Godine 1513. skupina muškaraca predvođena Vascom Núñez de Balboa marširala je preko Panamskog preljeva i otkrila Tihi ocean. Tražili su ga - znali su da postoji - i, s obzirom da su bili s oceanima, nisu imali poteškoća prepoznati ga kada su ga vidjeli. Na putu su, međutim, vidjeli mnogo stvari koje nisu tražili i nisu bili upoznati. Kad su se vratili u Španjolsku kako bi ispričali ono što su vidjeli, nije bilo jednostavno pronaći riječi za sve.
Povezani sadržaj
- Izgubljena tvrđava Columbus
Na primjer, ubili su veliku i bjesomučnu divlju životinju. Nazvali su ga tigrom, iako u Španjolskoj nije bilo tigrova i nitko od njih ih nikada ranije nije vidio. Slušajući njihovu priču bio je Peter Martyr, član Kraljevskog vijeća Indije i vlasnik nezasitne znatiželje o novoj zemlji koju je otkrila Španjolska na zapadu. Kako ih je, učeni čovjek, pitao, jesu li znali da je bjesomučna životinja tigar? Odgovorili su "da ga znaju spotovima, žestokim napadima, agilitijima i takvim drugim oznakama i znakovima kojima su stari pisci opisali Tygera." Bio je to dobar odgovor. Muškarci, suočeni s stvarima koje ne prepoznaju, okreću se spisima onih koji su imali šire iskustvo. A 1513. još se pretpostavljalo da su drevni pisci imali šire iskustvo od onih koji su došli nakon njih.
Columbus je sam to pretpostavio. Otkrića su mu, kao i drugima, predstavljala problem identifikacije. Činilo se da pitanje nije toliko davanje imena novim zemljama, koliko pronalaženja pravih starih imena, a isto je bilo i sa stvarima koje su nove zemlje sadržavale. Putujući Karibima, očaran ljepotom i raznolikošću onoga što je vidio, Columbus je pretpostavio da su čudne biljke i drveće čudna samo zato što nije dovoljno upućen u zapise ljudi koji su ih poznavali. "Ja sam najtužniji čovjek na svijetu", napisao je, "jer ih ne prepoznajem."
Ne trebamo izlijevati Columbusovu nevoljkost da se odrekne svijeta kojeg je poznavao iz knjiga. Samo idioti u potpunosti bježe iz svijeta koji prošlost zavjerava. Otkriće Amerike otvorilo je novi svijet, pun novih stvari i novih mogućnosti za one koji ih očima vide. No Novi svijet nije izbrisao Stari. Umjesto toga, Stari svijet je određivao ono što muškarci vide u Novom i što su učinili s njim. Ono što je Amerika postala nakon 1492. ovisilo je i o tome šta su tamo pronašli muškarci i o onome što su očekivali da pronađu, kako o Americi, zapravo, tako i o onome što su stari pisci i staro iskustvo naveli muškarce da misle da je to, ili bi trebalo biti ili bi se moglo učiniti biti.
Tijekom desetljeća prije 1492., dok je Kolumbo brinuo o sve većoj porivi da plovi zapadno do Indija - kako su zemlje Kine, Japana i Indije tada bile poznate u Europi - proučavao je stare pisce kako bi otkrio kakav je svijet i njegovi ljudi Kao. Čitao je Ymago Mundi Pierrea d'Aillyja, francuskog kardinala koji je napisao u ranom 15. stoljeću, putovanja Marka Pola i Sir Johna Mandevillea, Plinijevu Prirodnu povijest i Historia Rerum Ubique Gestarum iz Eneja Sylviusa Piccolominija (papa Pio II. ). Columbus nije bio znanstvenik. Pa ipak, proučavao je te knjige, napravio stotine marginalnih zapisa u njima i izišao s idejama o svijetu koje su karakteristično jednostavne i jake, a ponekad i pogrešne, one vrste ideja koje samoobrazovana osoba stječe samostalnim čitanjem i drži se prkosom onoga što mu bilo tko drugi pokušava reći.
