U proteklom desetljeću od osnivanja čikaškog branitelja 1905., tjednik Roberta Sengstackea Abbotta postao je najutjecajnije crne novine u Sjedinjenim Državama. To je pomoglo da se potaknu velike migracije, borio se za zakonodavstvo protiv borbe protiv linča i ponudio vitalno pokrivanje ratne pobune u Chicagu 1919. godine. Kao što izvještava Adrienne Samuels Gibbs iz magazina Chicago, digitalni arhivisti za crnu ostavštinu tiska udružuju se s Google Arts and Culture kako bi osigurali da se Defenderovo novinarstvo sačuva dugi niz godina.
Napori su dio većeg plana digitalizacije arhiva crnih novina iz cijele zemlje: Dallas Post Tribune, Washington Informer, Afroamerikanca i mnogih drugih.
Projekt je započeo kada je Angela Ford pregledavala arhivu Defendera isječke njezine bake, poduzetnice iz 1950-ih o kojoj se često pisalo u novinama. Cara Giaimo iz Atlasa Obscura izvještava da ju je Ford, kada je pronašao arhive u lošem stanju, potaknuo na pronalaženje zbirke Obsidijan za početak digitalizacije slika za upotrebu svima.
Počela je surađivati s Google Arts & Culture prošle godine. Osam besplatnih i pretraživačkih izložbi digitalne kolekcije već je uživo. Oni između ostalog istražuju i naslijeđe Harolda Washingtona, prvog crnogorskog gradonačelnika u Chicagu. Postoji izložba o izložbi kućanstava koju je Defender priredio 1959. kako bi prikupila sredstva za novine i zavela crnu srednju klasu u nastajanju. Druga izložba pod nazivom "Vruća zabava u ljetno doba" sadrži fotografije crnih čikagaca koji prskaju iako vatrenim hidrantima opuštaju i opuštaju se lagunom Washington Park u nastojanju da pobijede vrućinu.
Zbirka fotografija Defendera iznosi 250.000, a bilježi dubinski povijesni zapis života iz Chicaga od strane crnih fotografa za crnu publiku. Postoje slike boksera Joea Louisa kako u školama dijeli mliječne kutije i kupuje u robnoj kući Jones na južnoj strani Chicaga. Na ramenima roditelja nalaze se fotografije djece koja promatraju paradu kako prolazi. Jedna fotografija snima Washington kako razgovara s kandidatom za Kongres Charlesom Hayesom. Ružičaste linije nacrtane na fotografiji otkrivaju da su urednici odlučili obrezati ženu koja je sjedila s gradonačelnikove desne strane. Žena, kao što se događa, bila je Carol Moseley Braun, koja će postati prva afroamerikanka ikad izabrana u američki Senat.
"Dok su se crnci kretali zemljom, dokumentacija o njihovim životima snimana je na vrlo malo medija", objašnjava obsidijanska web stranica. "Afroameričke novine bile su nekoliko rijetkih objavljenih alata prve polovice dvadesetog stoljeća za snimanje bilo kakvih zapisa o našem životu, našim ciljevima, patnji i našoj snazi."
Kolekcija Google uključuje i izložbu o crnom avijatoru Fredu Hutcherson-u Jr., koja je izvedena iz Shorefront Legacy Archives, zbirku dokumenata, fotografija i artefakata koji kroniraju živote Afroamerikanaca koji su živjeli na sjevernoj obali Chicaga. Ako se ove arhive stave na Google platformu, ne samo da će sačuvati dragocjene dokumente, već će ih učiniti lako dostupnim širokoj publici.
"Ono što volim u Google Arts and Culture je da biste mogli stajati u redu u trgovini i gledati naše arhive", rekao Ford za Gibbs iz magazina Chicago . "Želimo da nas svi vide."
