Kao i ostatak svijeta, i Hollywood ima blagu točku za majke, iako izražavanje da ljubav može biti teška. Predvidljivo, filmska industrija posvetila je znatno vrijeme na ekranu temi majčinstva, pri čemu su majke i bebe razmišljale o najranijim filmskim stvarnostima. Jednom kada su se naracije razvile, majke su postale središnje figure mnogih filmova. Edisonov mafijaš Klepto (1905.) pokazao je što se dogodilo siromašnoj majci kad je ukrala hranu svojoj djeci. U Lubinovom snu majke (1907) majka ima noćnu moru o tome što bi se dogodilo s njenom djecom ako ona umre.
Ali jednako često su majke u filmovima bile periferni likovi koji su ili odobravali postupke svoje djece, ili nisu. Filmašima je bilo lakše istražiti romansu i udvaranje koji su doveli do braka i majčinstva, predmete koji možda ne bi izazvali osjećaj odgovornosti i krivnje kod njihovih muških gledatelja. Kad su u pitanju same majke, rani filmaši skloni su prihvaćanju viktorijanskih senzibiliteta koji su prožimali američku kulturu u to vrijeme. Na primjer, u knjizi DW Griffith The Mothering Heart (1913), lik Lillian Gish, nedavna majka, leti u bijes kad ju suprug odbije za plesačicu iz kabareta.
Prikazivanje majki i žena općenito se dramatično promijenilo kako su filmovi sazrijevali u 1920-ima. Industrija je također počela ciljati na žene kao publiku. Filmovi poput Zašto mijenjati svoju ženu? (1920.) i jesu li roditelji roditelji? (1925.) ismijavao je viktorijanske stereotipe, a čak je i jedna melodrama poput gospođice Lulu Bett (1921.) bila suosjećajnija prema prevarenim ženama nego što su to možda prije bili naslovi. U filmovima poput Gdje su moja djeca? (1916.), redateljica Lois Weber preuzela je kontrolu rađanja, pobačaja i druge kontroverzne teme. Filmski povjesničar Richard Koszarski opisao je Naše majke koje plešu (1926.) kao "Jazz Age verziju Kuće lutke ". (Sama predstava snimana je tri puta između 1917. i 1922.).
Majčinstvo je ostalo sveto u glavnoj kulturi - časopisima, popularnim pjesmama poput "Majka je bila dama." Roman Stella Dallas (1923.) pogodio je osobit akord koji je odjeknuo do danas. Napisala Olive Higgins Prouty, Stella Dallas se majčinsko žrtvovala u bolnim krajnostima, prisilivši majku da se odrekne kćeri kako bi mogla uživati u boljem životu. Roman je postao predstava 1924., a film sljedeće godine. U produkciji Samuela Goldwyna, u režiji Henrya Kinga, a u glavnim ulogama Belle Bennett i Ronalda Colmana, film je bio ogroman hit.
Stella Dallas postala je jedna od prvih i najuspješnijih sapunica na radiju, koja se emitirala gotovo dvadeset godina. Bio je to i osnova vozila Bette Midler - Stella - 1990. No verziju koja je najbolje uspjela režirao je kralj Vidor 1937. godine i glumila Barbara Stanwyck u jednoj od svojih potpisnih uloga. Drhtava, vulgarna, Stanwyckova Stella je žena kojoj se teško svidjeti, ali ona za čije je majčinske instinkte nemoguće pogriješiti.
Likovi poput Stelle proširili su se kroz popularnu kulturu. Neke su glumice odbijale portretirati majke, zabrinute kako bi to moglo datirati datumima u očima njihovih obožavatelja. No, u plavoj Veneri Marlene Dietrich postala je posebno glamurozna žrtvna figura. Ginger Rogers radio je oko starosne dobi usvojivši napušteno dijete u Bachelor Mother (1939., kasnije prepravljeno s Debbie Reynolds i Eddiejem Fisher-om kao snopom radosti ).