Najjači je onaj pogrešan - naime, to što je udaljenost između Europe i istočne obale Azije doista bila kratka, da je Španjolska bliža Kini zapadnije nego istoku. Columbus se nikada nije odrekao ovog uvjerenja. I prije nego što je krenuo dokazati to ploveći zapadno od Španjolske, proučio je svoje knjige kako bi otkrio sve što može o zemljama koje će posjetiti. Od Marka Pola saznao je da su Indije bogate zlatom, srebrom, biserima, draguljima i začinima. Veliki kan, čije se carstvo protezalo od Arktika do Indijskog oceana, pokazalo je Polou bogatstvo i veličanstvo koje je promatralo sjaj europskih dvora.
Polo je imao što reći i o običnim ljudima Dalekog Istoka. Oni u provinciji Mangi, gdje su uzgajali đumbir, bili su protiv rata i tako su postali lak plijen kana. Na otoku Nangama, na obali otoka, opisanom kao da ima "obilje začina", ljudi su bili daleko od neprijatelja prema ratu: bili su antropofagi - jedući ljudi - koji su proždirali svoje zarobljenike. U stvari, na nekoliko morskih otoka postojali su ljudi koji jedu muškarce, a na mnogim se otocima muškarci i žene oblačili samo malim ostatkom tkanine preko svojih genitalija. Na otoku Diskorziji, usprkos činjenici da su izrađivali finu pamučnu krpu, ljudi su bili potpuno goli. Na jednom su mjestu bila dva otoka na kojima su bili razdvojeni muškarci i žene, žene na jednom otoku, muškarci na drugom.
Marco Polo povremeno se ubacio u basne poput ove posljednje, ali većina onoga što je imao reći o Indiji rezultat je stvarnog promatranja. Putovanja sir Johna Mandevillea, s druge strane, bila su prijevara - nije postojao takav čovjek - i mjesta za koja je tvrdio da ih je posjetio 1300-ih fantastično su bila ispunjena jednookim muškarcima i muškarcima s jednim nogom, muškarcima s psima i muškarci s dva lica ili bez lica. No, autor je prevare izvukao iz izvješća dovoljno istinskih putnika da bi neke njegove priče bio vjerodostojan, a također je crtao legendu staru poput ljudskih snova, legendu zlatnog doba kada su ljudi bili dobri. Pričao je o otoku na kojem su ljudi živjeli bez zlobe ili prijevare, bez pohlepe ili razuzdanosti ili proždrljivosti, ne želeći nijedno bogatstvo ovog svijeta. Nisu bili kršćani, ali živjeli su po zlatnom pravilu. Čovjek koji je planirao vidjeti Indiju za sebe teško da bi ga mogao uznemiriti pomisao da će pronaći takav narod.
Columbus je sigurno očekivao da će vratiti dio zlata koji je trebao biti toliko bogat. Trgovina začinima bila je jedna od najunosnijih u Europi, a očekivao je da će vratiti začine. Ali što je on predložio učiniti s ljudima koji posjeduju ovo blago?
Kad je krenuo, ponio je sa sobom službu španjolskog kralja i kraljice, ovlašćujući ga da „otkrije i stekne određene otoke i kopno u morskom moru“ i da bude „admiral i vicerektor i guverner u njemu“. Ako su kralj i Columbus očekivali da preuzmu vlast nad nekom od Indija ili drugih zemalja na putu, zacijelo su imali neke ideje, ne samo o Indijama, već i o sebi, kako bi opravdali očekivanje. Što su im ponudili da im dominacija bude dobrodošla? Ili ako su predložili da nametnu svoje pravilo silom, kako bi mogli opravdati takav korak, a kamoli ga provesti? Odgovor je da su imali dvije stvari: imali su kršćanstvo i imali su civilizaciju.
Kršćanstvo je mnogim ljudima mnogo značilo, a njegova je uloga u europskom osvajanju i okupaciji Amerike bila raznolika. No, 1492. godine Kolumbusu vjerojatno nije bilo ničega vrlo kompliciranog. Smanjio bi je na stvar korumpiranih ljudskih bića, koja su predodređena za vječno prokletstvo, otkupljen od milosrdnog spasitelja. Krist je spasio one koji su vjerovali u njega i bila je dužnost kršćana da šire njegovo evanđelje i tako spašavaju pogane od sudbine koja će ih inače čekati.
