(Još uvijek) tajanstvena smrt Edgara Allana Poea

U Baltimoreu je padala kiša 3. listopada 1849., ali to nije zaustavilo Josepha W. Walkera, skladatelja Baltimore Sunca, da krene prema Gunnerovoj dvorani, javnoj kući užurbanoj od aktivnosti. Bio je dan izbora, a Gunnerova dvorana služila je kao skočno mjesto za biranje četvrtih odjela Ward-a. Kad je Walker stigao u Gunnerovu dvoranu, zatekao je muškarca, delirija i odjevenog u mutnu rabljenu odjeću, kako leži u jarku. Čovjek je bio polusvjestan i nije se mogao pomaknuti, ali dok mu je Walker prišao, otkrio je nešto neočekivano: čovjek je Edgar Allan Poe. Zabrinut za zdravlje dodijeljenog pjesnika, Walker se zaustavio i pitao Poea ima li u Baltimoru poznanstva koja bi mu mogla pomoći. Poe je Walkeru dao ime Joseph E. Snodgrass, urednik časopisa s nekim medicinskim usavršavanjem. Walker je odmah Snodgrassu napisao pismo tražeći pomoć.

Iz ove priče

Ponoćna drema: Tajanstvena smrt Edgara Allana Poea

Sjena Poea: roman

Povezani sadržaj

• Bez Edgara Allana Poea ne bismo imali Sherlocka Holmesa
• Tko je bio Poe Toster? Još uvijek nemamo pojma
• Kad je Edgar Allan Poe trebao pobjeći, otišao je u Bronx
• Edgar Allan Poe pokušao je i nije uspio razbiti tajnoviti slučaj ubojstva Mary Rogers

Grad Baltimore, 3. listopada 1849
Dragi gospodine,

Na Ryanovom odjelu za četvrto odjeljenje postoji gospodin, radije lošiji zbog istrošenosti, koji ide pod grupu Edgara A. Poea i koji se pojavljuje u velikoj nevolji, a on kaže da je upoznat s tobom, da mu treba hitno pomoć.

S poštovanjem,
JOS. W. WALKER
Dr. JE Snodgrass.

27. rujna - gotovo tjedan dana ranije - Poe je napustio Richmond, Virginia, koji je putovao u Philadelphiju kako bi uredio zbirku pjesama gospođe St. Leon Loud, tada već neznatne figure američke poezije. Kad je Walker pronašao Poea u neredu izvan biračkog mjesta, to je bio prvi koji je pjesnika čuo ili vidio od njegovog odlaska iz Richmonda. Poe nikada nije stigao u Philadelphiju da prisustvuje njegovom uređivanju. Nikada se nije vratio u New York, gdje je živio, da bi odveo svoju tetku do Richmonda na predstojeće vjenčanje. Poe nikada nije napustio Baltimore, gdje je započeo karijeru ponovo početkom 19. stoljeća - i za četiri dana između Walker-a koji je pronašao Poea ispred javne kuće i Poeove smrti 7. listopada, nikad nije dobio dovoljno svijesti da bi mu objasnio kako bili su ga pronašli u prljavoj odjeći, ne svojoj, neusaglašenoj na ulicama. Umjesto toga, Poe je proveo posljednje dane lutajući između prinosa delirija, zahvaćenih vizualnim halucinacijama. Noću prije svoje smrti, prema liječniku dr. Johnu J. Moranu, Poe je nekoliko puta pozivao na "Reynoldsa" - lik koji i dan danas ostaje misterija.

Poeova smrt - zaogrnuta misterijom - čini se izvađenom izravno sa stranica jednog njegovog vlastitog djela. Godinama je izrađivao pažljivu sliku čovjeka nadahnutog pustolovinom i očaranog enigmama - pjesnika, detektiva, autora, svjetskog putnika koji se borio u grčkom ratu za neovisnost i koji je bio zatvoren u Rusiji. No iako je u njegovoj potvrdi o smrti naveden uzrok smrti kao frenitis ili oticanje mozga, zagonetne okolnosti oko njegove smrti navele su mnoge da nagađaju o istinskom uzroku Poeove smrti. "Možda je to prikladno da je otkad je izmislio detektivsku priču, " kaže Chris Semtner, kustos Poe muzeja u Richmondu u Virginiji, "ostavio nas je misterija iz stvarnog života."

