Mnogi stanovnici Zemlje zaljubili su se na daleki patuljasti planet kada su se prve slike vratile ovog ljeta koje prikazuju Plutonovo "srce". Ta se privrženost i spletka samo produbljivali kako više slika i podataka struji unazad iz sonde New Horizons - otkrivajući istaknute planine, rastopljene ravnice, dine i ledene vulkane.
Svemirska letjelica je prošla pored Plutona, ali još uvijek šalje poruke o patuljastom planetu. Ovaj novi mozaik slika potječe iz leta New New Horizons 14. srpnja 2015. i prikazuju raznolikost značajki na Plutonu u najbliskijim detaljima do sada.
"Još uvijek ćemo biti zadivljeni onim što vidimo", kaže John Grunsfeld, suradnik administratora NASA-ine Direkcije za znanstvenu misiju, stoji u priopćenju. Slijed slika urezao je traku široku 50 milja po licu patuljastog planeta, svijeta udaljenog tri milijarde milja.
Slike su snimljene u rezoluciji od 250 do 280 stopa po pikselu, izvještava Deborah Netburn za The Los Angeles Times . To je dovoljno oštro da "razabire značajke koje su manje od polovice gradskog bloka", dodaje ona.
Video pomicanje mozaikom slika započinje Plutonskim udovima, gdje se blijeda drhtavost njegovih ravnica, nabijena tamnijim kraterima, vraća u crninu okolnog prostora.
"Krateri udara su prirodne bušilice. Čini se da nove slike većih kratera najveće rezolucije pokazuju da je Pluton ledena kora barem na mjestima izrazito slojevita", kažu zamjenici voditelja New Horizons-a za geologiju, geofiziku i snimanje tim William McKinnon u priopćenju za javnost. "Gledanje u dubine Plutona vraća se unatrag u geološko vrijeme, što će nam pomoći spojiti Plutonu geološku povijest."
NASA-ini istraživači još uvijek zadirkuju podatke kako bi utvrdili govore li ti slojevi geološku priču o događaju koji se dogodio na lokalnoj, regionalnoj ili globalnoj razini.
Tamni krateri na površini Plutona pokazuju slojeve ispod površine patuljastog planeta. (NASA / JHUAPL / SwRI) Pogled se tada podudara s onim Plutonskog "Badlands", gdje se kroz površinu probijaju linije erozije i loma. Badlands se uzdižu u planinsku regiju koja je neslužbeno nazvana planinama al-Idrisi. Pukotine se jure prema obalama Sputnik Planuma, ledene ravnine koja se čini prekrivena valovitim teksturama, a koja bi mogla biti rezultat sublimacije leda, piše Netburn.
Ova se slika usredotočuje na područje 'badlands' Plutonske ledene kore. Planine u središtu vjerojatno su napravljene od vodenog leda, ali oblikovane su u dosadne vrhove kretanjem dušika i drugih egzotičnih ledenih ledenjaka tijekom vremena. (NASA / JHUAPL / SwRI) Tamo gdje se planine susreću s ravnicom, posebno je upadljiv dio niza slika (slika na vrhu). "Zgužvani grebeni u ruševnom materijalu" koji okružuju nekoliko planina na ovim novim slikama podržavaju ideju da su planine samo "ogromni ledeni blokovi koji su posrnuli i srušeni i nekako prevezeni na svoje današnje lokacije", znanstvenik New Horizon-a John Spencer kaže u priopćenju za javnost.
NASA-ina svemirska letjelica New Horizon spustila se na samo 10 000 milja od Plutona. Teleskopskom izvidniku duge udaljenosti trebalo je oko minutu da skupi slike, navodi se u priopćenju. NASA je ovdje objavila najveću moguću rezoluciju za mozaik u inačici koja se može uvećati.
Zapanjujuća razlučivost slika također pokazuje koliko je daleko stigla robotska tehnologija za istraživanje svemira. „Ništa takvog kvaliteta nije bilo dostupno Veneri ili Maru desetljećima nakon njihovih prvih letjelica; ipak smo kod Plutona već tamo - dolje među kraterima, planinama i ledenim poljima - manje od pet mjeseci nakon leta! ", glavni istraživač New Horizonsa Alan Stern kaže u priopćenju za javnost." Nauka koju možemo napraviti s ovim slikama je jednostavno nevjerojatno.”