Iako je kršćanstvo samo po sebi bilo dovoljno opravdanje za prevlast, Columbus će civilizaciju također odvesti u Indije; i to je, također, bio dar koji su on i njegovi suvremenici smatrali adekvatnim naknadom za bilo što što bi mogli poduzeti. Kada su ljudi govorili o civilizaciji - ili o civilnosti, kako su je obično nazivali - rijetko su točno precizirali što znače. Civilnost je bila usko povezana s kršćanstvom, ali dvije nisu bile identične. Dok je kršćanstvo uvijek pratilo uljudnost, Grci i Rimljani imali su uljudnost i bez kršćanstva. Jedan način da se definira uljudnost bilo je upravo suprotno, varvarstvo. U početku je riječ "varvar" jednostavno značila "stranac" - grčkom nekome tko nije Grk, Rimljanu nekome tko nije Rimljanin. Do 15. ili 16. stoljeća to je značilo nekoga ne samo stranog, već i manira i običaja, što civilne osobe nisu odobravale. Sjeverna Afrika postala je poznata kao Barbary, objasnio je geograf iz 16. stoljeća, "jer narod mora biti barbaran, ne samo u jeziku, već u manirama i običajima". Dijelovi Indija, prema opisu Marka Pola, morali su biti građanski, ali drugi dijelovi su očito bili barbarski: na primjer, zemlje u kojima su ljudi goli. Što god civilnost značila, to je značila i odjeću.
Ali bilo je malo više od toga i još uvijek postoji. Civilni ljudi razlikovali su se od bolova koji su poduzeli kako bi uredili svoj život. Organizirali su svoje društvo za proizvodnju složene hrane, odjeće, zgrada i druge opreme karakteristične za njihov način života. Imali su snažne vlade da zaštite imovinu, zaštite dobre osobe od zlih, da zaštite manire i običaje koji su razlikovali civilne ljude od varvara. Vrhunska odjeća, kućište, hrana i zaštita koji su se vezali za civilizaciju činili su Europljanima dar vrijedan davanja za odjevene, neuredne i neuređene barbare svijeta.
Ropstvo je bilo drevni instrument civilizacije, a u 15. stoljeću je oživjelo kao način da se pozabavi barbarima koji su odbili prihvatiti kršćanstvo i vladavinu civilizirane vlasti. Kroz ropstvo ih se moglo natjerati da napuste svoje loše navike, obuku odjeću i nagrade svoje instruktore za cijeli život. Tijekom 15. stoljeća, dok su Portugalci istraživali obalu Afrike, veliki broj dobro obučenih morskih kapetana doveo je civilizaciju do golih divljaka odvodeći ih na tržište robova Seville i Lisabon.
Budući da je Kolumbo živio u Lisabonu i plovio je portugalskim plovilima do zlatne obale Afrike, nije bio upoznat s barbarima. Vidio je i sam da Torridska zona može podržati ljudski život, i primijetio je kako su zadovoljni barbari s sitnicama na kojima su civilizirani Europljani postavljali malu vrijednost, poput malih zvona koja su sokolovi postavljali na jastrebove. Prije nego što je krenuo na put, položio je u trgovinu sokolovih zvona. Ako bi varvarski ljudi koje je očekivao da će naći u Indijama civilizaciju i kršćanstvo smatrati nedovoljnom nagradom za podnošenje Španjolskoj, možda će pomoći sokolova zvona.
Columbus je otplovio iz Palos de la Frontera u petak, 3. kolovoza 1492., stigao do Kanarskih otoka šest dana kasnije i tamo se zadržao mjesec dana kako bi dovršio opremanje svojih brodova. Otišao je 6. rujna, a pet tjedana kasnije, tamo gdje je očekivao, zatekao je Indijce. Što bi drugo moglo biti osim Indijaca? Tamo na obali bili su goli ljudi. S sokolovim zvonima i perlama upoznao se i pronašao neke od njih koji nose zlatne čepove za nos. Sve se to zbrojilo. Našao je Indijce. I ne samo to. Našao je zemlju nad kojom neće imati poteškoća u uspostavljanju španjolske prevlasti, jer su mu ljudi odmah odali čast. Bio je tamo samo dva dana, obarajući se obalama otoka, kad je mogao čuti domorode kako viču glasno: "Dođite i vidite ljude koji su došli s neba; donesite im hranu i piće." Ako je Kolumbo mislio da je u stanju prevesti jezik za dva dana, nije iznenađujuće da je ono što je čuo bilo ono što je želio čuti ili da je vidio ono što je želio vidjeti - naime, Indije, ispunjene s ljudima željnim pokornosti svom novom admiralu i namjesniku.
