Pingvini su nas promatrali dok smo čekali da se u „velikim crvenim“ (parkom ekspedicija) ukrcamo na avion za trosatni let iz istraživačke stanice McMurdo na Južni pol. U 1908-09. Istraživaču Ernestu Shackletonu trebalo je 73 dana da putuje iz okoline McMurda u krugu od 112 milja od staze, a onda je vrijeme prisililo njega i njegov tim da se okrenu unatrag. Njihov povratni put bila je utrka protiv gladi, koju su pobijedili jedva. Antarktika je najhladnije, najsurovije i najsušnije mjesto na svijetu; u nekim dolinama nije bilo oborina već dva milijuna godina. U siječnju sam postao prvi Smithsonijev tajnik koji je s grupom vođa drugih znanstvenih organizacija putovao na ovaj veličanstveni kontinent.
Povezani sadržaj
- Dalekovidni
- Dvije stogodišnjice za Smithsoniana
Smithsonijevo sudjelovanje u antarktičkom istraživanju dugo je i raznoliko. Istraživanje Wilkesa (1838.-42.) Dokazalo je da je Antarktika kontinent; 1858. Institucija je dobila zbirke ekspedicije. Danas naše zbirke na Antarktiku sadrže više od 17.000 meteorita (uključujući neke izuzetno rijetke s Mjeseca i Marsa) i devet milijuna beskralješnjaka. Od 2001. godine, Institucija upravlja programom Antarktičkog ronjenja Nacionalne zaklade za znanost koji svake godine obučava oko 35 znanstvenika za ronjenje pod ledom. Od 1995. do 2007. godine, Smithsonian astrofizički opservatorij upravljao je antarktičkim submilimetarskim teleskopom i daljinskim opservatorijom.
1. prosinca 2009. godine obilježena je 50. godišnjica potpisivanja Ugovora o Antarktiku koji Antarktiku upravlja „interesima nauke i napretka cijelog čovječanstva.“ Na dan obljetnice Smithsonian je bio domaćin samita Ugovora o Antarktiku kako bi razgovarali o znanosti, interakcije politika u upravljanju međunarodnim prostorima.
Ovog mjeseca krećem na Aljasku kako bih proslavio novu izložbu Smithsoniana u Muzeju povijesti i umjetnosti Anchorage. Arktik je gotovo kontinuirano bio fokus Smithsonijevih antropoloških i drugih znanstvenih studija od 1857. Regionalni ured Nacionalnog muzeja Prirodnjačke povijesti otvorio se u Anchorageu 1994. Također planiram otputovati na otok St. Lawrence u Beringovom moru. Smithsonian ima opsežne kolekcije s otoka, koje datiraju iz 1881. godine, a naša istraživanja arktičkih kultura i promjena u okolišu tamo su u tijeku. Moja putovanja Antarktikom i Arktikom prate naše sudjelovanje u Četvrtoj međunarodnoj polarnoj godini 2007.-2008. (Www.si.edu/ipy), koja je istaknula naše polarno istraživanje - uključujući studije astronomije, bioloških organizama, promjena u okolišu, starosjedilačkih naroda i njihovih kultura, i morski ekosustavi. Ovo istraživanje postaje posebno pogodno zbog sve većih dokaza da ljudska aktivnost ubrzava klimatske promjene - što se odražava na skupljanje arktičkog morskog leda i izmjenu izvora hrane za antarktičke pingvine.
G. Wayne Clough je sekretar Smithsonian Institucije