1. premlaćivanje

1867. biograf E. Oakes Smith u svom je članku "Autobiografske bilješke: Edgar Allan Poe" objavio jednu od prvih teorija koja odstupa od frenitisa ili od alkohola. "Na poticaj žene", piše Smith, "koji se smatrao da ga je ozlijedila, okrutno je pretukao, udario udarcem, ruga koji nije znao za bolji način osvete za pretpostavljene ozljede. Poznato je da mozak uslijedila je groznica ... U drugim izvještajima spominju se i "ruffians" koji su besmisleno pretukli Poea prije njegove smrti. Kao što je Eugene Didier napisao u svom članku iz 1872. "The Grave of Poe", Poe je, dok je bio u Baltimoreu, naletio na prijatelje iz West Pointa, koji su prevladali nad njim i pridružio im se pićima. Poe, nesposoban za podnošenje alkoholnih pića, postao je ludo pijan nakon jedne čaše šampanjca, nakon čega je ostavio prijatelje da lutaju ulicama. U svom pijanom stanju, "rugaju ga i pljačkaju, a cijelu noć ostavljaju bezizražajne na ulici".

2. Kuhanje

Drugi vjeruju da je Poe postao žrtva prakse poznate kao kuhanje, metoda prevare birača koju su bande koristile u 19. stoljeću u kojoj će nesumnjiva žrtva biti oteta, prerušena i prisiljena da glasuje za određenog kandidata više puta pod više prikrivenih identiteta. Prevara među biračima bila je izuzetno česta u Baltimoreu oko sredine 1800-ih, a biračko mjesto na kojem je Walker zatekao razorenog Poea bilo je poznato mjesto po kojem su hladnjačari doveli svoje žrtve. Činjenica da je Poe na dan izbora bio bijesan, nije slučajnost.

Tijekom godina, teorija kuhanja postala je jedno od opće prihvaćenih objašnjenja za Poeov čudan način ponašanja prije njegove smrti. Prije zabrane biračima je nakon glasanja dodijeljen alkohol kao vrsta nagrade; je li Poe bio prisiljen glasati više puta u načelu zajebancije, što bi moglo objasniti njegovo polusvjesno, raskalašeno stanje.

Oko kasnih 1870-ih, Poeov biograf JH Ingram primio je nekoliko pisama koja su Poeovu smrt okrivila za shemu suzbijanja. Pismo Williama Handa Browna, člana fakulteta Johnsa Hopkinsa, objašnjava da je "opće uvjerenje da je Poea zaplijenila jedna od ovih bandi, (njegova se smrt događa upravo u vrijeme izbora; šerif je trajao izbor mjesto 4. listopada), 'ohlađen, ' obložen alkoholnim pićem, izvukao se i glasao, a zatim okrenuo se da umre. "

3. Alkohol

"Mnogo ideja koje su se pojavljivale tijekom godina usredotočeno je na činjenicu da Poe nije mogao podnijeti alkohol", kaže Semtner. "Dokumentirano je da je nakon čaše vina zapanjujući pijan. Sestra je imala isti problem; čini se da je riječ o nečemu nasljednom."

Mjesecima prije smrti, Poe je postao vokalni član pokreta umjerenosti, odbacujući alkohol s kojim se borio cijeli život. Biografkinja Susan Archer Talley Weiss, u svojoj biografiji "Posljednji dani Edgara A. Poea" podsjeća na događaj, kraj Poeova vremena u Richmondu, koji bi mogao biti relevantan za teoretičare koji više vole smrt "pijenjem" za Poea, Poe se razbolio u Richmondu, a nakon pomalo čudesnog oporavka, njegov dežurni liječnik rekao mu je da će se "drugi takav napad pokazati koban". Prema Weissu, Poe je odgovorio da "ako ga ljudi ne bi napastovali, neće pasti", sugerirajući da je prvu bolest zadesio pijanstvo.

Oni oko Poea tijekom njegovih završnih dana izgledaju uvjereni da je autor doista pao u to iskušenje, ispijajući sebe. Kako je njegov bliski prijatelj JP Kennedy napisao 10. listopada 1849 .: "U utorak je posljednji Edgar A. Poe umro u gradu ovdje, u bolnici od posljedica raspada ... Upao je s nekim drugovom koji ga je zaveo u bolnicu boca, za koju se pisalo da se odrekao prije nekog vremena. Posljedica su bila groznica, delirij i ludilo, a za nekoliko dana i prekid njegove tužne karijere u bolnici. Jadni Poe ... Jadno, ali nestalno svjetlo ima strašno ugasio. "

Iako teorija da Poe pije zbog njegove smrti ne objašnjava njegov petodnevni nestanak ili odjeću iz druge ruke 3. listopada, to je bila popularna teorija koju je Snodgrass propagirao nakon Poeove smrti. Snodgrass, pripadnik pokreta za temperament, održavao je predavanja širom zemlje, optužujući Poeovu smrt za piće. No suvremena znanost bacila je ključ na Snodgrassove govorne točke: uzorci Poeove kose nakon njegove smrti pokazuju nisku razinu olova, objašnjava Semtner, što je pokazatelj da je Poe ostao vjeran svome zavjetu treznosti do smrti.