Columbus je otputovao u četiri putovanja u Ameriku, tijekom kojih je istražio zadivljujuće veliko područje Kariba i dio sjeverne obale Južne Amerike. Na svakom je otoku prvo što se raspitivalo bilo zlato, uzimajući srce u obzir svaki njegov trag. I na Haitiju je našao dovoljno da ga uvjeri da je ovo Ophir, zemlja u koju su Salomon i Josofhat poslali zlato i srebro. Budući da ga je bujna vegetacija podsjećala na Kastilju, preimenovao ju je u Española, španjolski otok, koji je kasnije latiniziran kao Hispaniola.
Española se obratio Columbusu kad ga je prvi pogledao. S broda se moglo razabrati bogata polja koja su mahala travom. Bilo je dobrih luka, lijepih pješčanih plaža i voća napunjenih voćem. Ljudi su bili sramežljivi i bježali su kad god bi se karavane približile obali, ali Columbus je naredio "da ih treba uzeti, liječiti prema njima i natjerati ih da izgube strah, da će se neki dobitak stvoriti, s obzirom na ljepotu zemlje, to ne može biti, ali da se dobije dobit. " I doista je bilo. Iako je količina zlata koju su domoroci imali čak i manja od odjeće, postupno je postajalo očigledno da zlato treba imati. Jedan je čovjek posjedovao neke koji su bili zabijeni u zlatni list. Još jedan se pojavio sa zlatnim pojasom. Neki su proizveli nuge za admirala. U skladu s tim, Española je postala prva europska kolonija u Americi. Iako je Kolumbo formalno posjedovao svaki otok koji je pronašao, čin je bio puki ritual dok nije stigao do Españole. Ovdje je započela europska okupacija Novog svijeta, a ovdje su njegove europske ideje i stavovi započeli svoju transformaciju zemlje i ljudi.
Arawak Indijanci iz Españole bili su najzgodniji ljudi s kojima se Kolumbus susretao u Novom svijetu i toliko privlačni po karakteru da ih je bilo teško pohvaliti. "Oni su najbolji ljudi na svijetu", rekao je, "i to izvan svih najdubljih." Uzgojili su malo kasave za kruh i napravili malo pamučne tkanine od vlakana drveta gossampine. Ali proveli su veći dio dana poput djece u praznom hodu, od jutra do večeri, naizgled bez brige u svijetu. Jednom kad su vidjeli da im Columbus ne nanosi nikakvu štetu, nadmašili su jedan drugoga donoseći mu sve što želi. Bilo je nemoguće povjerovati, izvijestio je, "da je itko vidio ljude s tako ljubaznim srcima i toliko spreman dati kršćanima sve što posjeduju. A kad dođu kršćani, odmah potrče da im donesu sve."
