Većina visokih učilišta nudi širok raspon tema, od inženjerstva i znanosti do literature, povijesti i sociologije, već su dugotrajna okosnica. No, kako Alex Dean izvještava za The Guardian, to se u Japanu mijenja jer više od 50 sveučilišta u potpunosti smanjuje ili uklanja njihove odsjeke za humanističke i društvene znanosti.
Promjena dolazi nakon što je jakunski ministar obrazovanja Hakuban Shimomura pozvao nacionalna sveučilišta i visokoškolske ustanove da "poduzmu aktivne korake za ukidanje [odjela za društvene znanosti i humanističke znanosti] ili da ih pretvore u područja koja bolje zadovoljavaju potrebe društva", piše ICEF Monitor,
Dean šalje potez koji šalje "drhtanje akademskih bodlji" širom svijeta, kaže Dean. Shimomurina kritika humanističkog obrazovanja usklađuje se s "utilitarnim" prioritetima japanskog premijera Shinzo Abea, piše TIME-ov Nash Jenkins: U pokušaju da obnovi stas Japana, Abe je pozvao vladu da se usredotoči na strukovno obrazovanje.
Unutar Japana najava da deseci sveučilišta namjeravaju ostaviti humanističke znanosti prestrašila je neke akademike - čak i one znanosti. "Sveučilište je i obrazovna i istraživačka institucija", napisao je Izvršni odbor Japanskog vijeća za znanost u izjavi. „Svaka devalvacija [humanističkih i društvenih znanosti] u visokom obrazovanju mogla bi rezultirati sužavanjem mogućnosti akademicima da u potpunosti iskoriste svoje znanstveno znanje. To bi zauzvrat obeshrabrilo one koji teže akademicima i time ometao uravnoteženi napredak akademskog znanja. "
"Mekše znanosti" i umjetnost odavno su stigmatizirane kao beskorisne, neozbiljne i nepraktične. Ali to bi se gledište moglo promijeniti, barem izvan japanske vlade: Najnovija istraživanja pokazuju da će specijalisti liberalne umjetnosti moći znatno smanjiti jaz u plaći s onima koji su se tijekom vremena specijalizirali za STEM, a za humanističke diplome sada je velika potražnja među početnicima početnika,
