Kad većina Amerikanaca pomisli na Revolucionarni rat, imena poput Bunker Hill, Camden, Valley Forge i Brandywine lako dolaze u obzir. New York City je duboka misao - ako je to uopće dio razgovora. Ogromni luk koji se kretao od Bostona do Lexingtona, Saratoge, Philadelphie, Yorktown-a i južno do Savanne definiran je junaštvom i nacrtan krvlju. Lojalistički New York spalio se rano i nije žrtvovao ništa.
Povezani sadržaj
- Je li stvarno bila tinejdžerka, ženska osoba Paul Revere?
Ili tako priča ide. U stvarnosti, New York je imao ključnu ulogu u revoluciji. Najveća bitka u ratu - s više od 30 000 boraca, u vrijeme kad je New York imao tek 25 000 - vodila se ne u Novoj Engleskoj ili Chesapeakeu, već u Brooklynu. Bitka kod Brooklyna bila je surovan gubitak za Amerikance, s više od 1500 ubijenih, ranjenih ili zarobljenih.
Noćno povlačenje Georgea Washingtona iz Brooklyna na Manhattan bilo je svojevrsni Dunkirk iz kolonijalne ere. Poput epske evakuacije britanskih trupa koje su okružile Njemačku iz Dunkirka i drugih plaža zapadne Francuske, Amerikanci su pobjegli u ranoj ruti i, u bitkama zaokupljeni, krenuli dalje.
Ali za čisti, mlohavi užas, ništa se ne približava patnji i žrtvi koju su svjedočili tijekom rata na britanskim zatvorskim brodovima. U tim mokrim drvenim bastilima u newyorškim vodama poginulo je više Amerikanaca nego u svim borbama revolucionarnog rata. Više od 8.000 Amerikanaca poginulo je u borbama između 1776. i 1783. U međuvremenu, više od 11.000 zarobljenika umrlo je na brodovima usidrenim ili, što je češće, obitavanjem u istočnoj rijeci. U tim srušenim „trupcima“ zarobljeni vojnici i mornari bili su natrpani ispod palube u uvjetima koji bi se mogli nazvati bestijalnim ako karakterizacija nije bila uvreda za divlje životinje.
Većina mornara koji su završili u klaonicama bili su iz privatnika, a ne s brodova. Amerika nije imala mornaricu sve do listopada 1775. Tijekom rata, većinu američkih borbi na moru obavljali su privatni brodovi kojima je dodijeljeno Marque Letter pismo - zapravo licenca vlade kojom se američki brodovi ovlaštavaju za napad na britanske brodove. Vlasnici, kapetani i posade privatnih brodova zarađivali su kad su američke vlasti zarobile zarobljene brodove i ponovo prodale.
Hultovi nisu bili jedini zloglasni zatvori koji su korišteni tijekom rata: napuštene crkve, "šećerne kuće" (ili rafinerije) i druge građevine razbacane po kolonijama u kojima su bili zatvorenici u očajnim uvjetima, dok je dobar broj zarobljenih Amerikanaca i savezničkih boraca poslat. u Englesku na služenje vremena. No priče o aktivnoj brutalnosti i smrtonosnom zanemarivanju na zatvorskim brodovima - ozloglašeni HMS Jersey, na primjer, bivši brod s 60 pušaka linije nadimak koji su njegovi zatvorenici zvali "pakao" - sugeriraju da je u tim lijesovima koji su zapisani pod vodom najgore oživjele su noćne more američkih ratnih zarobljenika.
Interijer starog zatvorskog broda u Jerseyju, u revolucionarnom ratu (Wikimedia Commons) 
Zatvorski brod u Jerseyju, privezan u Wallabout kod Long Islanda, 1782. godine (Wikimedia Commons) Na primjer, glasilo Connecticut Gazette iz srpnja 1778. godine pripovijeda o iskustvu Roberta Sheffielda, jednog od rijetkih muškaraca koji je uspio pobjeći iz zaseoka u zaljevu Wallabout (danas mjesto brodogradilišta Brooklyn).
Vrućina je bila toliko jaka da su [300-plus zarobljenika] svi bili goli, što je također služilo bunaru da bi se riješilo štetnika, ali bolesni su pojedeni živi. Njihove bolesne ispadi i grozničavi pogledi bili su uistinu užasni; neki psovanje i bogohuljenje; drugi plaču, mole se i maše rukama; i debljaju se poput duhova; drugi deliriraju, divljaju i oluje, svi zadržavajući dah; neki mrtvi i korumpirani. Zrak je bio toliko gadan da se ponekad nije mogla zaustaviti svjetiljka zbog čega tijela nisu promašena dok nisu bila mrtva deset dana. Jedna osoba je sama bila primljena na palubu, nakon zalaska sunca, što je stvorilo mnogo prljavštine da se uvuče u jamu i pomiješa se s kaljužnom vodom ...
Čak su i victuali bili smrtonosni. Zatvorenici su bili prisiljeni izdržati na pljesnivom kruhu, razgorjelom mesu sumnjivog porijekla i "juhi" kuhanom u ogromnim bakrenim kotlovima s vodom iz rijeke East. Istočna rijeka uopće nije odgovarajuća rijeka - tjesnaca plima. Kuhana u bakru, njegova bočasta voda proizvodi nešto bliže otrovnom mulju od hrane.