Columbusu Arawaks izgledao je kao relikvija zlatnog doba. Na temelju onoga što je rekao Peter Martyr, koji je snimio svoja putovanja, Martyr je napisao, "čini se da žive u onom zlatnom svijetu o kojem toliko pišu stari pisci, u kojem je menne živjelo jednostavno i nevino, bez primjene zakona, bez svađe, suci i klevete, sadržajno jedini da udovolje prirodi, bez dodatnog mučenja zbog predstojećih saznanja. "
Kako su se idilični Arawaki slagali s jednom drevnom slikom, Karibi su svoje neprijatelje uskladili s drugim, koji je Kolumbo čitao, antropofazima. Prema Arawaksima, Karibi ili Kanibali bili su jedući ljudi i kao takvo im je ime na kraju ušlo u engleski jezik. (Ovo je u najboljem slučaju pogrešno predstavljanje, koje će Columbus uskoro iskoristiti.) Karibi su živjeli na vlastitim otocima i susretali se sa svim europskim pristupom otrovanim strijelama, koje su muškarci i žene zajedno ispalili u tuševe. Oni nisu bili samo žestoki, već su, u usporedbi s Arawaksima, djelovali i energičnije, marljivije i, moglo bi se reći, i nažalost, više građanski. Nakon što je Kolumbo uspio ući u jedno od njihovih naselja na drugom putovanju, član ekspedicije je izvijestio: "Činilo nam se da je ovaj narod građanskiji od onih koji su bili na drugim otocima koje smo posjetili, iako svi imaju prebivališta od slame, ali oni su ih bolje napravili i bolje snabdijevali zalihama, a u njima je bilo više znakova industrije. "
Columbus nije sumnjao kako postupiti, bilo s dragim, ali lijenim Arawacima ili s mrzlim, ali marljivim Karibima. Došao je u posjed i uspostaviti vlast. Gotovo u istom dahu opisao je Arawaks nježnost i nevinost, a zatim je nastavio uvjeriti španjolskog kralja i kraljicu: "Nema oružja i svi su goli i bez ikakvog ratnog znanja, i vrlo kukavički, tako da tisuće njih se ne bi suočilo s tri. Oni su također opremljeni za vladanje i postavljanje posla da rade, obrađuju zemlju i rade sve što je potrebno, a vi možete graditi gradove i učiti ih da se oblače i usvajaju naši običaji «.
Toliko o zlatnom dobu. Columbus još nije propisao način na koji bi Arawaks trebao raditi, ali imao je prilično jasnu ideju kako postupati s Karibima. Na svom drugom putovanju, nakon što je uhvatio nekoliko njih, poslao ih je u ropstvo u Španjolsku, jer su uzorci onoga za što se nadao da će biti obična trgovina. Očito su bili inteligentni, pa bi ih u Španjolskoj mogli nagnati da napuste taj neljudski običaj koji jedu muškarci, a oni će u Kastilji, učeći jezik, mnogo spremnije primiti krštenje i osigurati dobrobit svoje duše. Columbus je predložio način da se bave trgovinom robovima, poslati brodove iz Španjolske koji su natovareni stokom (na Españoli nije bilo domaćih domaćih životinja), a on će vratiti brodove natovarene navodnim kanibalima. Taj plan nikada nije stavljen u funkciju, dijelom zato što ga španjolski suvereni nisu odobrili, a dijelom zato što ga kanibali nisu odobrili. Branili su se tako dobro otrovnim strijelama da su Španjolci odlučili oduzeti blagoslove civilizacije od njih i usredotočiti svoj trud na naizgled podložniji Arawaks.
Proces civilizacije Arawaka započeo je ozbiljno nakon što se Santa Maria zalegla na Božić 1492. godine, u zaljevu Caracol. Lokalni čelnik u tom dijelu Españole, Guacanagari, potrčao je na scenu i sa svojim ljudima pomogao je Španjolcima da spasu sve na brodu. Još jednom je Columbus bio presretan s izvanrednim domorocima. Oni su, napisao je, "toliko puni ljubavi i bez pohlepe i prikladni za svaku svrhu da uvjeravam vaše Visočanstvo da vjerujem da na svijetu nema bolje zemlje i oni se uvijek nasmijavaju." Dok su trajale operacije spašavanja, kanui puni Arawaksa iz drugih dijelova otoka dolazili su u zlatu. Guacanagari "bio je jako oduševljen kad je admiral radostan i shvatio da želi mnogo zlata." Nakon toga stigli su u iznosima izračunatim da utješu admirala zbog gubitka Santa Marije, koji su morali biti ukočeni. Odlučio je na licu mjesta napraviti svoje stalno sjedište i u skladu s tim naredio da se izgradi tvrđava, sa kulom i velikim jarkom.
