Kako znanstvenici rekonstruiraju klimu prošlosti? Često se pretvaraju u ledene jezgre ili rastinske prstenove s drveća ili dubokomorskih korala. Ali nova studija dobiva bogatstvo vremenskih podataka iz uglavnom neiskorištenog izvora: starih dokumenata.
Španjolski istraživači pregledali su rukopise iz Bagdada iz 9. i 10. stoljeća u modernom Iraku, tražeći vremenske prilike. Bagdad, gdje se susreću rijeke Tigris i Eufrat, bio je u to vrijeme nova i užurbana prijestolnica golemog Islamskog carstva, koje se protezalo od Indije do Atlantskog oceana. Mnogo je pisalo o gradu i zašto je odabran za glavni grad, uključujući njegovu veličinu stanovništva, poljoprivredni potencijal i klimu.
U 10 analiziranih tekstova, od kojih većina daje iscrpne političke povijesti regije, istraživači su pronašli 55 meteoroloških citata, od kojih se mnogi odnose na isti događaj. Studija ističe da, iako je socijalni i religijski sadržaj dokumenata vjerojatno pristran, povjesničari nisu vjerovatno izmišljali nekorektno spominjanje suše, tuče ili oluje.
Istraživače je šokirao broj referencija na hladna razdoblja u ovom ozloglašenom vrućem i suhom području. Identificirali su ukupno 14 hladnih razdoblja: pet zimi, dva u proljeće, jedno ljeto i dva koja su označavala hladno vrijeme čitavu godinu. Neki opisi precizirali su snježne padavine, ledene i zaleđene rijeke.
Primjerice, unos iz 23. prosinca 908., zabilježen je kada se "krovovi snijega nabirali na krovovima", a drugi, 25. studenoga 1007., da je snijeg dosegao negdje između 30 i 50 centimetara. Jedan posebno neobičan događaj bio je u srpnju 920., kada je bilo previše hladno da su ljudi spavali na krovovima, kao što su to činili većinu ljetnih noći. Taj pad temperature mogao je biti uzrokovan erupcijom vulkana prethodne godine, nagađaju istraživači.
U svakom slučaju, čini se sigurnim reći da je vrijeme onog islamskog zlatnog doba bilo mnogo promjenjivije nego što je to danas. Jedino vrijeme kada je snijeg pogodio Bagdad u modernom sjećanju bilo je 11. siječnja 2008., rastopivši se čim je pao na zemlju.
Slike Domínguez- Castro i sur. , „Koliko bi arapski dokumentarni izvori mogli biti korisni za obnovu prošlosti klime?“ Koji se pojavljuju u časopisu Weather , objavio je Wiley.
