Unatoč značajnim dobicima u posljednjih nekoliko godina, žene su još uvijek premalo zastupljene u mnogim područjima znanosti. U područjima kao što su fizika, inženjerstvo i informatika, samo 20 posto studenata koji zarađuju prvostupnike žene. Program Bijele kuće Žene u programu STEM (znanost, tehnologija, inženjerstvo i matematika), između ostalog, nastoji djelomično riješiti taj problem potičući studente da se bave znanošću od malih nogu i uspostavljanjem programa mentora među znanstvenicima za pružanje znanosti podršku.
Ali što ako premalo zastupljenost žena u znanosti nema nikakve veze sa zanimanjem ili profesionalnom podrškom? Što ako žene teže napreduju u znanstvenoj karijeri samo zbog svog spola? Nova studija Corinne Moss-Racusin i drugih istraživača s Yalea, objavljena prošli tjedan u Proceedings of the National Academy of Sciences, pokazuje da, barem među uzorkom od 127 profesora biologije, kemije i fizike, nesvjesna spolna pristranost prožima načine zapošljavanja i značajno utječe na izglede za napredovanje u karijeri za žene.
„Naši rezultati povećavaju mogućnost da se ne samo takve žene susreću s pristranim procjenama svoje kompetencije i hirovitosti, već i da dobivaju manje fakultetske poticaje i financijske nagrade od identičnih muških kolega“, napominju istraživači u radu.
Eksperiment je bio jednostavan. Istraživači su poslali 127 profesora znanosti širom zemlje, muških i ženskih, potpuno iste materijale za prijavu od gotovog studenta preddiplomskog studija koji se prijavio na mjesto voditelja laboratorija. Za 63 prijave, međutim, napisali su da je student muško, imenom John; za ostale 64 godine napisali su da je studentica ženskoga imena, po imenu Jennifer. Svi drugi elementi aplikacije - životopis, GPA, reference i drugi materijali - bili su identični. Kako bi osigurali da su rezultati dviju skupina prijava bili usporedivi, istraživači su se podudarali s dvije grupe profesora u pogledu starosne raspodjele, znanstvenih polja, udjela svakog spola i statusa mandata.
Od 127 profesora od njih se tražilo da ocijene teorijsku podnositeljicu zahtjeva na nekoliko načina: njihovu opću kompetenciju i hirovitost, plaću koju bi ponudili studentu i stupanj mentorstva za koji su smatrali da student zaslužuje. Fakultetu nije rečena svrha eksperimenta, samo što će njihove povratne informacije podijeliti sa studentom.
Rezultati su zapanjujući: i muški i ženski profesori dosljedno su smatrali da je kandidatkinja studentica manje kompetentna i manje gipka od inače identične studentice. Na skali od 1 do 5, prosječna ocjena sposobnosti za muškog podnositelja zahtjeva bila je 4, 05, u usporedbi s 3, 33 za žensku podnositeljicu zahtjeva. Prosječna plaća ponuđena ženki bila je 26.507, 94 dolara, dok je muškoj ponuđeno 30.238, 10 dolara. Profesorina dob i spol imali su beznačajne učinke na tu nejednakost - podjednako su i stariji i mladi, muškarci i žene skloni negativnom gledanju na podnositeljice zahtjeva.
Podnositeljice zahtjeva za posao imale su stalno niže ocjene u svim kategorijama i ponuđene su im niže početne plaće. (Slika putem Zbornika Nacionalne akademije znanosti) Analiza istraživača otkrila je da su razlike u plašljivosti i plaći uglavnom rezultat razlike u percipiranim kompetencijama za podnositeljicu zahtjeva. To jest, kad su istraživači kontrolirali kompetencije - uspoređujući samo procjene profesora koji su dali podjednaku ocjenu kompetencije za oba podnositelja zahtjeva - nestao je jaz u zapošljavanju. Temeljni razlog zašto su žene premalo zastupljene u znanosti onda bi mogla biti ta pristranost da ih neobjašnjivo gleda na manje kompetentne i tako otežava posao.
Mnogi će smatrati ove rezultate posebno razočaravajućim jer bi se moglo očekivati da će sudionici eksperimenta - 127 profesora znanosti - biti među najrazvijenijim pojedincima u našem društvu. Surađivale su s znanstvenicama (mnoge su, u stvari, žene znanstvenice), pa je čudno pomisliti da bi ih namjerno promatrale kao manje kompetentne.
Ali istraživači ne smatraju da je ta pristranost nužno svjesna ili ona koja prožima cijelo polje profesora znanosti. Osim što profesori ocjenjuju zamišljenu studenticu, naterali su ih i da ispune ljestvicu modernog seksizma, dobro utvrđen test koji može otkriti nenamjernu ili suptilnu negativnost prema ženama (umjesto eksplicitnog neprijateljstva). Oni koji su ušli u eksperiment s postojećom, nesvjesnom pristranosti prema ženama mnogo su vjerovatnije procijenili podnositeljice zahtjeva kao manje kompetentne.
Što ovo sve znači? Istraživači kažu da je rješavanje problema koji se trenutno nalazi - činjenica da neki vratari znanosti, muški i ženski, imaju dosljednu pristranost prema ženama - početak. Da bi to postigli, oni predlažu primjenu transparentnih, objektivno pravednih praksi zapošljavanja i evaluacije u akademicima. Jednostavno pokušaj privlačenja mlađih studentica na znanost nije loše, ali ako ne nastojimo praksu zapošljavanja učiniti pravednom, samo ih postavljamo kako bi se kasnije zatvorili.
