Što se nalazi u starim lijekovima "zmijsko ulje"? Merkur i olovo

Povezani sadržaj

• Kurkuma može biti ukusna, ali nije lijek

Kemijska analiza lijekova iz ranih 1900-ih poput Hollister-ovih Zlatnih tableta Nugget otkrila je vitamine i kalcij, ali i otrovne spojeve poput žive i olova. Slika preko Marka Benvenuta

Ako ste patili od zdravstvenog oboljenja 1900. godine, mogućnosti liječenja bile su različite: Možete uzeti sve, od pilula za jetru dr. Tutta do Hollisterovih tableta Zlatni nug, čarobnih tableta dr. Sawen-a, Čarobnih tableta dr. Sawena ili katarzičnog spoja dr. Comfort.

Bez obzira, njihovi naslovi, bez obzira na to, tvorci ovih pilula nisu uvijek bili liječnici, a lijekovi sigurno nisu prošli kroz kontrolirane randomizirane studije koje danas moramo osigurati sigurnost - mogu sadržavati sastojke koji nisu učinkoviti, ili još gore, toksični, U mnogim slučajevima njihovi vlasnici možda nisu znali što uopće stavljaju u takozvane lijekove „zmijsko ulje“ (pojam koji je vjerojatno nastao iz prodaje stvarnog zmijskog ulja da bi navodno liječio bolove u zglobovima).

Ali sada, barem to radimo. Mark Benvenuto, kemičar na Sveučilištu u Detroit Mercyju, nedavno je vodio istraživačku skupinu koja je iz zbirki muzeja Henryja Forda kemijski analizirala nekoliko desetaka patentnih lijekova koji potječu iz kasnih 1800-ih i početka 1900-ih. Njihova otkrića, koja su predstavljena jučer na godišnjem sastanku Američkog kemijskog društva u Atlanti, pokazuju da su mnoge testirane pilule, praškovi i masti sadržavali korisne sastojke poput kalcija i cinka - ali da su drugi imali toksine poput olova, žive i arsena,

Zbirka patentnih lijekova muzeja Henry Ford. Slika Marka Benvenuta

"Povratak dana, to je bila vrsta polja s pokušajem i pogreškama", rekao je Benvenuto u intervjuu. "Ono što sada smatramo opasnim, iako je bilo opasno, bilo je najsuvremenije kao i tada."

Istraživači su pomoću par metoda otkrili što je u povijesnim lijekovima. Za čvrste pilule i pudere koristili su rendgensku fluorescenciju, u kojoj je tvar bombardirana rendgenskim zrakama, a čestice koje se emitiraju ukazuju na sastav materijala. Za tekuće masti koristili su ispitivanje nuklearne magnetske rezonancije, koje se oslanja na elektromagnetske emisije jezgara materijala kada se postave u magnetsko polje.

Ova otkrića, kaže Benvenuto, pružit će dodatni kontekst za posjetitelje muzeja Ford, pomažući im da bolje razumiju ovo doba medicinske prevare. "Možete pogledati biljne pilule za povrće dr. JJ Gallopa i saznati što bi trebalo biti od njih iz kutije, a koliko koštaju iz stare arhive koja je arhivirana, ali ne možete reći što je stvarno u njima bez testiranja." On je rekao.

Iako su neki lijekovi namjerno obmanjivali kupce u vezi sa njihovim sadržajem i iznosili neobične tvrdnje, prisutnost žive u, recimo, Francuskoj ženskoj piluli dr. FG Johnsona ne znači nužno da je gospodin Johnson bio kreten, rekao je Benvenuto. Merkur se dugo koristio kao primarno liječenje sifilisa, jer ubija bakterije spirohete koje uzrokuju bolest, iako može naštetiti i pacijentu. (Lewis i Clark, između ostalog, koristili su živu za liječenje infekcije koja se prenosi seksualnim putem, a arheolozi su čak utvrdili neke tačke kampiranja svojeg Ekspedicijskog zbora pronalazeći tragove žive u tlu.)

U doba prije strogo kontroliranih pokusa, stavljanje onoga što se obično smatra da je siguran lijek u lijek i jednostavno njegovo prodavanje ljudima smatrala se normalnom praksom i možda je doista dovelo do napretka u medicini. "Danas započinjemo s pregledom može li lijek ubiti određene vrste stanica, a zatim ćemo ga pokušati na miševima, zatim psima, pa i ljudima", rekao je Benvenuto. "Očito je da sada imamo bolji sustav, ali mislim da je ova vrsta lijeka bila prvi korak na putu do onoga gdje smo sada. U usporedbi s narodnim lijekovima, to je bio prvi korak logičnosti. "