Irving Penn (1917-2009) najpoznatiji je kao modni fotograf, ali prije svega bio je umjetnik. Elizabeth Broun, direktorica američkog muzeja umjetnosti Smithsonian, opisala ga je kao "najkvalitetnijeg modernističkog fotografa", među prvima koji su primijenili umjetnički senzibilitet na zanat. "Uticala je na naraštaje da drugačije vide fotografiju, vide je kao medij koji ima sposobnost da bude jak i jednako ikoničan poput najboljih slika", kaže ona.
Stotinu fotografija Irvinga Penna na putu je u Američki muzej umjetnosti, zahvaljujući poklonu umjetnikove zaklade. Poklon uključuje neke od najvažnijih Pennovih portreta, kao i rijetke i neobjavljene ulične fotografije iz 1930-ih i 1940-ih, pružajući cjelovitu sliku umjetnikove karijere. Američki umjetnički muzej planira montirati retrospektivnu izložbu o Irvingu Pennu na jesen 2015. godine.
Od suptilnih, izvrsnih portreta do svog provokativnijeg kasnijeg djela, Penn je bio "majstor u kontroli slike", kaže Broun. Radio je s jednakim sposobnostima kako u likovnoj umjetnosti, tako iu komercijalnoj domeni. Tijekom svog 66-godišnjeg mandata u Vogueu, Penn je fotografirao neke od najpoznatijih svjetskih modnih modela. U oglasima, kao i u svom neovisnom radu, prožimao je banalne ili iznuđene teme umjetnošću i sofisticiranošću. Kroz svoju fotografiju, Broun kaže, "počeli ste pronalaziti um igrajući igrice, ispitivati što čini nešto elegantno. Uistinu ga je zanimao način na koji se ljudi predstavljaju, kako se oblače i ukrašavaju."
Sljedeća prezentacija nudi kronološki prikaz Pennove karijere. Ulična fotografija iznad bacila je čudan pogled na izlog beauty showa u New Yorku. "[Penn] je bila jako zainteresirana za gledanje umjetnosti, umjetne stvarnosti koja je stvorena u izlogima trgovina", kaže Broun. "Već 1939. godine, pokazuje sposobnost za prodiranje u tajne i tajne načina na koji se moda i reklama i glamur predstavljaju javnosti. Postavlja temelje za ono što je uslijedilo kasnije."
