U nastojanju da izbjegnu nacističko progonstvo, Anne Frank i njezina obitelj slavno su provele više od dvije godine skrivajući se u tajnom prilogu iza očevog posla. Ukrivanje skrivanja bilo je posljednje sredstvo za Franke. Kako javlja Associated Press, nova istraživanja kuće Anne Frank u Amsterdamu i američkog Memorijalnog muzeja holokausta otkrivaju da je obitelj pokušala potražiti utočište u Sjedinjenim Državama i na Kubi, ali su je obuzdali rat, restriktivna imigracijska politika i sporo brušenje kotača birokracije.
Istraživači su proučavali pisma, poreze i druge dokumente poput svjedočenja i izjave lika podrške, preslikavajući ponavljane pokušaje Aninog oca Otta Franka da svoju obitelj izbaci iz Europe. Ključno za njihovu istragu bilo je pismo iz 1941. koje je Frank napisao američkom prijatelju Nathanu Strausu, objašnjavajući da je 1938. podnio zahtjev za imigraciju u američki konzulat u Rotterdamu - iste godine kada su nacisti izvršili Kristallnacht, ciljanu kampanju nasilja protiv Židova u Njemačkoj, pripojena Austriji i dijelovima Čehoslovačke.
Konzulat u Rotterdamu je 1938. jedini izdavao vize u Nizozemskoj, gdje su živjeli Franci. Ali 14. svibnja 1940., dok su Franci još bili na imigracijskoj listi čekanja, konzulat je bio pogođen njemačkim bombama.
"[Svi] papiri tamo su uništeni", napisao je Frank Straussu, prema izvještaju u kojem je detaljno opisano novo istraživanje. Frank, međutim, nije odustao od nade da će njegova obitelj jednog dana pronaći sigurnost u Sjedinjenim Državama.
"Prisiljen sam paziti na iseljavanje i koliko vidim da je SAD jedina zemlja u koju bismo mogli otići", napisao je u pismu.
Ali pobjeći u Ameriku bilo bi teško, čak i da Frankovi dokumenti nisu bili uništeni. 1938. Sjedinjene Države uvele su kvotu od 27.370 imigracijskih viza za imigrante iz Njemačke i anektirale Austriju (ta se kvota odnosila na Franke jer su oni rođeni u Njemačkoj). U lipnju 1939. bilo je 309.782 Nijemaca na listi čekanja za vizu, što znači da će obitelj Frank vjerojatno čekati godina prije nego što je osigurala razgovor u konzulatu. Ni tada nije bilo jamstva da će zahtjev Franka biti odobren; tijekom ranih godina rata Amerikanci su bili oprezni da prihvate političke izbjeglice iz europskih zemalja.
"Službenici State Departmenta, koji su uglavnom bili opstrukcijski i sada su zabrinuti zbog mogućih špijuna i sabotera koji su se infiltrirali u Sjedinjene Države, bili su pod uputama da još pažljivije prouče svaku prijavu i odbace sve u koga imaju sumnje", objašnjava se u izvještaju.
Kad se konzulat u Rotterdamu ponovo otvorio, Otto Frank ponovno je počeo sakupljati papire potrebne za obiteljske vize, rekla je Nicole Chavez iz CNN-a . U svom pismu Strausu iz 1941. godine Frank je molio svog prijatelja za pomoć. Istraživači su otkrili da se Straus savjetovao s Nacionalnom službom za izbjeglice, židovskom agencijom, koja mu je savjetovala da podnese izjave podrške obitelji. Frankova dvojica brata, koji su bili sa sjedištem u Bostonu, također su dali svoj doprinos podrške i dokumenti su poslani u Amsterdam u svibnju 1941. godine.
Ali Frankov zahtjev nikad nije obrađen. U ljeto 1941. godine, Njemačka je naredila zatvaranje svih američkih konzulata u svim okupiranim i nacističkim savezničkim zemljama, u znak odmazde zbog odluke Washingtona da zatvori njemačke konzulate u Sjedinjenim Državama. Konzulat u Rotterdamu prestao je s radom u srpnju. Otto Frank je nakon toga podnio zahtjev za vizu na Kubu, ali njegova je prijava otkazana četiri dana nakon bombardiranja Pearl Harbour-a.
Franci stilizirani napori za bijegom iz Europe imali bi sudbonosne posljedice. Kako se nigdje nije preostalo, Franci su se sakrili u amsterdamskom aneksu - razdoblju koje je mlada Anne Frank kronirala u svom široko pročitanom dnevniku. U kolovozu 1944. Franci i četvorica ostalih koji su se skrivali s njima u Aneksu uhićeni su i deportirani u Auschwitz. Otto Frank jedini je preživio rat.