4. Trovanje ugljikovim monoksidom

Istraživač javnog zdravlja Albert Donnay tvrdio je da je Poeova smrt posljedica trovanja ugljičnim monoksidom ugljičnim plinom koji se tijekom 19. stoljeća koristio za unutarnju rasvjetu. Donnay je uzeo isječke Poeove kose i testirao ih na određene teške metale koji bi mogli otkriti prisustvo ugljenog plina. Test je bio neuvjerljiv, vodeći biografi i povjesničari u velikoj mjeri diskreditiraju Donnayevu teoriju.

5. Trovanje teškim metalima

Iako Donnayev test nije otkrio razinu teških metala u skladu s trovanjem ugljičnim monoksidom, testovi su otkrili povišenu razinu žive u Poeovom sustavu nekoliko mjeseci prije njegove smrti. Prema Semtneru, Poeva razina žive najvjerojatnije je povišena kao posljedica epidemije kolere kojoj je bio izložen u srpnju 1849. godine, dok je bio u Philadelphiji. Poeov liječnik propisao je kalomel ili živin klorid. Trovanje živom, kaže Semtner, moglo bi mu pomoći u objašnjavanju Poejevih halucinacija i delirija prije njegove smrti. Međutim, razina žive pronađena u Poeovoj kosi, čak i na njihovoj najvišoj razini, još je 30 puta ispod razine koja je konzistentna s trovanjem živom.

6. Bjesnoća

Godine 1996. dr. R. Michael Benitez sudjelovao je na kliničkoj patološkoj konferenciji gdje liječnici daju pacijentima, zajedno s popisom simptoma, i uputio ih da dijagnosticiraju i uspoređuju s drugim liječnicima, kao i pismenim zapisima. Simptomi anonimnog pacijenta EP-a, "pisca iz Richmonda" bili su jasni: EP je podlegao bjesnoći. Prema EP-ovom nadzornom liječniku, dr. JJ Moran, EP je primljen u bolnicu zbog "letargije i zbrke". Nakon što je priznao, stanje EP-a počelo je spuštanjem naglo prema dolje: ubrzo je pacijent bio na djelu, delirijumu, vizualnim halucinacijama, širokim varijacijama pulsa i brzim, plitkim disanjem. U roku od četiri dana - medijan trajanja preživljavanja nakon pojave ozbiljnih simptoma bjesnoće - EP je bio mrtav.

EP, Benitez je ubrzo saznao, nije samo bilo koji autor iz Richmonda. Bio je to Poe čiju je smrt kardiolog iz Marylanda dijagnosticirao kao jasan slučaj bjesnoće, prilično čest virus u 19. stoljeću. Suprotstavljajući se tadašnjim prevladavajućim teorijama, Benitezova dijagnoza zaslijedila je u rujnu 1996. godine u časopisu Maryland Medical Journal . Kao što je Benitez istaknuo u svom članku, bez DNK dokaza, nemoguće je sa 100 postotnom sigurnošću reći da je Poe podlegao virusu bjesnoće. Postoji nekoliko kinki u teoriji, uključujući i dokaze hidrofobije (oni koji pate od bjesnoće razvijaju strah od vode, Poe je navodno pio vodu u bolnici do svoje smrti) niti bilo kakve dokaze o ugrizu životinje (iako neki s bjesnoćom se ne sjećaju da ih je životinja ugrizla). Ipak, u vrijeme objave članka, Jeff Jerome, kustos muzeja Poe House u Baltimoreu, složio se s Benitezovom dijagnozom. "Ovo je prvi put da je Poe umro, a medicinska je osoba gledala Poeovu smrt bez ikakvih unaprijed zamišljenih predodžbi, rekao je Jerome za Chicago Tribune u listopadu 1996." Da je znao da je to Edgar Allan Poe, pomislio bi: "Oh da, droga, alkohol ", a to bi utjecalo na njegovu odluku. Dr Benitez nije imao dnevni red."

