", pišu autori.
No vodeći autor Eric Poehler sa Sveučilišta u Massachusettsu Amherst piše da zalutale kapi željeza pronađene na ulici sugeriraju da se rastopljeni metal prenosio iz peći do mjesta popravljanja. Tim sumnja da su općinski robovi ili robovi zaposleni kod lokalnih sudaca imali zadatak nositi vrući metal do mjesta rada i sipati metalne zakrpe.
U naprijed, tim planira analizirati željezo da bi otkrio odakle dolazi i pregledao ceste u drugim područjima gdje su se možda koristile slične tehnike.
Na neki način ideja o korištenju željeza za popravljanje rupa došla je do punog kruga. Trenutno, istraživači u Minnesoti eksperimentiraju s korištenjem jama preostalih od prerade taconita, vrste željezne rude niskog stupnja, u trajnu cestu.
h / t Živa znanost
