Važnost pčela u našem prehrambenom sustavu često se ne uvažava. Baveći se svakodnevnim poslom, ovi su insekti odgovorni za oprašivanje tri četvrtine od 100 vrsta usjeva koji pružaju otprilike 90 posto globalne opskrbe hranom. Najnovija procjena ekonomske vrijednosti ove pčelinje aktivnosti je da vrijedi više od 200 milijardi dolara.
No posljednjih godina alarmantni broj pčelinjih zajednica diljem Sjeverne Amerike i Europe počeo se urušavati. Kao dio pojave, formalno poznate kao poremećaj kolapsa u koloniji, radne pčele se ne uspijevaju vratiti u košnicu nakon svojih obližnjih izleta polena. Još uvijek u potpunosti ne razumijemo što pokreće ovaj trend, ali popis krivca vjerojatno uključuje pesticide, virusne infekcije, intenzivnu poljoprivredu i možda čak i praksu hranjenja pčela kukuruznim sirupom visoke fruktoze umjesto meda koji im uzimamo.
Nova ispitivanja pokazuju da dizel zagađivači smanjuju sposobnost pčela da miriše na cvijeće, što potencijalno ima ulogu u poremećaju kolaboracije kolonije. (Slika putem ColorfulFoxesa) Nova istraživanja, međutim, sugeriraju da može postojati neočekivani problem: ispušni plinovi koji stvaraju dizelski motori. Kao što je opisano u studiji objavljenoj danas u Scientific Reports, skupina istraživača sa britanskog Sveučilišta u Southamptonu otkrila je da zagađenje dizelskim izgaranjem smanjuje sposobnost pčela da prepoznaju miris raznog cvijeća - ključni smisao koji koriste u navigaciji i pronalaženju izvori hrane.
"Medonosne pčele imaju osjetljiv miris i izuzetnu sposobnost učenja i pamćenja novih mirisa", izjavila je Tracey Newman, neuroznanstvenica koja je radila na studiji, u izjavi za novinare. „Naši rezultati sugeriraju da zagađenje dizelskim ispušnim plinovima mijenja komponente sintetičke smjese cvjetnih mirisa, što utječe na prepoznavanje mirisa pčela. To bi moglo imati ozbiljne štetne učinke na broj kolonija pčela i aktivnost oprašivanja. "
(Slika putem korisnika Flickr dana777) Da bi došla do otkrića, grupa je koristila ekstrakt cvjetova uljane repice kako bi stvorila miris koji oponaša prirodni miris nekoliko različitih cvjetova koje pčele obično oprašuju. U zatvorenoj staklenoj posudi pomiješali su mirisni zrak s dizelskim ispušnim plinovima u različitim koncentracijama, u rasponu od one koja zadovoljava EPA standarde za kvalitetu ambijentalnog zraka do najgorih scenarija - koncentracije dizelskih zagađivača (posebno visoko reaktivnih NOx plinova, dušikov oksid i dušikov dioksid) koji uvelike premašuju ove standarde, ali se uobičajeno otkrivaju u urbanim područjima.
U svim koncentracijama, samo minutu nakon što su dodali zagađivače, ispitivanje plinske kromatografije pokazalo je da su dvije glavne kemikalije mirisne na cvijeće u originalnoj mješavini neotkrive i razgradivaju dušični dioksid. Prije toga, uvježbavali su 30 pčela da se sjećaju mirisa cvijeta - nagrađujući ih gutljajem saharoze kada su produžili svoj proboscis kao odgovor na njuškanje - ali kad je taj miris izmijenjen izlaganjem dizel gorivima, samo 30 posto pčela to je još uvijek uspjelo prepoznati i proširiti svoj voćnjak. Potvrdili su da su za to posebno zaslužni NOx plinovi ponavljanjem eksperimenata s izoliranim inačicama, umjesto cijelog niza dizelskih zagađivača, i postizanje istih rezultata.
Riječ je o maloj studiji na jednoj pčelinjoj populaciji koja koristi miris jednog cvijeća, ali to je velika briga. To je zato što, iako je studija posebno istraživala NOx plinove koji su nastali izgaranjem dizela, plinove proizvodi i motor za sagorijevanje benzina u vašem automobilu. Kada se prosječno izmjere NOx, nekoliko područja premašuje EPA-ove standarde, ali u mnogim urbanim lokalitetima tijekom razdoblja visokog prometa razina NOx može biti puno veća - dovoljno visoka, ovo testiranje sugerira, da poremeti sposobnost pčela da mirišu na cvijeće.
Slijedi da bi dimni benzin mogao igrati ulogu u poremećaju kolapsa kolonije: Ako pčele budu manje učinkovite u navigaciji i pronalaženju nektara, vjerojatnije je da će se izgubiti u velikom broju. Raspad kolonije obično karakterizira neprestani nestanak pčela radnika tijekom putovanja - tako da je moguće da učinci ispuha motora igra ulogu.
"Dizelski ispuhi nisu korijen problema", rekao je Newman na brifingu za novinare. „Ali ako mislite na situaciju u kojoj se pčela bavi virusnim infekcijama, grinjama, svim ostalim stresima s kojima se mora suočiti - još jedna stvar koja otežava rad pčela u njenom okruženju vjerojatno će imati štetne posljedice. ”
