Prije dvije noći, kad je šator bio spušten i večera se približavala, Felicity Aston doživjela je neugodno iznenađenje: Od tri upaljača za cigarete, niti jedan ne bi stvorio plamen.
Povezani sadržaj
- Preostale fotografije putovanja prokletog južnog pola
Srećom, avanturist - koji sada pokušava samostalno skijati preko Antarktika i još uvijek 180 milja od Južnog pola - ponio je obilje šibica, a trebaju im. Bez radne štednjaka, Astonovi kikiriki, čokolada, pa čak i njezini obroci osušeni smrzavanjem, pružali bi hranu, ali ona ne bi imala vode, koja se mora otopiti iz leda. I tako ona određuje svoje šibice - koje je brojala do posljednjeg.
"Dosta mi je dovođenja da me odvedu do Južnog pola", rekao mi je Aston tijekom telefonskog razgovora u srijedu, dok je njezina supa kucala na loncu, a vjetar je vrištao ispred njenog šatora. Bila je večer, gotovo prije spavanja - premda doba dana jedva da je važno u prosincu na samoj donjoj strani planete, gdje sunce kruži nebom neposredno iznad horizonta i ostavlja bez ikakvih navigacijskih alata vrtoglave i beznačajne poput vrtlog vjetra.
Aston je započeo svoje putovanje 25. studenoga na zemljopisnoj širini od 85 stupnjeva južno na Rossovoj ledenoj polici, a cilj joj je završiti krajem siječnja. Zbog završetka bi prva osoba koja je sama prešla Antarktiku i bila bez ičije pomoći osim tjelesne snage. Norveški avanturist po imenu Børge Ousland prešao je kontinent u ljeto 1996. do 97., ali iskoristio je vjetar kada je puhao u njegovu korist puštajući padobran da ga povuče naprijed. Aston ne koristi ništa osim snage mišića - i mišića koja joj treba. Na početku je Aston s 5 stopa (11 stopa) imao sa sobom oko 200 kilograma opreme, koju vuče iza sebe na dvije sanjke. Njezina je prtljaga bezvezna šator, štednjak, gorivo i pažljivo rangirana dva kilograma hrane dnevno. Putnik također spakira telefon za održavanje kontakta s više ljudskih širina. Gotovo svakodnevno zadržava vremenske odmake za razgovor s ljudima, često članovima medija.
Aston je veteran putovanja u grubim mjestima, obično u pratnji drugih. Kako njezina web stranica navodi, „Felicity se utrkivao na kanadskom Arktiku, vodio tim žena preko unutrašnjeg leda Grenlanda, vodio rekordnu međunarodnu ekipu na Južni pol, tražio kratere meteorita u Quebecu, skijao uz zaleđenu rijeku u Sibiru, prešao zimsku ledenu bajkalsku jezeru, završio zloglasni Maraton Des Sables kroz marokansku Saharu i proveo tri godine živeći i radeći na Antarktiku. "Mnogi od svojih putovanja, objasnila mi je, bili su samostalni testovi vlastite granice emocionalne i fizičke izdržljivosti. Na ovom određenom putovanju Aston se možda susreo s njenim podudaranjem: samoća.
"Učim da nisam prirodni solista", rekla je 33-godišnja Britanka, a glas je odgovarao mojim na lagano odlaganje satelitske komunikacije. "Samo ovo iskustvo je za mene novo iskustvo."
Aston nije vidio dušu od kada je započeo, budući da se duše prirodno ne javljaju u ovoj zemlji, ali na Južnom polu očekuje da će je primiti znanstvenici koji su zauzeli tu istraživačku stanicu u kojoj upravlja SAD, dom Južnog pola Teleskop. Aston prekriva oko 15 nautičkih milja dnevno, kaže, i očekuje da će biti na Južnom polu nekoliko dana prije Božića. Zatim će se njeno putovanje nastaviti dok se kreće prema udaljenom odlagalištu zvanom Glacier Union, kojem služi operater komercijalnog zrakoplovstva Antarktička logistika i ekspedicije. I premda je Aston možda u nečijoj zemlji, gdje izgleda da rokovi, rokovi i odgovornost imaju malu važnost, ona je u stvari čvrsto povezana s jednim ključnim logistom.
"Ne mogu propustiti posljednji zrakoplov", rekla je, objašnjavajući da ALE-ov zrakoplov Ilyushin IL76, koji je trebao dolaziti i odlaziti 17 puta ove godine, konačno kreće iz ledenjaka Union ovog ljeta 26. siječnja. Aston već zaostaje po rasporedu, nakon što je danima po lošem vremenu spuštao svoj šator u Rossovoj ledenoj polici, a zatim ju usporio na slabašno puzanje po ledenjaku Leverett, vjetar ju je puhao iz svih smjerova. Ima više ledenih leda za kretanje i više opasnih pukotina koje će se izvijati ili skakati prije nego što udari u visoku polarnu visoravan. Odatle će je usmjeriti ravno prema jugu na 90 stupnjeva južno - da ne spominjemo hladnih 9301 stopa nadmorske visine. Aston prati GPS i kompas, imajući u vidu činjenicu da je stalno plutajući magnetski Južni pol trenutno centriran nad Antarktičkim oceanom; ne treba je podsjećati da slijedi geografski Južni pol.
Udoban u Astonovu šatoru, uz večeru kuhanje večere. (Slika ljubaznošću laboratorija Kaspersky) Na početku je Aston jeo oko 4000 kalorija dnevno. Nagomilava se odmjerenim unosom do 4.500 kalorija da bi nadoknadila istrošenost na tijelu, koja, umjesto da raste u takvim napornim uvjetima, zapravo može postati slabija i sve se iscrpljenija, objasnila je. Pitao sam što će Aston misliti da će je dobiti za svoj prvi četvrtasti obrok još u civilizaciji.
"Zaista mi nedostaje topli, svježi, ispuhani kruh", rekla je.
Nema veze. Aston, jedna od najtežih osoba koja živi, imat će svoj kruh kad dođe. U međuvremenu, svaki njezin potez korak je na tankom ledu.
"Ovdje se osjećam vrlo ranjivo", rekao je Aston, a glas joj je odjeknuo s Antarktika kroz svemir i dolje, u moj vlastiti mobitel. "Nikad nisam bila tako daleko od svega. Kad ste na ovom daljinskom upravljaču, niko vas ne pazi i morate preuzeti potpunu odgovornost za sebe. To je vrlo zastrašujući osjećaj. "
Astonov pokušaj da sam pređe Antarkticu možete pratiti na web stranici ekspedicije.