Svakog dana leševi su se trupali iz trupa - pet do deset tijela dnevno samo iz dresa . Tisuće punih i djelomičnih ostataka na kraju su isprane duž obale Brooklyna. Brooklyniti su sakupili onoliko koliko su mogli za ukop u lokalnu grobnicu; na kraju su ostaci premješteni u kriptu u parku Fort Greene, oko pola milje južno od zaljeva Wallabout.
U ranim godinama 20. stoljeća, slavna arhitektonska tvrtka McKim, Mead i White dodala je uzvišeni dorski stupac od 149 stopa, na vrhu magastog brončanog majstora i stubišta širokog 100 stopa koje vodi do plaze iznad kripta Fort Greene. U studenom 1908. predsjednik William Howard Taft službeno je posvetio spomenik koji postoji i danas.
Mnoga su imena tisuća umrlih na zatvorskim brodovima. Ali nitko ne može biti siguran za imena koja su ostala u kripti ili čak koliko ih ima. Pomiješane su zajedno, kosti i prašina, u plahtama od kamena ispod terakiranog brda Brooklyn.
"To su bili obični građani", kaže povjerenik Brooklyn Parks Martin "Marty" Maher, "boreći se za zemlju koja se jedva rodila. Svakom čovjeku je ponuđena sloboda ako bi se zakleo da će se prestati boriti. Ali nema podataka da je bilo tko zauzeo nijedan zatvorenik se nije odrekao revolucije da bi stekao svoju slobodu. Ni jedan. "
Svakodnevno bezbroj ljudi puni Fort Greene Park, kreću se na posao, šeću djecu do škole, igraju tenis, čavrljaju na klupama. To je živopisno mjesto koje su, u živom sjećanju, u velikoj mjeri izbjegavali mještani koji poštuju zakone.
Kao i drugi gradovi Brooklyna, i Fort Greene je transformirana gentrifikacijom i drugom ekonomskom i kulturnom dinamikom. Susjedstvo se kroz godine više puta iznova iznovalo, ali 110-godišnji Spomenik mučenicima podsjetnik je vremena na koje je bilo nejasno hoće li Sjedinjene Države uopće preživjeti.
Sada, Nacionalna služba parkova proučava ovo uglavnom zaboravljeno grozno poglavlje američke povijesti - i to bi moglo oblikovati kako buduće generacije razumiju ljude koji su u njima pokopani. NPS razmatra izvodljivost da bi spomenik mučenika u zatvoru bio određen jedinicom sustava nacionalnog parka. To bi imenovanje prvo bilo za Brooklyn.
"Svaki potencijalni novi park ili spomenik mora ispunjavati brojne davno utvrđene kriterije prije nego što Park služba preporuči da se doda u sustav", kaže planerica zajednice NPS-a Amanda Jones. "Ako mjesto ne ispuni samo jedan od kriterija, mi ćemo prekinuti studiju upravo tamo. Traka je postavljena vrlo visoko."
Spomenik mučenicima u zatvoru (izvan mog Kena putem Flickra) 
Spomenik mučenicima u zatvoru (Francisco Daum via Flickr) 
Admiral Weinmanov majstor (Beyond My Ken via Flickr) Kako bi i trebalo biti. A ako se Park-služba odluči krenuti naprijed, tajnik unutarnjih poslova, Kongres i predsjednik sviraju ulogu u dugom procesu, bez jamstva na kraju da će park uopće biti osnovan.
Za povjerenika Mahera, svaka pažnja posvećena Spomeniku mučenicima - bez obzira na ishod NPS studija - nije samo dobrodošla, već je problem i osobnog i nacionalnog uvoza. Maher nadgleda stotine parkova, spomenika i igrališta od Brooklynskog mosta do otoka Coney. Ne može igrati favorite. Ali kad govori o Spomeniku mučenicima, njegova strast i ponos su osjetljivi.
"Ovo je mjesto posebno", kaže, stojeći samo nekoliko stotina metara od kripte. Toplo je kasno zimsko jutro. Stupac s potpisom spomenika - u jednom trenutku najviši takve vrste - uzdiže se u srebrnasto, oblačno nebo. U parku su živi putnici, trkači i psi koji jure teniske lopte koje su bacili dobro kofeinirani vlasnici.
"Postoji razlog zašto je David McCullough rekao da bi svaki Amerikanac trebao posjetiti ovdje", kaže Maher, "na isti način kao što bi svaki Amerikanac trebao posjetiti Arlington National Cemetery. To je sveto tlo."
Za Maher spomenik podsjeća na priču o hrabrosti i otpornosti koju malo Amerikanaca uči i koju bi svaki Amerikanac trebao znati. "Kako možemo zaboraviti ono što su žrtvovali da bismo danas ovdje mogli stajati kao Amerikanci?", Pita on. "Ovo je dio naše ostavštine. Na neki način Amerika je tamo započela. "