Majke su se suočile s drugim problemima u filmovima, osobito u dvjema verzijama oponašanja života (1934. i 1959.). Više maturalne glumice razvile su karijeru kao majke. Primjerice, Beulah Bondi, koja je svojim brojnim ulogama donijela izvanredne nijanse. U Make Way for Tomorrow (1937.) ona se mora nositi s izdajom svoje djece. U časopisu Human Hearts (1938., građanski ratni suzavac) moli predsjednika Abrahama Lincolna da poštedi sina od sudske presude.U sjećanju noći (1940.) ona uravnotežuje sreću svoga sina sa svojim ljubavnikom, džeparcem koji bi mogao uništiti njegova karijera. I u filmu Čudesni život (1946.) ona mora svom sinu pomoći kroz čitav život emocionalnih kriza. Jane Darwell bila je nezaboravna Ma Joad iz John Forda, The Grapes of Wrath (1940.), sentimentalni Ford obično je imao stalna majka negdje u njegovim filmovima, poput Dorothy Jordan u The Searchers .
Filmske majke u četrdesetima postale su psihološki složenije, baš kao i film općenito. Zvijezda poput Olivije de Havilland mogla bi trpjeti moralne stigme majke bez majki u filmu " Svako svoje" (1946) - i osvojiti Oscara za najbolju glumicu u tom procesu. Ali u Now, Voyager (1942, zasnovana na romanu Olive Higgins Prouty), Bette Davis imala je dvosmislenu vezu sa svojom dominirajućom majkom. Barbara Stanwyck bila je rastrgana između brige o svoja dva dječaka i potrage za vlastitom srećom u Mojoj reputaciji (1946, zasnovana na romanu Instruct My Sours Clare Jaynes). A za oskarovku Joan Crawford u filmu Mildred Pierce (1945.) majčinstvo je značilo natjecanje sa svojom kćeri Vedom (koju glumi Ann Blyth). Kate Winslet glumila je remake u HBO-u iz 2011. godine.
Koliko će majka ići kako bi zaštitila svoju djecu postalo je temelj filma Nepromišljeni trenutak (1949), prvorazrednog suspenznog filma redatelja Maxa Ophülsa i glumice Joan Bennett. Nedavno je ažuriran kao The Deep End, u kojem glumi Tilda Swinton. U pedesetim godinama prošlog vijeka procvjetale su pregrijane sapunice Douglasa Sirka. U knjizi Sve što nebo dopušta (1955.) djeca vrše zloban utjecaj na udovicu majke Jane Wyman.
No 1950-ih su također producirale nekoliko filmova o velikim i proširenim obiteljima. Myrna Loy glumila je stručnjaka za učinkovitost u stvarnom životu Ernestine Gilbreth Carey u Jeftiniji (1950). (Ažuriranja samo za ime koje su glumile Stevea Martina pojavila su se 2003. i 2005.) Betsy Drake i njezin tadašnji suprug Cary Grant suočili su se s problemima usvojenog djeteta u sobi za još jednoga (1952). Do 1960-ih, žanr se razvio u Yours, Mine i Our (1968), s Lucille Ball koja je rodila osamnaestoro djece, a Doris Day u svom posljednjem igranom filmu koji je snimljen četiri godine iste godine u filmu Six Six You Get Eggroll . ( Vaš, moj i naš prepravljen je 2005. godine s Reneom Russo.)
Dvije najstrašnije filmske majke iz tog razdoblja mogu se pronaći u filmu ' Psycho' (1960) Alfreda Hitchcocka i filmskoj adaptaciji Arthura Laurents, Jule Styne i Stephena Sondheima iz mjuzikla Gypsy .
Šezdesete su godine također zabilježile porast majki televizijskih sitcoma u emisijama poput "Pusti to Beaver" i "Show Donna Reed". Noviji primjeri uključuju Roseanne, "Reba" i "Nove avanture stare Christine".
U proteklih nekoliko godina majčinstvo je postalo izvor životnog kablovskog kanala, koji je izgradio publiku na majkama prevarenim i prevarenim kada psihopate ne progone i njih i djecu. Stoga je bilo olakšanje susresti Michelle Pfeiffer u Dark Shadowsu . Kao matrijarh Elizabeth Collins, ona se neustrašivo suprotstavlja vampovima, vješticama i vukodlakima - onakvu kakvu želite u vašem kutku.
