U posljednja četiri desetljeća gubitak leda na Antarktiku ubrzavao se zadivljujućom brzinom. Od 1979. do 1990. godine smrznuti kontinent ispuštao je led brzinom od 40 milijardi tona godišnje. Novom analizom, međutim, utvrđeno je da se od 2009. nadalje taj broj povećao na 252 milijarde tona godišnje - šest puta više od prethodne stope.
Povezani sadržaj
- Antarktički gubitak leda utrostručio se tijekom proteklog desetljeća
Otkrića objavljena u Zborniku Nacionalne akademije znanosti predstavljaju "najduži ikad" procjenu ledene mase Antarktika. Kako Matthew Taub izvještava za Atlas Obscura, tim istraživača sa Sveučilišta u Kaliforniji, Irvine i nizozemskog sveučilišta Utrecht nacrtao je satelitske i zračne snimke iz 1979. kako bi pregledao 18 regija Antarktika koji čine 176 slivova i nekoliko okolnih otoka.
Opsežno istraživanje oslikao je oštar portret budućnosti Antarktike. 40-godišnji skok gubitka leda je dovoljno zabrinjavajući, ali kako znanstvenici ističu, ta će se brojka ubuduće tek povećavati, slanjem rastopljenog leda u svjetske oceane i pokretanjem porasta razine mora s potencijalno razornim posljedicama. Pisanje za Washington Post, Chris Mooney i Brady Dennis objašnjavaju da eskalirajuća mora prijete otočkim zajednicama, staništima divljih životinja, pa čak i opskrbi vodom.
Globalna razina mora porasla je za sedam do osam centimetara od 1990. godine, ali opet, istraživači kažu da će se taj broj tek povećati u narednim desetljećima. Zapravo, izvješće iz 2013. predviđalo je skok od gotovo tri stope do 2100. ako se ne poduzmu ništa za značajno smanjenje emisije ugljika. Ukupno, led Antarktike zadržava potencijalni porast razine mora od 187, 66 metara.
U normalnim okolnostima, gubitak leda na Antarktiku nadoknađuje se nakupljanjem snježnih oborina koje održavaju svjetske oceane relativno stabilnim. Zahvaljujući rastućim temperaturama povezanim s globalnim zatopljenjem, kontinent doživljava ono što Brandon Miller iz CNN-a naziva "neravnotežom između topljenja leda i obnavljanja sniježnih padavina."
Najnovija analiza također pripisuje značajne gubitke leda Istočnoj Antarktici, za koju se ranije mislilo da je relativno sigurna od zagrijavanja voda, jer je njena baza uglavnom iznad razine mora, izvještava Alex Fox za časopis Science . Sve u svemu, piše Maddie Stone za " Zemljište", tim je utvrdio da je Istočna Antarktika doprinijela 4, 4 milimetra globalnoj razini Zemlje u posljednjih 40 godina, dok je Zapadna Antarktika doprinijela 6, 9 milimetara.
Istočna ledena ploha možda se ne topi tako brzo kao njezin zapadni susjed, ali Mooney i Dennis iz Washington Post -a ističu da Istočna Antarktika drži većinu leda na kontinentu, što čini oko 90 posto ukupnog potencijalnog porasta razine mora na Antarktiku,
Gubitak leda na Antarktiku nije ništa novo, ali kako glavni autor Eric Rignot sa kalifornijskog sveučilišta, Irvine, kaže za Post, doprinosi Istočne Antarktike ovom fenomenu nalažu daljnje istraživanje.
"Tradicionalno viđenje od prije nekoliko desetljeća je da se na Istočnom Antarktiku ništa posebno ne događa", kaže Rignot. "To je pomalo poput želje za razmišljanje."
Nastavljajući ovu misao u priopćenju, zaključuje: "Ova regija je vjerojatno osjetljivija na klimatske promjene [promjene] nego što se tradicionalno pretpostavljalo, a to je važno znati, jer sadrži čak i više leda od Zapadnog Antarktika i Antarktičkog poluotoka zajedno."