7. Tumor mozga

Jedna od najnovijih teorija o Poeovoj smrti sugerira da je autor podlegao tumoru mozga, što je utjecalo na njegovo ponašanje prije smrti. Kad je Poe umro, sahranjen je, bezrezervno, u neobilježenom grobu u baltimorskom groblju. Dvadeset i šest godina kasnije postavljen je kip u čast Poeu, blizu ulaza u groblje. Poeov lijes je iskopan, a njegovi posmrtni ostaci ekshumirani kako bi se premjestili na novo časno mjesto. Ali više od dva desetljeća pokopana trupla nisu bila ljubazna za Poeov lijes - niti leš u njemu - i aparat se raspadao dok su ga radnici pokušavali premještati s jednog dijela groblja u drugi. Malo je ostalo od Poeova tijela, ali jedan je radnik primijetio neobičnu osobinu Poeove lubanje: masu koja se valjala unutra. Dnevne novine su tvrdile da je grča Poeov mozak, prošaran još netaknut nakon gotovo tri desetljeća u tlu.

Danas znamo da masa ne bi mogla biti Poeov mozak, koji je jedan od prvih dijelova tijela koji je trunuo nakon smrti. Ali Matthew Pearl, američki autor koji je napisao roman o Poeovoj smrti, ipak je bila zaintrigirana ovom groznicom. Kontaktirao je forenzičkog patologa, koji mu je rekao da iako kvrga ne može biti mozak, to bi mogao biti tumor na mozgu, koji se nakon smrti može kalcificirati u teške mase.

Prema Semtneru, Pearl nije jedina osoba koja vjeruje da je Poe patio od tumora na mozgu: jedan njujorški liječnik jednom je rekao Poeu da je imao leziju na mozgu što je uzrokovalo njegove štetne reakcije na alkohol.

8. Gripa

Daleko manje zlobna teorija sugerira da je Poe samo podlegao gripi - koja se možda pretvorila u smrtonosnu upalu pluća - na ovom smrtnom krevetu. Kako objašnjava Semtner, u danima koji su povodili Poeov odlazak iz Richmonda, autor je posjetio liječnika, žaleći se na bolest. "Posljednje noći u gradu bio je jako bolestan, a njegova [uskoro prije] supruga primijetila je da ima slab puls, groznicu. Ona nije mislila da bi on trebao otputovati u Philadelphiju, " kaže Semtner, "Posjetio je liječnika, a liječnik mu je također rekao da ne putuje, da je previše bolestan." Prema izvještajima iz onog vremena, u Baltimoreu je padala kiša kad je Poe bio tamo - što Semtner misli da bi mogao objasniti zašto je Poe pronađen u odjeći, a ne njegovoj. "Hladnoća i kiša potaknuli su gripu koju je već imao, " kaže Semtner, "i možda to eventualno dovede do upale pluća. Visoka groznica možda bi mogla objasniti njegove halucinacije i zbunjenost."

9. Ubojstvo

U svojoj knjizi iz 2000. godine Ponoćni dreak: Tajanstvena smrt Edgara Allana Poea, autor John Evangelist Walsh iznosi još jednu teoriju o Poeovoj smrti: da su Poea ubila braća njegovog bogatog zaručnika Elmira Sheltona. Koristeći dokaze iz novina, pisama i memoara, Walsh tvrdi da ga je Poe zapravo prenio u Philadelphiju, gdje su ga zasjedila Sheltonova trojica braće, koji su upozorili Poea da se ne ženi za njihovu sestru. Prestrašen iskustvom, Poe se prerušio u novu odjeću (koja je, Walshovu misao predstavljala njegovu rabljenu odjeću) i sakrila se u Philadelphiji gotovo tjedan dana, prije nego što se vratio u Richmond da se oženi Sheltonom. Braća Shelton presreli su Poea u Baltimoru, Walsh postulirao, pretukao ga i natjerao ga da pije viski za koji su znali da će Poea poslati u smrtnu bolest. Walshova teorija stekla je malo privlačnosti među Poe povjesničarima - ili recenzentima knjiga; Edwin J. Barton je u recenziji za časopis American Literature Walshovu priču nazvao "samo uvjerljivom, a ne u potpunosti uvjerljivom". "Midnight Dreary je zanimljiv i zabavan", zaključio je, "ali njegova je vrijednost za književne učenjake ograničena i kosih."

---

Za Semtnera, međutim, nijedna teorija u potpunosti ne objašnjava Poeov znatiželjni kraj. "Nikada nisam bio potpuno uvjeren ni u jednu teoriju i vjerujem da je Poeov smrt posljedica kombinacije faktora", kaže on. "Njegov je liječnik najbolji izvor dokaza. Ako je na rasporedu smrtnosti zabilježio da je Poe umro od frenitisa, Poe je najvjerojatnije bolovao od encefalitisa ili meningitisa, što bi bilo jedno od njih moglo objasniti njegove simptome."