Svojim najnovijim radom, fotograf John Fowler donosi posve novo značenje pojmu "puštajući pogled". Ova mozaična slika, snimljena krajem travnja, prikazuje jedinstveni kopneni oblik, ponekad kolokvijalno poznat kao Kozmički pupak, u stvari divovsku pješčanu rupu u nacionalnom spomeniku Grand Staircase-Escalante u Utahi.
Povezani sadržaj
- Utokovi tuđinski krajolici
Takve jame za vremenske uvjete stvorile su se na raznim mjestima širom južne Utahe, urezane u pješčenjak ere iz doba jure. Većina je široka nekoliko desetaka metara, što ih čini najvećim cilindričnim jamama na Zemlji. Kozmički pupak dijelom se ističe zbog svoje neobične veličine - na širini od gotovo 200 stopa mogli biste udobno spustiti Kip slobode, bez osnove i polaganje bočno, unutar ovalne depresije. Navel sadrži i kameni pijedestal koji se nadmetao oko 33 metra nad pješčanom dinom hrđave boje, zaradijući svoj drugi popularni nadimak: Kozmički pepeo.
"Geolozi o tome znaju već neko vrijeme, a čak nam je trebalo i malo vremena prije nego što smo to napisali", kaže profesorica geologije Marjorie Chan sa Sveučilišta u Utahu, koja je zajedno napisala članak iz 2008. godine o opisu jame. Zemaljski oblik ide pregršt živopisnih slikara, a "Kozmički pupak izgleda kao ime koje se nedavno pojavilo", dodaje ona. Pa kako je nastao ovaj geološki remen visoko na vrhu kupole od pješčenjaka? Čudno je da to vjerojatno postoji jer je rijeka nekoć tekla kroz nju, kaže John Bartley, predstojnik odjela za geologiju i geofiziku na Sveučilištu Utah.
"Ovaj oblik kopna ... gotovo je sigurno nastao erozijom vijugave rijeke, vjerojatno produbljenom kasnijom vjetroezijom", kaže Bartley. "Usporedite to s guskama na rijeci San Juan. Zamislite kakav bi bio rezultat kada bi se greben usred jedne od petlji probio - ono što je sada, greben bi postao središnji vrh izoliran riječnom erozom."
Vremenske jame mogu se smatrati starim, ali na temelju brzine erozije u stijenama oko rijeke Kolorado geolozi misle da je Kozmički pupak star do 216.000 godina. S vremenom su jaki vjetrovi posrnuli jamu, proširivši je i isklesujući zidove i pod. I danas se upečatljiva narančasta dina unutar jame uvijek pomiče pod snažnim pustinjskim vjetrovima, pokazali su Chan i analiza Dennis Netoff iz Sveučilišta Sam Houston u Teksasu iz 2008. godine.
"Dina jame stalno mijenja oblik, visinu i položaj, možda pri svakom jakom vjetru", pišu istraživači. "Ponekad potpuno pokriva podnu jamu, dok je u ostalim slučajevima podloga dobro izložena." Iako procjenjuju da pijesak može doći i do 26 metara duboko, otkrili su da većina materijala ne dolazi iz erozije same jame. Uzorci pokazuju da se većina lakog sitnozrnog pijeska raznesenog sa zidova jama odvodi, a sitniji pijesak u dini vjerojatno puše iz drugih dijelova regije.
Tim primjećuje da je Navel također intrigantan jer prikazuje široku raznolikost vjetrovitih kamenih značajki. Primjerice, djelovanjem vjetra stvorili su se oštri setovi prstijustih oblika u pješčenjaku zvanim dedos, koji su djelomično zaštićeni od erozije željeznim betonima u stijeni stijena. Značajke nalikuju željeznim bobicama "borovnice" koje je na Marsu vidio rover Opportunity, kaže tim, nagovještavajući da bi daljnje proučavanje pupka moglo pomoći geolozima da otkriju kako se tajanstvene borovnice formiraju i možda čak pomažu u dešifriranju drevnih marsovskih obrazaca vjetra.
"Oblik i orijentacija dedosa mogu se koristiti za tumačenje smjera i snage jakih vjetrova koji se kreću pijeskom na Zemlji i Marsu", pišu oni. Ali svatko tko se nada boljem pogledu na Kozmički pupak bolje će se pripremiti za avanturu - reljef se nalazi oko 14 milja od najbližeg grada, duboko u sušnom nacionalnom spomeniku. Kako bi snimio ovaj snimak, Fowler je vozio nekoliko kilometara niz grubu cestu, izveo pješačenje dužine četiri kilometra, povećao kamenito lice dužine 500 stopa i proveo noć sam pod zvijezdama.