Uslijedila je duga, komplicirana i neugodna priča. Kolumbo se vratio u Španjolsku kako bi donio vijest o svojim otkrićima. Španjolski monarhi bili su manje impresionirani onim što je pronašao, ali uspio je zaokružiti veliku ekspediciju španjolskih kolonista da se vrate s njim i pomognu iskoristiti bogatstvo Indija. U Españoli su novi doseljenici gradili utvrde i gradove i počeli pomagati svom zlatu koje su mogli naći među domorocima. Ta su stvorenja zlatnog doba ostala velikodušna. Ali upravo zato što nisu cijenili imetak, imali su malo toga da im se predaju. Kad zlata nije bilo, Europljani su počeli ubijati. Neki od domaćih ljudi udarili su natrag i sakrili se u brdima. Ali 1495. godine kaznena ekspedicija okupila ih je 1.500, a 500 je otpremljeno na Seviljske tržnice robova.
Starosjedioci su, vidjevši što im se čeka, iskopali vlastite usjeve kasave i uništili zalihe u nadi da će rezultirajuća glad izgurati Španjolce. Ali nije uspjelo. Španjolci su bili sigurni da na otoku ima više zlata nego što su ga domoroci još pronašli, i odlučni su ga natjerati da ga iskopaju. Columbus je izgradio više utvrda po cijelom otoku i odredio je da svaki Arawak od 14 godina ili više mora opskrbiti sokolovo zvono puno zlatne prašine svaka tri mjeseca. Razne lokalne vođe postale su odgovorne za gledanje danaka. U regijama u kojima zlato ne bi bilo, 25 kilograma tkanog ili prepletenog pamuka moglo bi biti zamijenjeno sokolovim zvonom zlatne prašine.
Nažalost, Española nije Ophir i nije imala ništa poput količine zlata za koju je Columbus smatrao da to čini. Komadi koje su mu domoroci isprva predstavili bili su gomila više godina. Ispunjavanje njihovih kvota pranjem u koritima bilo je gotovo, ali i nemoguće, čak i uz stalni svakodnevni rad. Ali potražnja je bila neumoljiva i oni koji su je pokušali pobjeći bježeći u planine progonili su se psima naučenima da ubijaju. Nekoliko godina kasnije Peter Martyr uspio je izvijestiti da domoroci "ovo jaram služenja nose s voljom volje, ali ipak ga nose".
Sustav davanja, za svu svoju nepravdu i okrutnost, sačuvao je nešto od starog društvenog uređenja Arawaka: oni su zadržali svoje stare vođe pod nadzorom kraljevog namjesnika, a kraljevske upute ka vukodlaku u konačnici su mogle umanjiti njihove poteškoće. No, španjolski doseljenici Españole nisu se brinuli za ovu centraliziranu metodu eksploatacije. Željeli su udio zemlje i njenih ljudi, a kad njihovi zahtjevi nisu ispunjeni pobunili su se protiv vlade Kolumba. Godine 1499. prisilili su ga da napusti sustav prikupljanja počasti preko Aravakovih glavara zbog novog u kojem su i zemlja i ljudi predani pojedinim Španjolcima radi iskorištavanja. To je bio početak sustava retartimientos ili encomiendas koji se kasnije proširio i na druga područja španjolske okupacije. Njegovom inauguracijom Columbusova ekonomska kontrola Españole učinkovito je prestala, a čak je i njegov politički autoritet opozvan kasnije iste godine kada je kralj imenovao novog guvernera.
Za Arawake je novi sustav prisilnog rada značio da rade više, nose više odjeće i izgovaraju više molitve. Peter Martyr mogao bi se radovati "što je primljeno toliko tisuća muškaraca da pčele Christeove jate". Ali to su bile ovce pripremljene za klanje. Ako je vjerovati Bartolomeju de Las Casasu, dominikanskom svećeniku koji je proveo mnogo godina među njima, njihovi su gazdi mučili, palili i hranili pse. Umrli su od prekomjernog rada i od novih europskih bolesti. Ubili su se. I uzimali su bolove da ne bi imali djecu. Život nije bio prikladan za život i oni su prestali živjeti. Od 100.000 stanovnika, prema najnižoj procjeni 1492., 1514. godine ostalo je oko 32.000 Arawaka u Españoli. Do 1542. godine, prema Las Casasu, ostalo ih je samo 200. Na njihovom mjestu pojavili su se robovi uvezeni iz Afrike. Ljudi zlatnog doba bili su gotovo istrijebljeni.
