Čast nam je što je predsjednik Barack Obama pridonio ovom izdanju povodom 40 godina o probojima, trendovima i događajima koji bi mogli oblikovati naš svijet u narednih 40 godina. U svom eseju, "Zašto sam optimističan", on hvali Amerikance kako "trajno vjeruju, čak i u najmračnijim satima, predstoje svjetliji dani."
Kako bi dobili popravljanje stavova Amerikanaca o narednim desetljećima, surađivali smo s nestranačkim istraživačkim centrom Pew na istraživanju mišljenja ("Amerikanci gledaju na 2050."). Većina anketiranih ljudi vjerovala je u moć znanosti da poboljša njihov život, ali ipak su izrazili zabrinutost za okoliš, kao i zabrinutost zbog rasta stanovništva i imigracije.
Tu anksioznost ne dijeli Joel Kotkin, novinar specijaliziran za demografiju, koji tvrdi u "Spremi se, postani, raste" da će povećanje od 100 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama do 2050. biti korisno. George Friedman, geopolitički analitičar, također prkosi primljenoj mudrosti, rekavši da je važnost nacije, daleko od kraja, tek započela („SAD ostaje na vrhu“).
Kada je Smithsonian debitovao 1970. godine, u najavi je rečeno (molim oprostite mušku upotrebu) da će se "ispitati čovjekove katastrofe, od izlijevanja nafte do gladi, razjasniti njegova teškoća, od prekomjernog stanovništva do zagađenja i pridružiti se borbi za njegovo poboljšanje." radimo. Na ovim stranicama i na našoj web stranici Smithsonian.com naučit ćete o prijetnjama oceanima i divljini. Ali naučit ćete i o naporima za ublažavanje gladi, bolesti i siromaštva. "Ispunio sam se nadom", kaže Melinda French Gates, supredsjedateljica Fondacije Bill & Melinda Gates ("Spasavanje života").
Znanstvenici kažu da je sposobnost zamišljanja budućnosti jedno od najistaknutijih ljudskih kvaliteta koje nas razdvajaju od ostalih životinja, pa čak i naših sugrađana. Ideja ovog posebnog pitanja je bolje osvijestiti posljedice čovječanstva i predvidjeti što slijedi. Smithsonian se prije 40 godina opredijelio za "modne vodiče za danas i sutra." Ta se potraga čini više hitnom nego ikad.
Terence Monmaney je izvršni urednik časopisa.
