Ako živite u blizini groblja iz razdoblja građanskog rata, možda će biti napadnuti truli leševi. Iako se nema potrebe bojati mrtvih koji hodaju, vlasnici kuća trebali bi paziti na toksine koji curi iz starih grobova koji bi mogli kontaminirati pitku vodu i prouzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme.
Povezani sadržaj
- Može li pogreb budućnosti pomoći liječenju okoliša?
- Nelegalne farme lonaca ubijaju rijetke životinje s otrovom mirisnog slanine
- Volonteri se bore za održavanje ikonskih grobnica New Orleansa
- Zašto se taksidermija oživljava za 21. stoljeće
Kada je netko umro na prijelazu stoljeća, bila je uobičajena praksa da dovede fotografa da slika fotografije smrti. Također, ljudi koji su se borili i umrli u građanskom ratu potječu iz svih dijelova Sjedinjenih Država, a obitelji koje su željele pokopati svoje srodnike plaćale bi da ih pošalju kući.
U to je vrijeme led bio jedina opcija za očuvanje tijela, ali to nije dobro funkcioniralo - i nitko ne želi vidjeti da se pokojni rođak dijelom raspada.
"Govorimo o 1800-ima, pa kako zamrznuti [tijela] i držati ih smrznute ako im treba nekoliko tjedana za prijevoz?", Kaže Jana Olivier, znanstvenica za okoliš i profesorica na Sveučilištu Južna Afrika.
Dakle, balzamiranje u SAD-u postalo je procvat industrije tijekom razdoblja građanskog rata. Ljudi koji su se voljeli okušati u balzamiranju provodili su svoje vrijeme prateći vojsku iz borbene zone do zone borbe.
„Embalmersi su se slijevali na ratišta kako bi balzamirali tko god bi ih mogao priuštiti i poslati ih kući“, rekao je Mike Mathews, znanstvenik iz mrtvačnice sa Sveučilišta u Minnesoti.
Balzamirajući kirurg viđen je na tijelu vojnika građanskog rata negdje početkom 1860-ih. (Corbis) Tekućina za balzamiranje je učinkovita, ali također je neugodna. Mnoge rane recepte za balzamiranje tekućine mortici ljubomorno su čuvali jer su neki djelovali puno bolje od drugih, ali najčešće sadrže arsen, dodaje Mathews.
Jedna popularna formula „sadržavala je oko četiri unce arsenske kiseline po litru vode, a ponekad se koristilo i 12 kilograma nerazgradljivog arsena po tijelu“, prema nekrogeološkom istraživanju groblja 5. ulice.
Arsen ubija bakterije koje leševe smrde - ako ste ikada mirisali na loše meso, možete zamisliti koliko je važno da balzamirajuća tekućina radi svoje i dobro. Ali otrovni se element ne razgrađuje, pa kada balzamirana tijela trunu u zemlji, arsen se taloži u tlo.
„Groblje iz građanskog rata prepuno puno grobova - rijetko stvari ostaju tamo gdje želite“, kaže Benjamin Bostick, geokemičar sa Sveučilišta Columbia. " Kako tijelo postaje tlo, arsen se dodaje u tlo." Odatle kišnica i poplava mogu isprati arsen u vodenu tablicu.
To znači da stara groblja prepuna vojnika i civila predstavljaju pravi problem današnjim vlasnicima domova. Federalna vlada kaže kako je jedino sigurno za nas piti vodu s 10 dijelova na milijardu arsena ili manje. No, 2002. godine, istraživanje pod pokroviteljstvom SAD-a u Iowa Cityju pronašlo je razinu arsena na tri puta većoj granici od granice u blizini starog groblja.
"Kad imate tako veliku masu arsena, dovoljno je da barem malo utječete na doslovno milijune litara vode", kaže Bostick.
Vojnici sahranjuju mrtve Union koji su pali u blizini Fredericksburga u Virginiji za vrijeme kampanje Chancellorsville 1863. godine. (Zbirka Medford Historical Society / CORBIS) Ako ljudi gutaju zagađenu vodu, to s vremenom može uzrokovati značajne zdravstvene probleme. Arsen je kancerogen koji je povezan s karcinomom kože, pluća, mjehura i jetre, kaže Joseph Graziano, znanstvenik za zdravlje okoliša na Sveučilištu Columbia. Voda zagađena arsenom također je povezana s kardiovaskularnim bolestima, plućnim bolestima i kognitivnim deficitom u djece.
Dobra vijest je da je arsenu bilo zabranjeno balzamiranje tekućine u ranim 1900-ima. To je uzrokovalo zdravstvene probleme studentima medicine koji su operirali na balzamu. Također, prisutnost tolikog broja arsena učinila je istragu ubojstvom gotovo nemogućom. Policija nije mogla razlikovati između balzamiranja tečnog arsena i slučajeva ubojstva trovanjem arsenom.
"Država je stupila i rekla da [mortici] više ne mogu koristiti arsen. Dečko, to su vrlo brzo zabranili ", kaže Mathews. Sada mortici koriste kombinaciju gluteraldehida i formaldehida - obje kemikalije koje se steriliziraju - za balzamiranje tijela za otvorene kovčege, dodaje. Te kemikalije se isparavaju prije nego što predstavljaju opasnost za vodostaj.
Ali ako živite u blizini starog groblja, trebalo bi vam svakih nekoliko godina provjeravati ispravnu vodu na arsen i druga onečišćenja, savjetuje Mathews.
"Nažalost, velik dio populacije danas nije svjestan opasnosti koju arsen predstavlja", kaže Graziano. „Bilo koji vlasnik kuće trebao bi često testirati vodu iz bunara. Moramo biti budni na opasnosti od pitke vode. "