Zašto? Koji je smisao ove priče o užasu? Zašto je prvo poglavlje američke povijesti priča o zločinstvu? Bartolomé de Las Casas imao je jednostavan odgovor, pohlepa: "Uzrok zašto su Spanishe uništile takvu beskonačnost duša, bio je to jedini, jer su je zadržale za svoj posljednji domet i plasirale se na zlato." Odgovor je dovoljno istinit. Ali morat ćemo ići dalje od španjolske pohlepe da bismo shvatili zašto je američka povijest započela ovim putem. Španjolci nisu imali monopol na pohlepu.
Strogi život Indijanaca nije mogao spriječiti da zadobije divljenje okupatora, jer je samoodricanje bila drevna vrlina zapadne kulture. Grci i Rimljani gradili su filozofiju, a kršćani religiju oko nje. Indijanci, a posebno Arawaci, nisu znali puno razmišljati o Bogu, ali činilo se da su u suprotnom postigli monaške vrline. Platon je iznova i iznova naglašavao da se sloboda treba postići ograničavanjem nečijih potreba, a Arawaksi su postigli impresivnu slobodu.
No, čak i dok su se Europljani divili jednostavnosti Indijanaca, to ih je uznemirilo, uznemirivalo i vrijeđalo. Nevinost nikada ne uspije uvrijediti, nikad ne uspije pozvati na napad, a Indijci su se činili najnevinim ljudima koje je itko ikad vidio. Bez pomoći kršćanstva ili civilizacije stekli su vrline koje Europljani vole smatrati ispravnim ishodom kršćanstva i civilizacije. Bijes s kojim su Španjolci napali Arawake čak i nakon što su ih porobili, sigurno je dijelom bio slijepi nagon da sruši nevinost koja, čini se, niječe dragu pretpostavku Europljana o vlastitoj civiliziranoj, kršćanskoj superiornosti nad golim, poganskim barbarima.
To je istina da su Indijanci uništili španjolsku pohlepu. Ali pohlepa je jednostavno jedno od ružnijih imena koje dajemo pokretačkoj snazi moderne civilizacije. Obično za to volimo manje pejorativna imena. Nazovite to motivom dobiti ili slobodnim poduzetništvom, radnom etikom ili američkim načinom ili, kao što su to učinili Španjolci, uljudnošću. Prije nego što smo postali previše ogorčeni ponašanjem Columbusa i njegovih sljedbenika, prije nego što se prejednostavno identificiramo sa simpatičnim Arawaksima, moramo se pitati možemo li se stvarno slagati bez pohlepe i svega što ide uz to. Da, nekoliko nas, nekoliko ekscentrika, moglo bi uspjeti živjeti neko vrijeme poput Arawaksa. Ali suvremeni svijet nije se mogao više složiti s Arawaksima nego što bi to mogli Španjolci. Priča nas pokreće, vrijeđa nas, ali možda i zato što se moramo prepoznati ne u Arawaksima, već u Columbusu i njegovim sljedbenicima.
Španjolska reakcija na Arawake bila je reakcija zapadne civilizacije na barbara: Arawaks je odgovorio Europljanima na opis muškaraca, baš kao što je Balboa-tigar odgovarao opisu tigra i bili su muškarci koji su ih morali natjerati da žive kao muškarci koji su trebali uživo. Ali Arawakov pogled na čovjeka bio je nešto drugačiji. Oni nisu umrli samo od okrutnosti, mučenja, ubojstava i bolesti, već i u posljednjoj analizi jer ih nije bilo moguće uvjeriti da odgovaraju europskom konceptu onoga što trebaju biti.
Edmund S. Morgan je profesor sterlinga na Sveučilištu Yale.
Bartolomé de Las Casas je prigovarao da su "Spanishe uništile takvu beskonačnu dušu" u potrazi za zlatom. (Arhiv sjevernih vjetrova / Alamy) 
Christopher Columbus nosio je ideje kojima se činilo loše za domorode iz Indije. (Zbirka galerije / Corbis)
