Prije nekoliko sati, raketa Antares kojom je upravljala privatna svemirska letjelica Orbital Sciences eksplodirala je samo nekoliko sekundi nakon što je lansirana s broda Wallops Flight Facility u Virginiji.
Povezani sadržaj
- S Okom na Mars, NASA testira svoje blizance Astronauta
- Prošle tranzitne tragedije upućuju na put prema Djevici Galaktičkoj
Gotovo odmah nakon što je raketa odjeknula vatrenom kuglom, ispuštajući eksploziju koja je potresla to područje, kontrolor leta koji je pozvao metak smireno je uputio lansirnu ekipu da ostane za svojim stolom i slijedi postupke u izvanrednim situacijama.
Ako se činilo kao da je posada spremna za ovu katastrofu, to je zato što jesu. Planiranje u kriznim situacijama je uvjet za sve vrste svemirskih putovanja. Ali u slučaju orbitalnih znanosti, takva se stvar događala i prije.
2009., a opet 2011., rakete kojima je upravljala Orbital Sciences nisu uspjele nakon lansiranja. U slučaju 2009. to je koštalo NASA-in satelit 273 milijuna dolara. U 2011. godini izgubljeni teret bio je NASA-in satelit Glory u iznosu od 424 milijuna dolara. Umjesto pada vatre, u oba slučaja rakete Taurus XL imale su problema s nosnim konusima. U oba slučaja rakete su se srušile u južni Tihi ocean.
Orbitalne znanosti, naravno, nisu jedine operacije svemirskog leta koje su pretrpjele takve katastrofe. Svatko tko se usudi ući u svemir mora biti spreman na katastrofu.
Prema ugovoru s NASA-om, raketa Orbital Sciences nosila je poduži popis zaliha Međunarodnoj svemirskoj stanici, uključujući hranu i vodu, kao i znanstvenu opremu i satelite. Sutra će se pojaviti još jedna raketa (koju je pokrenula Rusija) koja također nosi zalihe ISS-a, tako da je sumnjivo da astronauti na brodu imaju neposredni rizik.
Orbital Sciences je relativno staro ime u privatnoj areni svemirskog leta. Osnovana 1982. godine, kaže Wired, do 2012. tvrtka je već imala čak 60 lansiranja ispod pojasa.
Raketa Antares koja je eksplodirala u današnjem incidentu, međutim, bila je relativno nova. Raketa Antares imala je prvi uspješan let prije nešto više od godinu dana, kaže NASA Spaceflight. Obrt Antares, međutim, izgrađen je pomoću obnovljenih ruskih raketnih motora koji su prvobitno dizajnirani i izgrađeni prije više od 40 godina.
Kako astronom i pisac Phil Plait pažljivo bilježi Slate, još nemamo pojma što je odgovorno za neuspjeh današnjeg lansiranja Antaresa, ali dobro je kladiti se da će ovi stari motori dobiti dodatni skeptičan izgled.
