Za astronaute i osoblje u svemirskom centru Kennedy dugi radni dani imali su barem jednu spasonosnu milost: srčanu dozu kuhanja kuće Ivette Jones. Empanade i kubanski sendviči instruktora sigurnosti postali su današnja tradicija i predali je NASA-ino osoblje od rta Canaveral do Houstona.
Sve je počelo STS-116, lansiranjem Discoveryja u prosincu 2006. (sada je prikazan u Muzeju zraka i svemira). Jones je bio NASA-in instruktor za kritične procese, osposobljavao osoblje za opremu Space Shuttlea, sigurnosne propise i hitne izlaske. Za STS-116, Jonesu je dodijeljeno da nauči dužnosti "zatvorene posade", sedmočlanog tima koji pomaže privezati astronaute i sudjelovati u posljednjim minutama lansiranja. Poslanica iz neposredne blizine išla je iznad i dalje kako bi naučila Jonesa cijelom procesu, a na dan posljednjeg izlaganja Jones im je zahvalio domaćim kubanskim sendvičima i prilogom. "To je eksplodiralo ", kaže ona uz smijeh.
Posada bliska uživala je u hrani toliko da su je zamolili da joj skuha za lansiranje. Kuhala je za astronaute. Kuhala je za svoje trodnevne i četverodnevne treninge. Kuhala je lazanje s sofritom, latinoameričkim umakom od miješanog povrća; arroz con pollo, riža s piletinom; asopao, Portorikanski gumbo - što ona opisuje kao "najukusnije što ste ikad probali na planeti" - i još mnogo toga.
Uzorkovanje najdražih posuđa Ivette Jones. (Image ljubaznošću Ivette Jones) Večeras će Smithsonian zajednica imati priliku kušati Jonesovo kuhanje u "Jurijevoj noći", zabavi koja traje 21 sat pod pokroviteljstvom tvrtke Smithsonian Associates. Manifestacija koja se održava u centru Ripley slavi 52. obljetnicu prvog svemirskog leta sovjetskog kozmonauta Jurija Gagarina, kao i 44. godišnjicu slijetanja na Mjesec. Jonesov izbornik uključuje pecivo od guave i vrhnja, kolačiće od brusnica od kokosovih oraha i, naravno, njene poznate kubanske sendviče i empanade.
Kubanci i empanade zadržali su se, kaže, jer su bili savršen obrok za užurbane lansirne dane. Jones objašnjava: "Želite im dati nešto da, u slučaju da se nešto dogodi i posada se mora vratiti do jastučića, mogu je samo zgrabiti za ruke, odmotati i pojesti na brzinu. Ja bih donio košaru sa svom hranom i oni bi je samo pošli! "
Riječ o Jonesovoj kulinarskoj vještini brzo se proširila NASA-om. "Ljudi u Houstonu to znaju, Centar za kontrolu lansiranja to znaju, svi na treningu to znaju", kaže ona. "Svaki put kad netko želi nešto posebno, pogodi koga zove?"
Za Jonesa to je bio rad ljubavi. "Rad u svemirskom centru Kennedy nije značio posao", kaže ona. "To je postala osobna stvar. Radite stvari koje su važne za nečiji život. Radiš stvari koje, ako nešto pođe po zlu, moliš to pamćenje kako bi se mogao vratiti svojoj djeci., , , Kad astronaut ode u svemir, on kreće skokom vjere. To je vrsta obveze koju dobijete kada volite ovu stvar. "
Prije dvanaest godina Jones je napravila vlastiti skok vjere da ostvari cijeli svoj život o radu u svemirskim letima. Kao dijete koje je odrastalo u Portoriku, nadahnulo ga je televizijskim emisijama lunarne misije Apollo 11. Napisala je pismo NASA-i i mjesec dana kasnije dobila je paket pun slika i informacija o svemirskom programu - paket koji je ostao u njenoj obitelji.
"Ta mala svemirska stvar me nikad nije napustila", kaže Jones, čak i nakon što je odrastao, oženio se i razveo, dobio sina i zaposlio se u Disney Worldu. Sa 40 godina, Jones je odlučila steći fakultetsku diplomu, školu žongliranja, posao i samohrano roditeljstvo. "To je bila goruća stvar koju sam upravo trebala učiniti", kaže ona. "Da nisam išao u školu i nastavio raditi za svemirski program, znao sam da ću dugo žaliti to."
Jones je primljena u sveučilišni program Sveučilišta na Floridi, što joj je omogućilo da stažira honorarno u Svemirskom centru Kennedy. NASA ju je zaposlila kao instruktora odmah nakon mature 2004. "Sada imam 52 godine i osjećam se kao da imam 20 godina!", Kaže ona.
Jones, koji je sada koordinator za ljudske faktore za mornaricu, radio je u svemirskom centru Kennedy 11 godina, sve do umirovljenja programa svemirskog šatla 2011. Želi da ljudi znaju da nije sve u visoko oktanskoj drami pokreće. "Iza svega je toliko ljubavi i brige da se tih šest ljudi smjesti u brod", kaže ona. Njezino je kuhanje dio te bliske zajednice.
Recepti dolaze iz svih krajeva - njezina majka, njezino Portorikansko naslijeđe, omiljene kuharice i televizijski programi - ali ona voli davati svaki svoj „zaokret“. Na primjer, njezine se empanade razlikuju po dva tajna sastojka. Hoće li ih otkriti? "Ne", kaže ona ravnodušno. "Ali mogu vam reći da ima mesa i sira."
Jones simulira iskustvo astronauta na letu bez težine sa ZERO-G, privatnom tvrtkom koja djeluje izvan Svemirskog centra Kennedy. (Image ljubaznošću Ivette Jones)
